Le trait d’union | Définition et emploi
Le trait d’union est un « signe de ponctuation qui sert à lier deux mots ou éléments d’une phrase afin de former un seul mot, qui peut être un nom ou un adjectif composé ».
On le représente par le symbole -.
L’adjectif belle et le nom mère sont réunis par un trait d’union afin de former un nouveau mot désignant un lien de parenté.
Le trait d’union : définition
Un trait d’union est un signe typographique qui prend la forme d’un petit trait horizontal : -.
On l’utilise dans la majorité des cas comme un élément de liaison entre des éléments qu’on réunit pour former des mots composés, et notamment des noms composés.
- un abat-jour ;
- un arc-en-ciel ;
- un bateau-mouche ;
- un casse-noix ;
- un chou-fleur ;
- un lave-vaisselle ;
- une pause-café…
Le trait d’union permet également de relier des mots qui sont grammaticalement dépendants les uns des autres, pour exprimer des ordres à l’impératif par exemple.
- Vas-y ! Jette-toi à l’eau, tu en as tant rêvé de cette retraite !
Le trait d’union est universel, c’est-à-dire qu’on le retrouve dans de nombreuses autres langues, comme l’anglais (où on l’appelle hyphen).
- « an ex-wife » (« une ex-femme ») ;
- « to sign-off » (« se déconnecter ») ;
- « gay-friendly » (« accueillant avec les personnes homosexuelles ») ;
- « twenty-two » (« vingt-deux »).
Le tiret long (—), aussi appelé tiret cadratin, se prolonge à l’horizontale par rapport au trait d’union (-).
On l’utilise pour :
- introduire une réplique de dialogue ;
- isoler une proposition au sein d’une phrase (comme le feraient des parenthèses) ;
- introduire des listes.
S’il est facile de différencier le tiret long et le trait d’union à l’œil nu en raison de leur différence de taille, cela se complique avec le tiret court, qui est de la même longueur que le trait d’union.
On emploie le tiret court pour couper un mot en fin de ligne, ce qui explique qu’on le nomme différemment du trait d’union, car il n’a pas pour fonction de réunir deux mots ou deux unités grammaticales.
Comment faire un trait d’union au clavier ?
Pour faire un trait d’union sur un clavier AZERTY, nul besoin d’apprendre ou même d’utiliser des raccourcis clavier : des touches dédiées à cet usage par défaut existent.
| Système d’exploitation | Manipulation requise au clavier |
|---|---|
| Windows | Une frappe simple sur la touche 6 (hors pavé numérique), au-dessus des lettres « T » et « Y ». |
| Mac | Une frappe simple sur la touche dédiée aux différents tirets, située à côté de la touche Backspace (« Retour en arrière »), au-dessus de la touche Entrée. |
Ainsi, lorsqu’il s’agit de faire un choix entre le trait d’union ou les autres types de tiret, il n’est pas rare de se voir répondre « C’est le tiret du 6 ! » pour désigner le trait d’union, en référence directe à la place du trait d’union sur les claviers AZERTY dédiés à Windows. Et ce, même lorsqu’il n’y a aucun ordinateur dans un périmètre proche et que l’on se trouve face à une feuille de papier tout ce qu’il y a de plus archaïque…
Quand mettre un trait d’union entre deux mots : les usages du trait d’union
Nous avons déjà évoqué précédemment quelques cas précis dans lesquels le trait d’union s’avère utile. Regardons désormais de plus près toutes les situations dans lesquelles il est possible de retrouver le trait d’union en français.
Pour créer des noms composés
Le trait d’union sert d’abord à relier deux noms (voire plus) afin d’en fabriquer un nouveau pour exprimer une idée.
- un centre-ville ;
- un porte-monnaie ;
- un va-et-vient.
Pour créer des adjectifs composés
Les adjectifs composés sont essentiellement des adjectifs de couleur, que l’on forme à l’aide de deux couleurs reliées par un tiret pour exprimer une nouvelle couleur à part entière.
- bleu-vert ;
- gris-bleu.
Pour créer des prénoms composés
Un prénom composé est un prénom formé de deux (voire plus parfois) prénoms distincts, que l’on relie généralement à l’aide d’un trait d’union.
- Anne-Laure ;
- Jean-Luc ;
- Marie-Jeanne ;
- Pierre-Henri.
Pour écrire des nombres
Dans la langue française, certains nombres cardinaux, c’est-à-dire des « nombres entiers naturels », lorsqu’on les écrit en lettres, comportent un ou plusieurs traits d’union.
Depuis la réforme orthographique de 1990, la règle pour mettre le trait d’union entre les nombres est la suivante : tous les numéraux composés sont reliés par des traits d’union, qu’ils soient inférieurs ou supérieurs à cent.
- 21 : vingt-et-un ;
- 96 : quatre-vingt-seize
- 567 : cinq-cent-soixante-sept
- 3459 : trois-mille-quatre-cent-cinquante-neuf
Après un préfixe
En français, on trouve parfois des traits d’union à la suite des préfixes.
Le trait d’union est requis après les préfixes suivants :
- Après ;
- Mi ;
- Grand ;
- Quasi ;
- Sous.
C’est également le cas lorsque le préfixe est accolé à un nom propre, un sigle ou un nombre.
- un après-rasage ;
- une mi-temps ;
- une grand-mère ;
- la quasi-totalité ;
- un sous-verre ;
- post-Renaissance ;
- pro-OTAN ;
- post-2000.
On fait suivre le non d’un trait d’union si le mot qui suit est un nom. À l’inverse, si le mot qui suit est un adjectif, on ne met pas de trait d’union mais une espace entre les deux.
- Cette terrasse est un espace non-fumeurs.
- La composition de cette assiette est non conforme aux règles diététiques en vigueur dans les cantines françaises.
Dans les tournures interrogatives
Les tournures interrogatives, qui induisent une question, requièrent le trait d’union en présence d’un ou de plusieurs pronoms personnels.
- Es-tu bien arrivé au Canada ?
- Comment allez-vous ?
Avec les verbes à l’impératif
Selon une logique similaire, lorsqu’un pronom suit un verbe à l’impératif, on relie le premier au deuxième par un trait d’union.
- Donne-moi ce sac !
- Arrêtez-vous immédiatement !
Dans les toponymes
Enfin, certains toponymes, c’est-à-dire des « noms de lieux », intègrent des traits d’union.
- Aix-en-Provence
- Le Puy-en-Velay
- Serre-les-Sapins
Questions fréquentes sur le trait d’union
- Met-on un trait d’union à compte-rendu ?
-
C’est une question qui revient de manière extrêmement courante !
Contrairement aux idées reçues, compte rendu est un nom masculin qui n’intègre jamais de trait d’union.
- J’attends votre compte rendu sur mon bureau demain, à la première heure.
- Met-on un trait d’union après quasi ?
-
Lorsque quasi est utilisé comme préfixe devant un nom, il est toujours relié au nom qu’il précède par un trait d’union.
- J’ai terminé la quasi-intégralité de cette série.
Néanmoins, s’il est placé devant un adjectif, il est suivi d’une espace, et non d’un trait d’union.
- Son organisation au quotidien est quasi militaire !
- Met-on à elle aussi un trait d’union ?
-
On ne met pas de trait d’union entre elle et aussi car il ne s’agit pas d’un nom composé.
- Elle aussi a rendu son devoir avec du retard.
- Met-on à quand même un trait d’union ?
-
Quand même est une locution adverbiale synonyme de cependant ou néanmoins. Elle ne prend pas de trait d’union.
- Il aurait quand même pu faire attention à son cahier !
- Quels sont les synonymes de trait d’union ?
-
Trait d’union a pour synonymes les mots suivants :
- Tiret court ;
- Tiret du 6.
Il ne s’agit néanmoins que de mots de sens proches, qui ne seront jamais aussi précis que le terme original.
- Met-on à en deçà un trait d’union ?
-
L’adverbe En deçà s’écrit sans trait d’union.
Néanmoins, attention à ne pas le confondre avec Par-deçà, qu’on écrit avec un trait d’union.- Son travail est bien en deçà de ses capacités !
- Met-on à au-dessus un trait d’union ?
-
Au-dessus s’écrit avec un trait d’union, tout comme ci-dessus, là-dessus et par-dessus.
À l’inverse, on écrira en dessus et du dessus, sans trait d’union.
- Cette maison est au-dessus du niveau de la mer.
- Met-on à lui aussi un trait d’union ?
-
On ne met pas de trait d’union entre lui et aussi car il ne s’agit pas d’un nom composé.
- Lui aussi m’a invitée à danser.
- Met-on à là même un trait d’union ?
-
Là-même est un synonyme d’ici-même qui n’est quasiment plus utilisé de nos jours. Tout comme ce dernier, on l’écrit avec un trait d’union.
- Je l’ai déposée en voiture là-même cet après-midi.
- Met-on à week-end un trait d’union ?
-
Le mot week-end est un anglicisme largement implanté dans la langue française, si ce n’est l’un des plus utilisés. Il renvoie aux deux derniers jours de la semaine calendaire (le samedi et le dimanche).
En français, on peut l’écrire de deux manières : tout attaché ou séparé par un trait d’union.
Attention néanmoins : on ne l’écrira jamais séparé par une espace.- Week-end (orthographe traditionnelle) ;
- Weekend (orthographe rectifiée suite à la réforme de 1990) ;
- Week end.
