L’espace insécable : comment ça marche ?
L’espace insécable est « un signe typographique qui permet d’éviter que deux mots, caractères ou signes de ponctuation ne soient séparés en fin de ligne ».
Galère et le point d’interrogation qui suit sont séparés par une espace insécable. Cette dernière empêche que le point d’interrogation se retrouve seul sur la ligne suivante, et ainsi ne soit désolidarisé de la phrase qu’il ponctue.
Bien que rien ne puisse la différencier de l’espace normale à l’œil nu, l’espace insécable participe activement à la fluidité de la lecture d’un texte.
Qu’est-ce qu’une espace insécable ?
L’espace insécable : définition
Une espace insécable est « un caractère typographique numérique ». Tout comme l’espace normale, on l’utilise pour marquer une séparation entre deux mots, signes de ponctuation ou caractères.
La différence se trouve dans sa vocation : contrairement à une espace normale, l’espace insécable permet de faire en sorte que les éléments entre lesquels on la place soient solidaires et demeurent sur la même ligne.
Elle est ainsi garante du confort de lecture d’un texte.
— Parce que parler d’un roman n’a aucun sens.
— Il est pourtant passionnant d’entendre un écrivain parler de sa création, dire comment, pourquoi et contre quoi il écrit.
— Si un écrivain parvient à être passionnant à ce sujet, alors il n’y a que deux possibilités : soit il répète tout haut ce qu’il a écrit dans son livre, et c’est un perroquet ; soit il explique des choses intéressantes dont il n’a pas parlé dans son livre, auquel cas ledit livre est raté puisqu’il ne se suffit pas.
(Amélie Nothomb, « Hygiène de l’assassin »)
Dans cet extrait de roman, chaque tiret cadratin est suivi d’espaces insécables, et le point d’interrogation, le point-virgule et les deux-points en sont précédés, conformément aux règles de typographie en vigueur. Leur présence garantit le respect de l’unité de chaque réplique au niveau de la mise en page.
Mais au fait, on dit « un » ou « une » espace insécable ?
Au premier abord, on peut être surpris de lire « une espace insécable » quand on dira plutôt « un espace clos », ou encore « un espace vital ». En réalité, il n’y a de faute dans aucun de ces énoncés : tout est une question de sens.
Dans la langue générale (soit quand il désigne un lieu, une distance ou un intervalle de temps), le mot espace s’emploie au masculin.
A contrario, à partir du moment où il est employé au sens de caractère typographique, le mot espace s’accorde au féminin, que ladite espace soit insécable ou non.
— Comment ça ?
— Mais oui, regarde : tu as oublié une espace.
Comment faire une espace insécable ?
L’espace insécable au clavier
Si l’espace normale possède la plus grande des touches dédiées sur un clavier (grâce à la barre d’espace), ce n’est pas le cas de l’espace insécable.
Ainsi, insérer une espace insécable sur ordinateur nécessite de passer par des raccourcis clavier…
Avec pavé numérique : Alt + 0160 ou Alt + 255
L’espace insécable dans les logiciels de traitement de texte
Les raccourcis clavier ci-dessus fonctionnent sur quasiment tous les logiciels pris en charge par Windows et Mac. Néanmoins, en cas de trou de mémoire — ou si l’on ne souhaite pas les apprendre par cœur —, il est toujours intéressant de connaître d’autres façons de faire une espace insécable, notamment sur les logiciels de traitement de texte et de mise en page les plus utilisés.
Sur Windows : Aller dans le menu Insertion, puis Symbole > Autres symboles > Caractères spéciaux > Espace insécable > Insérer.
Sur Mac : Aller dans le menu Insertion > Symbole avancé > Caractères spéciaux > Espace insécable.
Remarque : Cela fonctionne aussi pour faire une espace insécable sur Excel, et même pour faire une espace insécable sur PowerPoint.
- Sélectionner l’outil Texte, puis cliquer à l’endroit où l’on souhaite insérer l’espace.
- Menu Texte > Insérer une espace > Espace insécable.
Quand mettre une espace insécable ?
Les signes de ponctuation qui requièrent l’espace insécable
L’usage de l’espace insécable est requis avec un certain nombre de signes de ponctuation.
Doivent être précédés d’une espace insécable :
- le point-virgule (« ; »),
- le deux-points (« : »),
- le point d’exclamation (« ! »),
- et le point d’interrogation (« ? »).
(Virgile, « Les Bucoliques »)
(Alfred de Musset, « La Nuit vénitienne »)
(Abbé Pierre)
(Jean-Paul Sartre, « L’Âge de raison »)
- On met également des espaces insécables à l’intérieur des guillemets français (après le guillemet ouvrant et avant le guillemet fermant).
L’espace insécable dans les dialogues
En typographie soignée, on fait suivre le tiret cadratin (qui sert d’ouverture aux dialogues) d’une espace insécable, et ce pour des raisons esthétiques.
En effet, utiliser l’espace insécable avec le tiret cadratin permet de garantir l’alignement des dialogues sur la page.
— C’est la manière sudiste, docteur.
— La manière sudiste ? dit-elle.
— L’immortelle expression chère à ma mère. Nous rions quand la douleur se fait trop forte. Nous rions quand la pitié de l’humaine condition devient trop pitoyable. Nous rions quand il n’y a rien d’autre à faire.
— Quand pleurez-vous ?
— Après avoir ri, docteur. Toujours. Toujours après avoir ri.
(Pat Conroy, « Le Prince des marées »)
Espace insécable : les autres cas
Le signe pour cent
On met une espace insécable entre le signe du pourcentage (« % ») et la valeur chiffrée à laquelle il se rapporte.
L’abréviation Etc.
Lorsqu’on se trouve face à une énumération, on place une espace insécable entre la virgule qui précède l’abréviation etc. et l’abréviation elle-même.
Les dates et les heures
Lorsqu’on écrit une date et une heure dans un texte, quelle que soit la manière qu’on choisit, il est préférable que les éléments qui l’expriment soient reliés par des espaces insécables.
- 12 heures 49/12 h 49,
- 9 avril 2024.
Les nombres en chiffres
Toujours pour des questions de lisibilité, on appose une espace insécable entre un nombre écrit en chiffres et le mot auquel il se rapporte (ou son symbole). Nombres cardinaux (« qui expriment une quantité »), distance, valeur monétaire, ou encore température ; de nombreux cas sont concernés.
- 6 pommes,
- 150 kilomètres/150 km,
- 21 degrés Celsius/21 °C,
- 5 euros/5 €.
Les nombres ordinaux
Les nombres ordinaux sont « les nombres qui servent à exprimer un classement ou un ordre ».
On place également une espace insécable entre un nombre ordinal et le mot auquel il se rapporte.
- Paragraphe 8,
- Page 367,
- Chapitre 18,
- Le XVᵉ siècle,
- La Vᵉ République.
Les noms à particule
Dans les patronymes à particules, on lie les éléments (prénom exclu) entre eux à l’aide d’espaces insécables.
- Timothée de Fombelle,
- Delphine de Vigan.
Les souverains et leurs numéros dynastiques
Lorsqu’on écrit le nom d’usage d’un roi ou d’un pape, on place une espace insécable entre son nom et son numéro dynastique.
- Le pape Benoit XVI,
- Le roi Louis XVI.
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Questions fréquentes sur l’espace insécable
- Quelle est la différence entre une espace insécable et une espace fine ?
-
L’espace insécable et l’espace fine sont toutes deux des caractères typographiques qu’on utilise pour lier des mots et des caractères entre eux.
L’espace insécable est « un signe typographique qui sert à marquer une séparation entre deux mots, signes de ponctuation ou caractères tout en empêchant que ces éléments apparaissent sur deux lignes différentes ».
L’espace fine, quant à elle, est « une espace plus étroite que l’espace standard entre les mots ». On l’emploie surtout en conception graphique.
À noter que l’espace fine est toujours insécable, d’où le fait qu’on rencontre parfois sa dénomination complète : l’espace fine insécable.
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- Est-ce qu’on dit « un » ou « une » espace ?
-
Dans la grande majorité des cas, le mot espace s’emploie au masculin.
- Un espace fermé
- Un espace-temps
Cependant, lorsqu’il est employé au sens de caractère typographique, le mot espace devient alors féminin et s’accorde comme tel.
- Une espace fine
- Une espace sécable
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- Comment fait-on une espace insécable en HTML ?
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Pour insérer une espace insécable dans un document HTML, on doit saisir entre les deux mots ou caractères que l’on cherche à séparer.
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