Pléthore | définition, origine

Le mot pléthore désigne la profusion, l’excès d’une chose.

Pléthore : exemple d’emploi
Une pléthore de collègues est venue pour lui souhaiter une bonne retraite.

Définition de Pléthore et exemples

Même s’il est partiellement tombé en désuétude, le nom féminin pléthore est encore utilisé de nos jours en français pour désigner l’abondance, le foisonnement, et donc la grande quantité de quelque chose.

Pléthore def : exemples
  • Son regard balaya lentement la pièce. Pléthore d’objets s’amoncelait dans la cave : des bibelots poussiéreux, quantité de malles au cuir abîmé, de vieux recueils de poésie et même quelques partitions de musique jonchant le sol çà et là.
  • Pléthore de marchandises étaient entassées là, dans l’attente de leur chargement et de leur livraison.

L’adjectif qui lui correspond est pléthorique.

Pléthore : exemple en français
Malgré l’offre pléthorique, le succès de cette campagne de publicité n’a pas eu l’effet escompté.

Pléthore : origine

Le terme pléthore est dérivé du grec plēthōrē  dont le préfixe « plé- » traduit l’abondance, comme en témoignent les adjectifs plein ou plénier, également constitués du même préfixe.

Au sens propre, pléthore était jadis utilisé en médecine ancienne pour désigner la présence en abondance de sang ou d’humeurs (c’est-à-dire de liquides) dans l’organisme.

Au XVIIIᵉ siècle, le terme s’est ensuite appliqué plus généralement à la profusion d’une chose, au sens figuré.

Exemple : pléthore 
Pléthore d’abréviations rendait la lecture de sa lettre de motivation particulièrement complexe à déchiffrer.

En médecine moderne, conformément à son sens premier, pléthore est employé pour désigner la maladie liée au surpoids ou à l’obésité d’un patient que l’on qualifiera donc de patient pléthorique.

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Questions fréquentes sur le mot Pléthore

Quels sont les synonymes du mot Pléthore ?

Le mot Pléthore peut être remplacé par les synonymes suivants :

  • L’abondance,
  • L’excès,
  • Le foisonnement,
  • La multitude,
  • La profusion,
  • La surabondance.

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Anne-Sophie Tautou, MA

Anne-Sophie est titulaire d’un master de langue étrangère et de médiation culturelle. Traductrice et enseignante, elle s’intéresse particulièrement à l’apprentissage du français, à la rédaction de contenu et au référencement naturel.