Fallstudie | Definition, Arten & Beispiele

Eine Fallstudie ist eine detaillierte Untersuchung eines Themas.

Dieses Thema kann eine bestimmte Person, eine Gruppe, ein historisches Ereignis oder Ähnliches sein.

Was ist eine Fallstudie?

In einer Fallstudie wird ein bestimmtes Thema genau untersucht, um es gründlich zu verstehen und daraus Erkenntnisse oder Lösungen für ähnliche Situationen abzuleiten. Dabei können unter anderem Personen, Gruppen, Orte oder Ereignisse untersucht werden.

In Fallstudien werden oft verschiedene Informationsquellen genutzt, um ein möglichst umfassendes Bild zu erhalten, z. B.:

• Gespräche
• Beobachtungen
• Berichte
• Zahlen und Messungen

Arten von Fallstudien und Beispiele

Fallstudien können unterschiedlich klassifiziert werden. Zu den drei häufigsten Arten zählen folgende:

• Intrinsische Fallstudie
• Instrumentelle
• Kollektive Fallstudie

Intrinsische Fallstudie

Bei einer intrinsischen Fallstudie beschäftigt man sich mit einem besonderen oder ungewöhnlichen Fall, der ausgewählt wird, weil er interessant oder wichtig ist.

Dabei geht es vor allem darum, einen konkreten Einzelfall genau zu verstehen, anstatt etwas über das Thema an sich zu lernen. Trotzdem können die Erkenntnisse aus solchen Fallstudien manchmal auch helfen, allgemeine Zusammenhänge besser zu erklären.

Instrumentelle Fallstudie

Bei einer instrumentellen Fallstudie werden Personen, Gruppen, ein Ort oder ein Ereignis untersucht, um ein größeres Phänomen oder eine Theorie zu verstehen.

Anders als bei einer intrinsischen Fallstudie liegt der Fokus nicht direkt auf dem speziellen Fall, sondern ist ein Mittel, um generelle Erkenntnisse zu einem Thema zu gewinnen.

Kollektive Fallstudie

Bei einer kollektiven Fallstudie werden mehrere Fälle (meist drei oder mehr) entweder gleichzeitig oder nacheinander untersucht.

Die Fälle können aus demselben Umfeld stammen, z. B. mehrere Patienten aus einem Krankenhaus oder aus verschiedenen Orten. Deshalb wird eine kollektive Fallstudie auch oft ,Multisite-Fallstudie‘ genannt.

Wie bei der instrumentellen Fallstudie geht es darum, ein größeres Thema besser zu verstehen. Durch die Untersuchung mehrerer Fälle erhält man jedoch eine breitere Perspektive auf das Thema als bei einer Fallstudie, die nur einen einzelnen Fall betrachtet.

Diese Arten von Fallstudien schließen sich nicht gegenseitig aus. In einer Untersuchung können also Merkmale mehrerer Arten von Fallstudien vorkommen.

Fallstudie: Aufbau und Durchführung

Wie man bei einer Fallstudie vorgeht, hängt von der Art der Fallstudie ab. Die meisten Fallstudien bestehen jedoch aus folgenden 5 Schritten:

• Forschungsfrage und Fall festlegen
• Passenden Fall oder passende Fälle auswählen
• Daten sammeln
• Fall beschreiben und auswerten
• Ergebnisse aufschreiben

Schritt 1: Forschungsfrage festlegen

Am Anfang steht eine klare Fragestellung: Was möchtest du herausfinden? 

Auf dieser Grundlage legst du fest, was genau untersucht werden soll, z. B.:

• Zeitraum der Untersuchung
• Ort der Untersuchung
• Dauer der Untersuchung
• Personen oder Gruppen im Fokus

Schritt 2: Passenden Fall oder passende Fälle auswählen

Nun entscheidest du, welcher Fall für deine Fragestellung geeignet ist. Dabei helfen dir die Forschungsfrage und folgende Merkhilfe:

• Bei einer intrinsischen Fallstudie wählst du einen Fall, der besonders oder interessant für das Thema ist.
• Bei einer instrumentellen oder kollektiven Fallstudie wählst du einen oder mehrere Fälle, die dir helfen, ein größeres Thema besser zu verstehen. Das können typische Fälle sein, aber auch ungewöhnliche, wenn du neue Ideen prüfen möchtest.

Schritt 3: Daten sammeln

Das Sammeln von Informationen kann viel Zeit beanspruchen. Wichtig ist, dass du unterschiedliche Arten von Informationen nutzt, um ein möglichst vollständiges Bild zu bekommen, z. B.:

• Gespräche
• Beobachtungen
• Dokumente
• Zahlen

Wenn du verschiedene Arten von Informationen kombinierst, werden deine Ergebnisse meistens zuverlässiger.

Schritt 4: Fall beschreiben und auswerten

Da Fallstudien oft viele Informationen aus unterschiedlichen Quellen enthalten, kann die Auswertung anspruchsvoll sein.

• Wenn du mehrere Fälle oder Orte untersuchst, kann es sinnvoll sein, diese zuerst getrennt zu betrachten und die Ergebnisse später zusammenzuführen.
• Ordne deine Daten sorgfältig und verschaffe dir einen guten Überblick, bevor du mit der Auswertung beginnst.
• Halte fest, wie du zu deinen Ergebnissen gekommen bist, damit andere deine Vorgehensweise nachvollziehen können.

Schritt 5: Ergebnisse aufschreiben

Zum Schluss schreibst du deine Fallstudie und stellst deine Ergebnisse vor. Der Aufbau kann je nach Fachgebiet unterschiedlich sein: Manche Fallstudien ähneln klassischen Forschungsarbeiten, andere sind eher erzählend aufgebaut.

Wichtig ist, dass du erklärst,

• warum der Fall untersucht wurde,
• wie du vorgegangen bist und
• zu welchen Ergebnissen du gekommen bist.

Außerdem solltest du relevante Quellen nennen und genügend Hintergrundinformationen geben, damit Leserinnen und Leser den Zusammenhang verstehen.

Vor- und Nachteile von Fallstudien

Jede Forschungsmethode hat Vor- und Nachteile. Bevor du dich für eine Fallstudie entscheidest, solltest du diese Punkte berücksichtigen:

Vorteile von Fallstudien 👍

• Tiefer Einblick: Fallstudien liefern viele Informationen und helfen dabei, ein Thema sehr genau zu verstehen.
• Hohe Aussagekraft: Da unterschiedliche Arten von Informationen gesammelt werden und der Fall in seinem realen Umfeld untersucht wird, sind die Ergebnisse oft besonders aussagekräftig.

Nachteile von Fallstudien 👎

• Hoher Zeitaufwand: Das Sammeln und Auswerten der Informationen kann viel Zeit kosten, vor allem, wenn mehrere Fälle oder Orte untersucht werden.
• Begrenzte Übertragbarkeit: Da sich Fallstudien meist auf einen oder wenige Fälle konzentrieren, lassen sich die Ergebnisse nicht immer auf andere Personen oder Situationen übertragen.

Häufig gestellte Fragen zu Fallstudien

Welche Arten von Fallstudien gibt es?

Die drei häufigsten Arten von Fallstudien sind:

• Intrinsisch: ein besonderer Fall
• Instrumentell: ein Fall, um ein größeres Thema zu verstehen
• Kollektiv: mehrere Fälle werden untersucht

Tipp

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Was sind die Vorteile von Fallstudien?

Fallstudien geben tiefe Einblicke in Abläufe und Zusammenhänge und liefern aussagekräftige Ergebnisse, weil sie das Thema in seinem echten Umfeld untersuchen.

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Wofür werden Fallstudien genutzt?

Fallstudien werden genutzt, um ein bestimmtes Thema, eine Person, eine Gruppe oder ein Ereignis genau zu untersuchen und daraus Erkenntnisse oder Lösungen abzuleiten.

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