Participe présent | Conjugaison
En français, le participe présent est une forme verbale impersonnelle et invariable. Toutefois, cette forme verbale produit des adjectifs verbaux, qui, eux, varient en genre et en nombre.
- Participe présent : forme verbale employée seule
- Il a acheté un nouveau téléphone valant deux mois de salaire.
- Participe présent : forme verbale composant le gérondif
- Elle savait qu’en s’entraînant consciemment, elle y arriverait.
- Participe présent : forme verbale à valeur d’adjectif (ou adjectif verbal)
- Le scénario était captivant.
Souvent employé seul ou au sein d’un gérondif, le participe présent s’accommode de toutes les temporalités. Utilisé pour sa valeur adjectivale, il change de forme et cette transformation graphique donne lieu à de nombreuses erreurs.
Véritable agent double, le participe présent et son invariabilité de façade méritent une petite explication syntaxique…
Participe présent : définition
Le participe présent permet d’énoncer une action momentanée et parfaitement délimitée dans sa durée. De fait, cette forme verbale est tout indiquée pour exprimer la simultanéité de deux actions.
L’action exprimée au participe présent est au cœur d’une proposition subordonnée participiale. Cette action s’accomplit en même temps que celle exprimée par la phrase principale.
Forme verbale impersonnelle, le participe présent ne dépend d’aucun pronom personnel. Autrement dit, il admet toutes sortes de sujets, indépendamment de leur genre et de leur nombre.
- Je la voyais pleurant à chaudes larmes.
= phrase à l’imparfait et à la première personne du singulier
- Seuls les candidats possédant tous les documents seront considérés.
= phrase au futur et à la troisième personne du pluriel
- Dormant à la belle étoile depuis des mois, il eut du mal à trouver le sommeil.
= phrase au passé simple et à la troisième personne du singulier
L’invariabilité du participe présent neutralise toute concordance des temps. Puisqu’il présente une conjugaison et un aspect unique, le participe présent s’adapte non seulement à tous les sujets, mais également à toutes les temporalités.
Participe présent : composition
L’invariabilité de sa forme facilite sa formation. Le participe présent ne possède qu’une seule et même terminaison : « -ant ».
Cette dernière est ajoutée au radical de la première personne du pluriel (nous) du verbe conjugué au présent de l’indicatif. Trois formes sont irrégulières, et d’autres posent un certain défi graphique.
- Verbes du premier groupe :
- aimer = nous aimons = aimant
- murmurer = nous murmurons = murmurant
- Verbes du deuxième groupe :
- finir = nous finissons = finissant
- choisir = nous choisissons = choisissant
- Verbes du troisième groupe :
- faire = nous faisons = faisant
- vouloir = nous voulons = voulant
ACQUÉRIR participe présent |
DISSOUDRE
participe présent |
PROMOUVOIR
participe présent |
acquérant | dissolvant | promouvant |
Participe présent du verbe ÊTRE | Participe présent du verbe AVOIR | Participe présent du verbe SAVOIR |
---|---|---|
étant | ayant | sachant |
Cet adjectif verbal, aussi appelé adjectif participe ou participe à valeur d’adjectif, est issu du participe présent des verbes. Comme tout adjectif, il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.
Toutefois, si tous les verbes possèdent un participe présent, tous les participes présents ne produisent pas forcément d’adjectifs verbaux. C’est le cas du verbe courir : il présente le participe présent courant, mais n’a pas d’équivalent à valeur adjectivale.
- Ils n’ont pas l’eau courante.
- Le prix des produits d’usage courant a doublé depuis la pandémie.
- En courant, elle réussit à le rattraper.
- Courant, il réussit à le rattraper.
- Courante, elle réussit à le rattraper.
La forme courant est donc soit un simple adjectif, toujours placé après le nom, soit un participe présent utilisé au sein d’un gérondif.
Participe présent : fonctions syntaxiques
Le participe présent utilisé seul est appelé groupe participe. Il remplit la fonction de complément du nom ou du pronom.
- Mes cousins, possédant un appartement à la montagne, skient tous les hivers.
= complément du nom cousins
- Rêvant, le jeune homme ne portait plus attention aux bruits alentour.
= complément du nom homme
- Ayant perdu mon téléphone, je n’ai aucun moyen de la joindre.
= complément du pronom je
- Se doutant qu’il ferait froid, ils avaient prévu le nécessaire.
= complément du pronom ils
Certaines grammaires considèrent qu’un groupe participe peut avoir « la valeur » d’une proposition subordonnée relative ou circonstancielle. Toutefois, l’absence de pronom relatif ou de conjonction de subordination invalide ces lectures syntaxiques.
Parfois, le participe présent se retrouve au cœur d’une phrase subordonnée participiale : il en est le noyau. Contrairement au groupe participe, la subordonnée participiale possède son propre sujet. Autrement dit, le participe présent ne complète plus le sujet de la phrase principale, mais le sujet de la subordonnée.
- [L’été approchant], les réservations vont bon train.
= complément du nom été
= circonstance de temps et de cause
- [Les conditions étant mauvaises], personne ne prit la route.
= complément du nom conditions
= circonstance de cause
- [Les animaux ayant fui le feu], la forêt était étrangement silencieuse.
= complément du nom animaux
= circonstance de temps
- [Le jour déclinant], ils se dépêchent.
= complément du nom jour
= circonstance de cause et de temps
La fonction syntaxique des subordonnées participiales est essentiellement circonstancielle. Le participe présent permettant la simultanéité de deux actions, ces phrases apportent une information de temps ou de cause, parfois indissociables l’une de l’autre.
Participe présent et adjectif verbal : différences graphiques
Issu du participe présent d’un verbe, l’adjectif verbal présente, généralement, la même forme que le participe présent. Il y a malheureusement un certain nombre d’exceptions, rassemblées dans le tableau ci-dessous.
ADJECTIF VERBAL | PARTICIPE PRÉSENT |
---|---|
« -CANT » | « -QUANT » |
convaincant | convainquant |
communicant | communiquant |
provocant | provoquant |
suffocant | suffoquant |
vacant | vaquant |
« -GANT » | « -GUANT » |
extravagant | extravaguant |
fatigant | fatiguant |
intrigant | intriguant |
navigant | naviguant |
zigzagant | zigzaguant |
« -ENT » | « -ANT » |
adhérent | adhérant |
affluent | affluant |
coïncident | coïncidant |
convergent | convergeant |
déférent | déférant |
différent | différant |
divergent | divergeant |
émergent | émergeant |
équivalent | équivalant |
excellent | excellant |
expédient | expédiant |
influent | influant |
négligent | négligeant |
précédent | précédant |
somnolent | somnolant |
violent | violant |
Quelques adjectifs verbaux et participes présents présentent la même graphie. Seules ces quatre formes partagent la même finale en « -eant » : affligeant, exigeant, désobligeant et obligeant.
Dans la plupart des cas, des outils d’aide à la rédaction, comme un correcteur, devraient suffire à déterminer la bonne graphie. Aussi, un reformulateur de textes s’avère un accessoire indispensable lorsqu’on ignore la fonction syntaxique de la forme à utiliser.
Toujours invariable, le participe présent se distingue de l’adjectif verbal sur le plan syntaxique. Il est d’abord et avant tout une forme verbale et en possède toutes les caractéristiques.
- Le participe présent peut avoir un complément direct ou indirect :
- Les manifestants, hurlant leur colère, bloquaient le centre-ville.
- Le participe présent peut être une forme pronominale :
- S’interrogeant sur ses capacités physiques, il doute de sa participation.
- Le participe présent peut être mis à la forme négative :
- Tu ne peux pas t’instruire en ne lisant rien d’autre que les réseaux sociaux !
L’adjectif verbal est nettement moins actif syntaxiquement parlant. Il se contente de subir l’accord en genre et en nombre du nom qu’il qualifie.
Par ailleurs, le participe passé et l’adjectif verbal présentent une subtile nuance sémantique. Si le premier exprime une action délimitée dans le temps, qu’elle soit momentanée ou simultanée, l’adjectif, lui, exprime, de façon plus ou moins permanente, un état, une habitude ou une qualité.
- Le participe présent est toujours INVARIABLE et exprime une action.
On peut le remplacer par :
-
- qui + le même verbe conjugué
-
- Je l’ai trouvé lisant dans son coin.
- Je l’ai trouvé qui lisait dans son coin.
- L’adjectif verbal est toujours VARIABLE et exprime un état.
On peut le remplacer par :
-
- un autre adjectif
- Je l’ai trouvé inconscient.
-
- Je l’ai trouvé heureux.
-
- le même adjectif au féminin
-
- Je l’ai trouvée inconsciente.
-
- Je l’ai trouvé qui heureux
- Je l’ai trouvé qui inconscient
On la retrouve comme composant du groupe verbal, où elle exprime une action en cours, mais aussi après les verbes de mouvement et de perception. Ces constructions transmettent toujours un aspect duratif : l’action s’étire indéfiniment, mais si elle n’est pas, ou plus, en cours au moment de l’énonciation.
- They have been working for a few hours now.
- I go skiing every winter.
- You are spending too much time playing video games, and not enough studying.
- We found them stealing cherries from the neighbour’s garden.
Toutefois, dans certains cas, le participe présent anglais se rapproche de l’usage français. Il peut en effet exprimer la simultanéité ou la succession d’actions liées par un rapport de causalité.
- Crying, I left the cemetery.
- Living the dream, she was travelling all over the world.
- Wondering how late he was, he started running.
- Knowing it would be wrong to leave them behind, he stopped.
Enfin, comme en français, le participe présent anglais possède également une valeur adjectivale.
- That is amazing news!
- The results were indeed surprising.
- Her intelligence is intimidating.
- Their jaw-dropping performance deserves an award.
Questions fréquentes sur le participe présent
- Qu’est-ce que l’accord du participe présent ?
-
Parler « d’accord du participe présent » constitue un abus de langage, car le participe présent est, par définition, invariable.
Toutefois, le participe présent est régulièrement employé pour sa valeur adjectivale. Il devient alors un adjectif verbal dont la forme et la fonction syntaxique diffèrent de celles du participe présent.
Issu du participe présent d’un verbe, l’adjectif verbal, comme tout adjectif, s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie.
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