Le gérondif en français : exemples et formation
Le gérondif est une forme verbale.
Sa construction est binaire et répond toujours au même schéma : la préposition en + le participe présent du verbe.
Au même titre que l’infinitif et le participe, le gérondif appartient à la famille des modes impersonnels.
Qu’est-ce que le gérondif ?
Qu’est-ce qu’un gérondif : définition
Hérité du gerundium latin, le gérondif est « une forme verbale qui exprime une simultanéité entre deux actions dont le sujet est identique ».
Tom est le sujet de la phrase, il est à la fois celui qui repasse ses chemises et surveille ses jumeaux. Ces deux actions sont effectuées simultanément.
À noter que puisque son sujet est toujours le même que celui du verbe conjugué, le gérondif ne peut jamais être le centre d’une proposition.
Le gérondif : un mode verbal
Le gérondif constitue l’un des sept modes de la grammaire française et le dernier des trois modes dits impersonnels.
Il existe deux types de modes :
- les modes personnels, qui varient en fonction du sujet et de la personne,
- les modes impersonnels, qui ne varient pas en fonction du sujet et de la personne. Par conséquent, ils ne possèdent pas de tables de conjugaison et sont invariables.
La langue française compte quatre modes personnels (l’indicatif, le subjonctif, le conditionnel et l’impératif) et trois modes impersonnels (l’infinitif, le participe et le gérondif).
Le mode gérondif permet d’exprimer la présence d’une action qui se déroule au même moment que l’action principale. Il ne donne pas la possibilité de situer cette dernière d’un point de vue chronologique, et n’est par conséquent jamais seul au sein d’une phrase.
Ce n’est pourtant pas le gérondif le plus ancien, puisque le précurseur en la matière n’est autre que… le gérondif latin. C’est sur ses règles que s’appuie d’ailleurs le gérondif français.
La forme du gérondif en français
Le gérondif est toujours formé de la même manière, et ce quel que soit le groupe auquel le verbe appartient.
- En dormant,
- En courant,
- En marchant,
- En frappant,
- En s’exclamant.
Concernant l’accord du verbe au gérondif, il ne dépend pas du sujet. En effet, le gérondif est invariable en genre et en nombre.
- En marchant vers l’université, il songeait à l’avenir qui lui tendait les bras.
- En marchant vers l’université, elle songeait à l’avenir qui lui tendait les bras.
- En marchant vers l’université, ils songeaient à l’avenir qui leur tendait les bras.
- En marchant vers l’université, elles songeaient à l’avenir qui leur tendait les bras.
Quels que soient le genre et le nombre du sujet, le gérondif du verbe marcher reste le même.
La différence entre le gérondif et le participe présent
On peut parfois confondre le participe présent et le gérondif, en raison de leur proximité phonétique et écrite. Heureusement, les distinguer n’est pas si compliqué qu’on le pourrait le croire à première vue, car c’est davantage une question de composition que de sens…
Le gérondif est avant tout composé de la préposition en, à laquelle on accole le participe présent du verbe. Si cette particule n’est pas présente, il ne peut alors s’agir que d’un participe présent.
- Touillant le liquide dans la casserole, Julie se dit qu’elle n’était finalement pas si mauvaise cuisinière qu’elle le pensait.
- Touillant n’est pas précédé par en ; c’est donc un participe présent.
- En touillant le liquide dans la casserole, Julie se dit qu’elle n’était finalement pas si mauvaise cuisinière qu’elle le pensait.
- Le participe présent touillant est précédé par en ; c’est donc un gérondif.
Le cas du gérondif passé
Le terme de gérondif renvoie presque toujours à la forme présente. Il existe pourtant un gérondif passé, mais son utilisation est beaucoup plus rare.
Le gérondif passé permet d’indiquer que deux actions qui ont le même sujet se déroulent en même temps dans le passé.
Pour le former, on utilise toujours la préposition en + le participe présent du verbe être ou avoir (étant ou ayant) + le participe passé du verbe.
- Elle s’était endormie en ayant conduit.
- Tout en ayant cumulé trois petits boulots, elle avait réussi à valider son semestre.
Le gérondif et la fonction de complément circonstanciel
Lorsque le gérondif est utilisé comme un adverbe, il revêt une fonction de complément circonstanciel, soit « un groupe de mots qui vient compléter la phrase et lui apporter des informations supplémentaires ». On parle dans ce cas de forme adverbiale du verbe.
Le plus souvent, il s’agira d’un complément circonstanciel de temps.
En sonnant indique que Pierre s’est souvenu du code de l’interphone au moment où il sonnait à la porte. C’est donc un complément circonstanciel de temps.
Plus rarement, on peut rencontrer le gérondif en tant que complément circonstanciel de cause, de condition, de manière, de moyen ou d’opposition.
- Il s’est foulé la cheville en courant.
- En courant est un complément circonstanciel de cause, car il répond à la question Pourquoi ?.
- En révisant vos cours comme il faut, vous vous assurerez d’avoir une bonne note.
- En révisant est un complément circonstanciel de condition, car il répond à la question
Si ?.
- En révisant est un complément circonstanciel de condition, car il répond à la question
- Elle s’avance en claquant des dents.
- En claquant est un complément circonstanciel de manière, car il répond à la question Comment ?.
- En passant cet appel, Margot a changé sa vie.
- En passant est un complément circonstanciel de moyen, car il répond à la question Par quel moyen ?.
- Il a décroché son Étoile de bronze, tout en ratant quelques portes.
- En ratant est un complément circonstanciel d’opposition, car on pourrait remplacer tout par même si ou bien que.
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Questions fréquentes sur le gérondif
- Quand s’utilise le gérondif ?
-
On utilise le gérondif pour exprimer une simultanéité entre deux actions qui se réfèrent au même sujet.
- Il ramassa ses lunettes en bougonnant.
En outre, le gérondif exerce souvent la fonction de complément circonstanciel (de temps, mais aussi de manière, de moyen, d’opposition, de cause et de condition).
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- Comment se forme le gérondif en français ?
-
Le gérondif présent est formé de la préposition en + du participe présent du verbe.
- En dansant
Le gérondif passé, beaucoup plus rare, est formé de la préposition en + du participe présent du verbe être ou avoir (étant ou ayant) + du participe passé du verbe.
- En ayant dansé
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- Est-ce que le gérondif n’existe qu’en français ?
-
Le gérondif en français, qui découle directement du gérondif en latin, n’est pas un mode verbal propre à notre langue. En effet, on rencontre également le gérondif en anglais. Dans la langue de Shakespeare, on l’appelle gerund, et il renvoie aux fameux verbes en « -ing ».
- I love writing and reading. (« J’aime lire et écrire. »)
- « Writing » et « reading » sont des gérondifs anglais.
L’espagnol fait également la part belle au gérondif, puisqu’il opère même une distinction entre gérondif espagnol régulier et gérondif espagnol irrégulier.
- decir: diciendo
- dormir: durmiendo
- leer: leyendo
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- I love writing and reading. (« J’aime lire et écrire. »)
