Quelle est la différence entre la virgule et le point-virgule ?

La virgule et le point-virgule ne répondent pas tout à fait aux mêmes usages.

Au sein d’une phrase, la virgule permet :

  • de séparer des groupes de mots ou des propositions dans une phrase,
  • de marquer une pause brève à l’oral.

Quant au point-virgule, il sert :

  • à unir des phrases complètes qu’on veut associer logiquement,
  • à scinder des phrases longues sans marquer une coupure aussi nette qu’avec le point.
  • J’aime le chocolat ; ma sœur préfère les fruits.

En outre, leurs règles d’utilisation typographiques ne sont pas les mêmes : en français, la virgule est suivie d’une espace, mais collée au mot qu’elle suit, tandis que le point-virgule est encadré par une espace de chaque côté.

À noter que comme avec la virgule, la proposition qui suit le point-virgule débute toujours par une lettre minuscule.

  • Il essaya trois tenues : un costume deux-pièces, dont l’extravagance ne le convainquit pas ; un tailleur chic, qui ne le mettait pas en valeur et n’était pas dans son budget ; et un blazer sobre avec un jean.
  • Il essaya trois tenues : un costume deux-pièces, dont l’extravagance ne le convainquit pas ; Un tailleur chic, qui ne le mettait pas en valeur et n’était pas dans son budget ; Et un blazer sobre avec un jean.