La phrase non verbale : ce qu’il faut savoir

La phrase type telle qu’on peut se la représenter s’articule autour d’un verbe, indispensable pour déterminer l’action.

Or, quelques types de phrases en français prennent la liberté de s’en dispenser : on parle alors de phrases non verbales.

Phrase non verbale : exemples
  • Merci bien !
  • Allô ?
  • Oh, zut, quelle galère !
  • Ce roman d’Hemingway, quelle merveille !

Explication :

Tous ces groupes de mots ne contiennent aucun verbe.
Pourtant, il s’agit bien de phrases à part entière ; en témoigne leur ponctuation typique (présence de la majuscule en début de phrase et de points d’interrogation ou d’exclamation terminaux).

Qu’est-ce qu’une phrase non verbale ?

À première vue, la définition d’une phrase non verbale semble évidente rien qu’à la lecture de son intitulé : c’est une phrase qui ne contient aucun verbe.

Pourtant, passé cette première analyse, on décèle le caractère particulier de cette notion en la mettant en perspective avec ce que nous avons appris de la phrase et de son schéma traditionnel, qui reprend la structure de la phrase déclarative.

Structure basique de la phrase
Sujet + Verbe (+ Complément).

Dans ce type de phrase, le verbe est l’élément autour duquel tous les autres s’articulent.

C’est aussi le mot qui indique l’action réalisée par le sujet de la phrase.

Il est donc central, tant en termes de sens que de construction.

Cependant, toutes les phrases n’ont pas nécessairement pour objet l’expression d’une action.

Dans ce cas, la présence d’un verbe n’est pas indispensable pour donner du sens à la phrase.

Quant à la question de la construction, certains types de phrases tolèrent l’absence de verbe en raison de leur brièveté et des classes de mots particulières qu’elle intègre : ce sont les phrases non verbales.

Exemple de phrase non verbale
Une belle crapule, ce Gérald !

Explication :
La phrase ci-dessus ne comprend aucun verbe.
On aurait pu écrire C’est une belle crapule, ce Gérald ! que le sens aurait été exactement le même.
Néanmoins, dépourvue de son verbe, cette version sonne plus spontanée et oralisée.

Il est important de comprendre qu’il n’y a pas de hiérarchie de valeur à faire entre la phrase verbale et la phrase non verbale.

Une phrase verbale peut tout à fait exprimer la même chose qu’une phrase non verbale ; tout dépend des termes qu’elle utilise.

Par conséquent, la phrase non verbale n’est pas nécessairement moins importante.

Par contre, on peut observer qu’elle est souvent plus courte, absence de groupe verbal oblige.

Phrase verbale et non verbale : exemple
  • Hermine, va te coucher !
  • Hermine, au dodo !

Explication :

Ces deux phrases expriment le même ordre. Le ton est légèrement plus informel pour la deuxième, mais leur finalité est similaire : inciter Hermine à aller au lit.

Pourtant, l’une contient un verbe (à l’impératif) et l’autre non.

Remarque
Dans la pratique, beaucoup de phrases non verbales se terminent par un point d’exclamation.

Phrase exclamative non verbale : exemples

Bravo, Kévin, excellent ! Un vrai travail d’orfèvre !

Les différents types de phrases non verbales

Si la plupart des phrases non verbales prennent la forme d’un groupe nominal, il en existe plusieurs types, et chacun d’eux possède ses propres codes et spécificités.

La phrase nominale

Une phrase nominale ne contient aucun verbe, ni conjugué ni au mode infinitif.

Elle est généralement constituée d’un nom seul ou d’un groupe nominal.

Une phrase non verbale : exemple
J’écris quand je trouve le temps et l’énergie. La nuit, souvent.

Explication :

La phrase non verbale ci-dessus est composée d’un nom commun et de son article défini, suivis d’un adverbe derrière la virgule.

La phrase nominale peut prendre la forme de tous les types de phrases (déclarative, interrogative, exclamative et impérative).

C’est le type de phrase non verbale le plus courant.

Le mot-phrase

Un mot-phrase est un mot qui représente à lui seul une phrase complète.

Seuls des mots invariables peuvent être employés comme des mots-phrases.

Mots-phrases : exemples
  • Bonjour !
  • Bonsoir !
  • Merci.
  • Oui.
  • Évidemment !
  • Vraiment ?

Généralement, les mots-phrases sont soit des interjections, soit des adverbes.

L’interjection

Une interjection est un mot invariable dont la fonction est d’exprimer une émotion intense ou une réaction authentique.

On l’utilise notamment pour communiquer sur le vif une réponse ou une attitude ; elle peut donc former une phrase complète à elle seule.

Interjection : exemples
  • Bravo !
  • Bah !
  • Bof.
  • Peuh…

La phrase à présentatif avec Voici ou Voilà

Une phrase à présentatif est une phrase dont la formation repose, comme son nom l’indique, sur un présentatif, c’est-à-dire une expression figée que l’on utilise pour présenter une personne ou un objet.

Il existe trois sortes de présentatifs :

  • C’est ;
  • Il y a et Il est ;
  • Voici et Voilà.

Si les deux premiers participent à la formation de phrases verbales, les deux derniers peuvent tout à fait donner lieu à des phrases non verbales.

Phrase à présentatif non verbale : exemples
Voici Nina. Nina, voilà Apolline !

— Enchantée, Apolline.

L’apostrophe non verbale

L’apostrophe est une expression employée pour attirer l’attention de quelqu’un en désignant directement cette personne.

Il existe de nombreux exemples d’apostrophes non verbales (noms ou groupes nominaux, mais aussi pronoms personnels).

Phrases non verbales : exemples d’apostrophes
  • Vous tous, un peu de nerf !
  • Rémi, au boulot !
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Laurine Tihay, BA

Laurine est titulaire d’une licence de lettres et sciences du langage. Formée à l’enseignement des langues et dotée d’une solide expérience en matière de correction éditoriale, elle est experte en grammaire et syntaxe.