Rocambolesque | définition simple et origine

Le mot rocambolesque désigne une péripétie riche en rebondissements, en histoires extraordinaires ou invraisemblables.

Rocambolesque : exemple d’emploi
Ses aventures rocambolesques pendant le Vendée Globe ont tenu de nombreux admirateurs en haleine.

Définition Rocambolesque : exemples

Le mot rocambolesque est utilisé en français pour qualifier une action ponctuée par de nombreuses aventures extraordinaires, par des péripéties et des rebondissements extravagants ou invraisemblables.

Il est aussi possible d’attribuer cet adjectif aux œuvres de fiction : films, romans, etc.

Rocambolesque def : exemples
  • C’est une histoire rocambolesque, je te préviens !
  • Le sauvetage rocambolesque s’est enfin terminé après une nuit d’angoisse.
  • Te souviens-tu du nom de ce road-movie rocambolesque que nous avons vu l’hiver dernier ?

L’adjectif peut également désigner un genre littéraire proche du fantastique en raison de ses péripéties extraordinaires : le roman-feuilleton.

D’où vient le mot Rocambolesque ? – Origine

Le terme rocambolesque nous vient du milieu littéraire : il s’inspire du nom propre Rocambole, personnage principal et héros d’un roman-feuilleton, Les exploits de Rocambole, publié par Pierre Alexis de Ponson du Terrail entre 1857 et 1870.

Le feuilleton, mêlant le fantastique et le comique, est ponctué par de nombreuses aventures, des rebondissements et des intrigues palpitantes, raison de son succès auprès des lecteurs de l’époque.

Le néologisme (soit un « mot nouveau » de la langue française), composé du nom propre Rocambole auquel on a ajouté le suffixe « -esque », est attesté dès 1898.

Pour aller plus loin… 
D’autres adjectifs de la langue française sont également issus d’auteurs ou de personnages de la littérature :

  • cornélien (= Corneille),
  • dantesque (= Dante),
  • épicurien (= Épicure),
  • gargantuesque (= Gargantua),
  • kafkaïen (= Kafka),
  • orwellien (= Orwell),
  • pantagruélique (= Pantagruel),
  • rabelaisien (= Rabelais).

On notera enfin qu’il existe en français une variété d’échalote espagnole nommée rocambole. Considérée comme une marchandise bon marché, elle a donné son nom, par extension, à une chose de piètre valeur.

Y a-t-il un lien entre le feuilleton prolifique de l’auteur Ponson du Terrail et le légume ? Nul ne le sait !

Un doute sur l’orthographe des mots ?
Le correcteur QuillBot est disponible dans de nombreuses langues pour vérifier l’exactitude de vos écrits, de A à Z.

Questions fréquentes sur le mot Rocambolesque

Quels sont les synonymes du mot Rocambolesque ?

Parmi les synonymes du mot Rocambolesque, citons :

  • Abracadabrantesque,
  • Étonnant,
  • Exceptionnel,
  • Extraordinaire,
  • Extravagant,
  • Fantastique,
  • Incroyable.
Vous avez aimé cet article ?
Anne-Sophie Tautou, MA

Anne-Sophie est titulaire d’un master de langue étrangère et de médiation culturelle. Traductrice et enseignante, elle s’intéresse particulièrement à l’apprentissage du français, à la rédaction de contenu et au référencement naturel.