Impératif | Conjugaison
En français, l’impératif est un mode grammatical qui exprime un rôle sémantique particulier.
L’impératif présent et l’impératif passé véhiculent d’emblée une signification qui témoigne, au-delà du sens même du verbe conjugué, l’ordre, l’interdiction, l’exigence ou le souhait.
- Mange ta soupe !
- Va te doucher !
- Ne mets pas tes mains sur la vitre !
Si ces trois phrases sont perçues comme des ordres, ce n’est pas grâce au sens des verbes manger, aller et mettre, mais bien en raison du mode impératif, auquel ces verbes sont conjugués.
Sans sujet explicite, la forme minimaliste de la conjugaison de l’impératif possède pourtant un pouvoir immense : celui d’autoriser ou d’interdire, et même d’imposer une échéance.
Impératif présent : terminaisons
La conjugaison de l’impératif présent est aisée, car seuls quelques verbes présentent une forme irrégulière, notamment les auxiliaires être et avoir.
Ce mode appartient au système verbal du présent et permet d’actualiser les propos, de les rendre immédiats.
Avoir et être à l’impératif présent
| AVOIR Impératif présent conjugaison |
ÊTRE Impératif présent conjugaison |
|---|---|
| aie | sois |
| ayons | soyons |
| ayez | soyez |
Impératif présent verbe 1ᵉʳ groupe : verbes en « -er », sauf aller
| PARLER Impératif présent conjugaison |
|---|
| parle |
| parlons |
| parlez |
Impératif présent verbe 2ᵉ groupe : verbes en « -ir »
| FINIR Impératif présent conjugaison |
|---|
| finis |
| finissons |
| finissez |
Impératif présent verbe 3ᵉ groupe : verbes en « -re », en « -oir » (sauf savoir et vouloir), certains verbes en « -ir »
| ÉCRIRE Impératif présent conjugaison |
APPRENDRE Impératif présent conjugaison |
FAIRE Impératif présent conjugaison |
|---|---|---|
| écris | apprends | fais |
| écrivons | apprenons | faisons |
| écrivez | apprenez | faites |
Impératif présent verbe aller, savoir, vouloir
| ALLER Impératif présent conjugaison |
SAVOIR Impératif présent conjugaison |
VOULOIR Impératif présent conjugaison |
|---|---|---|
| va | sache | veuille |
| allons | sachons | veuillons |
| allez | sachez | veuillez |
Lorsqu’un verbe à l’infinitif se termine en « -er », il ne prend pas de « s » final à l’impératif. Ainsi, le verbe aimer présente la forme aime à l’impératif (deuxième personne du singulier).
Bon nombre de locuteurs se trompent, en premier lieu, parce que cette forme est proche de la forme du présent de l’indicatif, tu aimes, qui, elle, présente un « s » à la deuxième personne du singulier.
Les francophones confondent surtout la terminaison de l’impératif et la lettre euphonique « s » qui sépare, elle, deux voyelles pour éviter un hiatus, la succession de deux sons vocaliques.
Certains verbes, comme aller et cueillir, ont la particularité de prendre un « s » à l’impératif pour éviter que les pronoms compléments, en et « y », placés après le verbe, entrainent la collision phonétique de deux voyelles.
- Tu peux cueillir des tulipes (mode infinitif)
Le verbe cueillir à l’impératif (cueille) se terminant par une voyelle, la lettre euphonique « s » est ajoutée à la forme verbale uniquement devant le pronom complément direct « en ».
- Cueille des tulipes.
- Cueilles–en.
- Tu peux aller à la piscine. (mode infinitif)
Le verbe aller à l’impératif (va) se terminant par une voyelle, la lettre euphonique « s » est ajoutée à la forme verbale uniquement devant le pronom complément indirect « y ».
- Va à la piscine.
- Vas-y.
Seuls les deux cas présentés ci-dessus (ainsi que le verbe recueillir) requièrent la lettre euphonique « s » à l’impératif. Cette lettre n’est en aucun cas une terminaison des verbes du premier groupe conjugués à l’impératif. Il s’agit uniquement d’un artifice phonétique, retranscrit à l’écrit sous la forme de la voyelle « s ».
Impératif : définition et emploi
L’impératif est le mode utilisé pour ordonner quelque chose ou souhaiter que quelque chose arrive. Ainsi, peu importe le verbe utilisé, le mode impératif transforme ce verbe en injonction autoritaire ou en affirmation absolue et rhétorique.
Cette injonction ne relève pas forcément de l’ordre formel, elle peut également véhiculer l’expression d’un conseil, d’une interdiction, voire d’une prière.
- un ordre
Exemple : Levez-vous !
- une requête
Exemple : Passe-moi le tournevis, s’il te plaît.
- une exigence
Exemple : Rentre avant minuit !
- un conseil
Exemple : Sois prudent !
- une instruction
Exemple : Tourne à gauche au feu et continue jusqu’au bout de la rue.
- un souhait
Exemple : Faites bonne route !
- une bénédiction
Exemple : Va en paix !
- une malédiction
Exemple : Brûle en enfer !
- une prière
Exemple : Pardonne-lui son innocence.
- une permission
Exemple : Sors, si tu veux.
L’impératif permet d’exprimer des propos très différents, dont l’interprétation dépend du ton avec lequel ils sont adressés et du contexte dans lequel ils sont énoncés. À l’écrit, la ponctuation, qui n’est pas obligatoirement un point d’exclamation, permet aussi de déceler l’intention de l’auteur.
Mode minimaliste s’il en est un, l’impératif ne peut se conjuguer qu’à la deuxième personne du singulier (tu), ainsi qu’aux première et deuxième personnes du pluriel (nous et vous).
Ordre, conseil ou souhait, ces énoncés sont toujours adressés, par un locuteur ou un auteur, à un ou des destinataires. De fait, l’impératif fait l’économie du pronom habituellement sujet du verbe.
Toutefois, les propos sont toujours exprimés à l’attention d’un public, même si ce dernier n’est pas toujours parfaitement défini. Si l’impératif peut être utilisé sans aucun pronom, il peut néanmoins présenter des pronoms compléments (direct et indirect) ou réfléchis, placés après le verbe.
Dans le cas des verbes transitifs, c’est-à-dire ceux qui requièrent un complément direct ou indirect, les formes pronominalisées de ces compléments suivent le verbe et lui sont liées par un trait d’union.
- Peux-tu ramasser tes affaires ? (mode infinitif)
Le verbe ramasser requiert un complément direct (ramasser quelque chose)
- Ramasse-les ! (mode impératif)
- Je souhaite que tu me pardonnes ! (mode subjonctif)
Le verbe pardonner requiert un complément indirect (pardonner à quelqu’un)
- Pardonne-moi. (mode impératif)
- Je veux que tu m’achètes une voiture ! (mode subjonctif)
Le verbe acheter requiert un complément direct et indirect (acheter quelque chose à quelqu’un)
- Achète-la–moi ! (mode impératif)
Dans les phrases présentant à la fois un complément direct et un complément indirect, l’ordre des pronoms est fixe : le pronom complément direct se place avant le pronom complément indirect.
La pronominalisation des compléments direct et indirect n’est pas obligatoire :
- Ramasse tes affaires ;
- Achète-moi cette voiture ;
- Raconte ce mensonge à ton frère. (ou Raconte-le–lui.)
Pour les verbes pronominaux, ceux dont l’action se reflète sur le sujet, le pronom réfléchi, différent du pronom sujet, est, lui aussi, obligatoire. Il apparaît après le verbe, accompagné d’un trait d’union.
- Je te demande de te laver. (mode infinitif)
- Lave-toi. (mode impératif)
- Je vous demande de vous reposer. (mode infinitif)
- Reposez-vous. (mode impératif)
Les verbes se laver et se reposer à l’impératif doivent présenter la forme adéquate du pronom réfléchi, soit à l’impératif, le destinataire de l’énoncé.
La forme négative des verbes conjugués à l’impératif présente une construction particulière. En l’absence de pronom sujet, le premier adverbe de négation (ne) commence la phrase, tandis que le deuxième (pas, plus, rien, guère, etc.) suit le verbe conjugué.
- Je te demande de ne pas toucher au gâteau. (mode infinitif négatif)
- Ne touche pas au gâteau. (mode impératif négatif)
- Je vous invite à ne plus perdre votre temps. (mode infinitif négatif)
- Ne perdez plus votre temps. (mode impératif négatif)
Impératif passé : terminaisons et définition
Nettement moins utilisé que son homologue du présent, l’impératif passé est un temps composé qui n’appartient pourtant pas au système verbal du passé. Il possède étonnamment une valeur de futur, mais d’un futur antérieur.
En effet, un verbe à l’impératif passé impose un délai ou propose un temps imparti pour exécuter l’ordre énoncé. Utilisé uniquement à l’instant présent, celui de l’énonciation, il fixe une limite temporelle, impose une échéance future, renforcée par la présence d’un adverbe de temps.
- Soyez couchés avant 11 heures. (mode impératif passé)
- Aie rangé ton bazar avant mon retour. (mode impératif passé)
Composé d’un auxiliaire (avoir ou être) conjugué à l’impératif présent et du participe passé du verbe à conjuguer, l’impératif passé, comme l’impératif présent, s’emploie sans pronom personnel, exclusivement à la deuxième personne du singulier et aux deux premières du pluriel.
Avoir et être à l’impératif passé
| AVOIR Impératif présent conjugaison |
ÊTRE Impératif présent conjugaison |
|---|---|
| aie eu | aie été |
| ayons eu | ayons été |
| ayez eu | ayez été |
Impératif passé verbe 1ᵉʳ groupe : verbes en « -er », sauf aller
| PARLER Impératif passé conjugaison |
|---|
| aie parlé |
| ayons parlé |
| ayez parlé |
Impératif passé verbe 2ᵉ groupe : verbes en « -ir »
| FINIR Impératif présent conjugaison |
|---|
| aie fini |
| ayons fini |
| ayez fini |
Impératif passé verbe 3ᵉ groupe : verbes en « -re », en « -oir », certains verbes en « -ir »
| ÉCRIRE Impératif présent conjugaison |
APPRENDRE Impératif présent conjugaison |
FAIRE Impératif présent conjugaison |
|---|---|---|
| aie écrit | aie appris | aie fait |
| ayons écrit | ayons appris | ayons fait |
| ayez écrit | ayez appris | ayez fait |
Impératif passé verbe aller
| ALLER Impératif présent conjugaison |
|---|
| sois allé/sois allée |
| soyons allés/soyons allées |
| soyez allés/soyez allées |
Certains verbes dits défectifs, comme pouvoir, ne présentent pas de conjugaison à l’impératif passé. En effet, sémantiquement parlant, la forme « aie pu » est impossible, car l’injonction future imposée par l’impératif passé n’est pas compatible avec la notion de possibilité.
Pour connaitre toutes les formes défectives, ou choisir le bon auxiliaire (être ou avoir) entrant dans la composition de l’impératif passé, la consultation d’un ouvrage de référence (dictionnaire, grammaire, etc.) ou l’utilisation d’un correcteur orthographique peut s’avérer fort utile.
Questions fréquentes sur l’impératif
- Qu’est-ce que l’impératif hypothétique ?
-
L’impératif hypothétique n’est pas un temps verbal, mais un précepte philosophique qui définit une action conditionnée par une contrainte circonstancielle. Elle peut se traduire en ces termes : au vu des circonstances, pour obtenir ceci, tu dois faire cela.
La notion d’impératif hypothétique, développée par le philosophe Kant, exprime une action soumise à des conditions qui ne sont pas d’ordre moral, contrairement à l’impératif catégorique, mais circonstancielles.
- Qu’est-ce que l’impératif catégorique ?
-
L’impératif catégorique n’est pas un temps verbal, mais un précepte philosophique qui définit une action conditionnée par l’ordre moral, synonyme de bonne intention, et surtout par l’impossibilité d’agir autrement.
Développé par le philosophe Kant, ce précepte s’oppose à l’impératif hypothétique, car l’intention y est obligatoirement d’ordre moral, orientée par la perception de réaliser une bonne action, quelles que soient les circonstances.
- Est-ce que l’on écrit mets ou met à l’impératif ?
-
Le verbe mettre, conjugué à l’impératif présent, prend un « s » à la deuxième personne du singulier. Cette lettre représente la terminaison verbale de l’impératif présent pour tous les verbes du troisième groupe.
On écrit donc :
- Mets tes gants et ton bonnet ;
- Mets ce papier à la poubelle, s’il te plaît.
Le verbe mettre, conjugué au présent de l’indicatif et à la troisième personne du singulier, s’écrit, lui, sans « s ».
On écrit donc :
- Il met ses gants et son bonnet ;
- Elle met ce papier à la poubelle.
