Le tréma : mode d’emploi
Le tréma (« ¨ ») est « un signe orthographique composé de deux petits points placés à l’horizontale ».
- Cigüe
- Le « u » de Cigüe est surmonté d’un tréma.
- Astéroïde
- Le « i » d’Astéroïde est surmonté d’un tréma.
On retrouve le tréma sur les voyelles :
- « e » ;
- « i » ;
- « u » ;
- et « y ».
Qu’est-ce qu’un tréma ?
Le tréma : définition
Le tréma est un signe diacritique, c’est-à-dire « un signe qu’on adjoint à une lettre afin d’en modifier le sens ou la prononciation ». Il est constitué de deux points qui se suivent.
Son nom tient son origine du grec trêma, qui signifie « trou » ou « points sur un dé ».
En français, sa présence est rare. On l’utilise pour indiquer que certaines voyelles doivent être prononcées distinctement de la voyelle qui les précède. Sont concernés le « e », le « i » et le « u ».
- Le « e » tréma : ë
- Le « i » tréma : ï
- Le « u » tréma : ü
- Le « y » tréma : ÿ
Le « y » peut également être accompagné d’un tréma, mais on rencontre ce cas uniquement dans des noms propres.
- Aÿ
- L’Haÿ-les-Roses
- Georges Demenÿ
- Die Bücher (« Les livres »)
Néanmoins, les deux ont une origine et une signification différentes : l’umlaut marque une modification du timbre d’une voyelle, tandis que le tréma indique que deux voyelles placées côte à côte se prononcent séparément.
Aussi, il n’y a pas de umlaut en français.
Comment faire un tréma sur un clavier ?
Sur un clavier AZERTY, la touche tréma se trouve à droite, en première position sur la touche à droite de la touche « P ».
Pour faire un tréma, on maintient la touche Maj/Shift enfoncée avant d’appuyer sur la touche tréma.
Aussi, pour faire l’accent tréma sur un clavier afin qu’il apparaisse au-dessus d’une lettre, la procédure est différente en fonction de la lettre souhaitée.
| Lettre | Raccourci clavier sur Windows |
|---|---|
| Faire un e tréma minuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift et ¨^ appuyées Relâcher Appuyer sur la touche E |
| Faire un i tréma minuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift et ¨^ appuyées Relâcher Appuyer sur la touche I |
| Faire un u tréma minuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift et ¨^ appuyées Relâcher Appuyer sur la touche U |
| Faire un y tréma minuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift et ¨^ appuyées Relâcher Appuyer sur la touche Y |
| Faire un E tréma majuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift, ¨^ et E appuyées Relâcher |
| Faire un I tréma majuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift, ¨^ et I appuyées Relâcher |
| Faire un U tréma majuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift, ¨^ et U appuyées Relâcher |
| Faire un Y tréma majuscule | Maintenir les Touches Maj/Shift, ¨^ et Y appuyées Relâcher |
Sur Mac, la procédure est uniforme et reproductible pour chaque lettre : il suffit de garder enfoncée la touche de la lettre dont on désire obtenir la version avec tréma, et de sélectionner le chiffre qui correspond à la lettre avec tréma dans le menu accentué.
- Maintenir la touche i enfoncée ;
- Une fois que le menu accentué s’affiche, Maj/Shift + 2 pour obtenir un « i » tréma (ï).
Le tréma en français, une histoire de voyelles
On place un tréma sur le « e », le « i » et le « u » lorsqu’on veut indiquer qu’ils se prononcent séparément de leur voyelle voisine.
- Canoë
- Le « e » de canoë est surmonté d’un tréma, qui indique une prononciation distincte du « o » et du « ë » (Cano-ë).
- Capharnaüm
- Le « u » de capharnaüm est surmonté d’un tréma, qui indique une prononciation distincte du « a » et du « u » (Capharna-üm).
- Maïs
- Le « i » de maïs est surmonté d’un tréma, qui indique une prononciation distincte du « a » et du « i » (Ma-ïs). Si ce n’était pas le cas, le mot deviendrait alors mais. La prononciation, mais aussi le sens de ces deux mots, sont différents : l’un désigne un connecteur logique, tandis que l’autre évoque une céréale.
- Ambigüe
- Le « u » de ambigüe est surmonté d’un tréma, qui indique une prononciation distincte du « u » et du « e » (Ambigü-e). À noter qu’on peut également l’écrire ambiguë, pour le même effet.
On le retrouve aussi bien dans des noms communs que dans des noms propres.
- Maël
- Nathanaël
- Raphaël
- Anaïs
- Joëlle
- Loïs
- L’Azerbaïdjan
- Les îles Caïman
- Dubaï
- Israël
- Hawaï
- L’Haÿ-les-Roses
- Le Koweït
- La Thaïlande
- Le Zaïre
Le tréma : recommandations en vigueur
À la suite de la réforme orthographique de 1990, le Conseil supérieur de la langue française (présent en France, mais aussi en Belgique et au Québec) a émis plusieurs recommandations à propos de l’usage du tréma :
- Placer un tréma sur la voyelle « u » lorsqu’elle doit être prononcée après un « g ».
- Ajouter un tréma à plusieurs mots afin de rectifier leur mauvaise prononciation courante.
- arguer devient argüer
(afin d’indiquer que le mot se prononce arg-uer, avec un « u » audible).
- gageure devient gageüre
(afin d’indiquer que le mot se prononce gage-ure, avec un « u » audible).
Néanmoins, il est important de noter que ces recommandations ne sont pas des règles formelles et restent relativement peu appliquées dans l’usage, qui fait encore la part belle aux orthographes traditionnelles.
Par exemple, après analyse d’un corpus de plusieurs milliers de textes contemporains, la proportion de aiguë a été évaluée à environ 80 % (contre 20 % de aigüe). Quant à argüer et gageüre, on les rencontrera difficilement ailleurs que dans des textes de linguistique…
Questions fréquentes sur le tréma
- Où se trouve le tréma sur le clavier ?
-
Sur un clavier AZERTY, la touche tréma se trouve à droite, en première position sur la touche à droite du P.
Pour faire un tréma, on maintient la touche Maj/Shift enfoncée avant d’appuyer sur la touche tréma.
- Quelle est la différence entre le tréma et l’umlaut ?
-
Le tréma indique que deux voyelles placées côte à côte se prononcent séparément tandis que l’umlaut marque une modification du timbre d’une voyelle.
- Maelström
-
- Le « o » est frappé d’un tréma
- Tschüss
-
- Le « u » est frappé d’un umlaut
On peut facilement les confondre, car ils partagent le même signe graphique « ¨ », mais l’umlaut n’existe pas en français.
- Quelles sont les villes françaises qui ont un tréma sur le « y » dans leur nom ?
-
Les noms de villes qui ont un « y » avec tréma dans leur nom sont très rares. Sur le territoire français, on en compte 4 en tout et pour tout.
- Aÿ
- Faÿ-les-Nemours
- L’Haÿ-les-Roses
- Moÿ-de-l’Aisne
