Les couleurs en anglais : lexique et expressions associées
Que ce soit dans le langage courant ou au sein d’expressions idiomatiques, les couleurs, colors en anglais, occupent une place importante dans la langue anglaise, comme les chiffres ou la date du jour.
- Black : noir,
- Blue : bleu,
- Green : vert,
- Grey : gris,
- Pink : rose,
- Red : rouge,
- Yellow : jaune,
- White : blanc.
Apprendre les couleurs en anglais : le lexique à connaître
Maîtriser le vocabulaire des couleurs est essentiel pour s’exprimer avec précision en anglais. Que ce soit pour décrire son environnement, ses vêtements ou ses préférences, connaître les principaux termes liés aux couleurs ouvre la porte à une communication plus riche et nuancée.
Couleurs principales en anglais
| Les 3 couleurs primaires en anglais | Les 3 couleurs secondaires en anglais |
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- The sky is blue. (Le ciel est bleu)
- The colour purple is my favorite one. (Le violet est ma couleur préférée)
- Her dress is green. (Sa robe est verte)
Autres couleurs en anglais
| Nuances de rouge et rose | Nuances de bleu et vert | Nuances de noir et blanc | Nuances de marron |
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Vous pouvez retrouver la traduction des couleurs sous forme de PDF gratuit à télécharger ci-dessous :
Emploi des couleurs en anglais
Les couleurs jouent un rôle fondamental dans la langue anglaise, allant bien au-delà de leur simple fonction d’adjectif descriptif. En effet, les noms de couleurs peuvent s’employer de différentes manières dans la construction d’une phrase.
- La forme la plus élémentaire consiste à utiliser le verbe to be (« être ») avec la couleur.
- The car is green. (« La voiture est verte »)
- Her eyes are blue and captivating. (« Ses yeux sont bleus et captivants »)
- The flowers in the garden are vibrant pink. (« Les fleurs du jardin sont d’un rose vif »)
- On peut également placer l’adjectif de couleur directement avant le nom qu’il qualifie.
- The green car is mine. (« La voiture verte est à moi »)
- The red sweater looks great on you. (« Le pull rouge te va très bien »)
- I bought a white table for my new apartment. (« J’ai acheté une table blanche pour mon nouvel appartement »)
- Enfin, il est possible d’inverser la structure et de faire de la couleur le sujet principal de la phrase.
- Red is my favorite color. (« Le rouge est ma couleur préférée »)
- Blue is a calming color that. I find very soothing. (« Le bleu est une couleur apaisante que je trouve très réconfortante »)
- Yellow walls always brighten up a room and create a cheerful atmosphere.
(« Les murs jaunes illuminent toujours une pièce et apportent une atmosphère joyeuse »)
Couleurs : quelles différences notables entre l’anglais britannique et américain ?
Il convient de noter une nuance orthographique importante. En effet, la graphie de certains mots désignant les teintes varie selon la variante d’anglais employée, de part et d’autre de l’Atlantique.
- Colour, utilisé en Grande-Bretagne (et donc en anglais britannique),
- Colors aux États-Unis (dans un anglais américain).
Il en va de même pour le mot gris orthographié gray aux USA et grey en Angleterre.
- Grey (Grande-Bretagne)
- Gray (États-Unis)
Termes techniques pour élargir son vocabulaire sur les couleurs en anglais
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Les nuances
Lorsque l’on souhaite décrire une teinte particulière, il existe certains termes comme dark (« foncé »), light (« clair ») ou bright (« vif, lumineux ») que l’on peut placer devant la couleur pour en qualifier l’intensité de la palette.
- Dark green : vert foncé,
- Light green : vert clair,
- Bright green : vert vif.
Ainsi, l’emploi de ces termes complémentaires permet de nuancer la force du coloris sans avoir besoin de connaître son appellation précise. Ces adjectifs offrent donc une grande souplesse pour exprimer avec précision les subtilités chromatiques en anglais, même sans maîtriser le vocabulaire spécifique des noms de couleurs.
- Color shade : nuance de couleurs,
- Shades of gray : nuances de gris,
- Pastel color : couleur pastel,
- Muted color : couleur douce,
- Neon color : couleur néon / fluo,
- Rainbow : arc-en-ciel,
- Multicolor : multicolore,
- Colorblind : daltonien.
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Le suffixe « -ish »
Le suffixe « -ish », placé à la fin d’un adjectif, a pour effet d’introduire une note d’incertitude et permet de former des mots dérivés. Appliqué à une couleur, il indique que la teinte n’est ni franche, ni parfaitement définie.
En français, on utilise de manière similaire le suffixe « -âtre » pour exprimer ce type de nuances chromatiques intermédiaires. Ainsi, un rouge orangeâtre évoque une couleur qui tire sur une autre tonalité, sans être tout à fait l’une ou l’autre.
- The sunset had an orangish glow over the horizon.
(« Le coucher de soleil avait une lueur orangeâtre à l’horizon »)
- My new sweater has a reddish tint that I really like.
(« Mon nouveau pull a une teinte rougeâtre que j’apprécie beaucoup »)
- The old wooden table has a brownish patina from years of use.
(« L’ancienne table en bois a une patine brunâtre due aux années d’utilisation »)
Au-delà des noms de couleurs, le suffixe « -ish » peut aussi s’appliquer à d’autres adjectifs pour exprimer l’approximation ou l’incertitude, comme dans warmish ou youngish, permettant ainsi de nuancer son propos en anglais.
Expressions idiomatiques sur les couleurs
La langue de Shakespeare regorge d’expressions imagées utilisant des couleurs pour transmettre des significations bien particulières. Ces expressions idiomatiques anglaises sont de véritables atouts pour améliorer votre vocabulaire et la langue en général :
| Expression anglaise | Équivalent français |
|---|---|
| Blacklist/to blacklist someone | Liste noire/mettre quelqu’un sur liste noire |
| Born with a silver spoon in one’s mouth | Né(e) avec une cuillère en argent dans la bouche |
| Golden opportunity | Une occasion en or |
| Green boy | Jeune garçon encore immature |
| Once in a blue moon | Tous les trente-six du mois |
| To paint the town red | Faire la fête |
| White lie | Petit mensonge utilisé pour ne pas blesser quelqu’un |
| Yellow-bellied | Lâche |
Questions fréquentes sur les couleurs en anglais
- Quel est le top 7 des couleurs en anglais ?
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Voici le top 7 des couleurs les plus courantes en anglais :
- Red (rouge)
- Blue (bleu)
- Green (vert)
- Yellow (jaune)
- Purple (violet)
- Orange (orange)
- Brown (marron)
Ces 7 couleurs en anglais sont très répandues dans la culture populaire. Elles représentent un large spectre de teintes et sont utilisées de manière récurrente pour décrire l’apparence des choses.
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- Comment dire quelle est ta couleur préférée en anglais ?
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Pour parler des couleurs en anglais et demander quelle est ta couleur préférée, on peut dire : What is your favorite color?
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- Comment dit-on crayon de couleur en anglais ?
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On dit colored pencil pour désigner un crayon de couleur en anglais.
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