Qu’est-ce qu’un néologisme ? Définition & exemples

Un néologisme fait référence à un terme ou à une expression récemment créée, qui peut soit être une invention totalement nouvelle, soit un nouveau sens attribué à un mot existant.

Ces néologismes sont élaborés dans le but de décrire de nouveaux concepts ou phénomènes, et leur création est souvent motivée par des évolutions dans la culture, la société et la technologie.

Bien que certains néologismes n’aient pas encore été adoptés dans le langage courant, certains d’entre eux gagnent progressivement en popularité et sont de plus en plus acceptés.

Néologismes exemples
De nombreux néologismes décrivent des comportements liés à la technologie.

Par exemple, nous utilisons le verbe googler pour désigner la recherche d’informations en ligne. Nous employons aussi le terme ubériser pour décrire la transformation d’un secteur par l’émergence de services semblables à ceux d’Uber.

Qu’est-ce qu’un néologisme ?

Un néologisme est « un mot ou une expression récemment créée qui gagne graduellement en popularité ». Parfois, les néologismes sont des mots existants qui acquièrent une nouvelle définition.

Le terme bio en est un exemple. Auparavant, le mot bio était utilisé comme une abréviation de biologique pour désigner les domaines de la biologie ou de la chimie.

Aujourd’hui, bio est utilisé pour décrire les produits alimentaires cultivés ou élaborés selon des méthodes respectueuses de l’environnement et de la santé. Les produits bio sont généralement issus de l’agriculture biologique qui exclut l’utilisation de pesticides chimiques, d’engrais synthétiques et d’organismes génétiquement modifiés.

Les néologismes représentent la nature évolutive du langage ; nous avons besoin de nouveaux mots pour décrire de nouveaux concepts et comportements. Ces mots émergent de diverses sources, notamment les avancées technologiques, la culture populaire et la littérature.

L’acceptation des néologismes peut varier au fil du temps. Lorsqu’un néologisme est pleinement intégré dans l’usage courant, il est fréquemment inclus dans les dictionnaires et cesse techniquement d’être considéré comme un néologisme.

Quels sont les différents types de néologismes ?

Les néologismes peuvent apparaître de plusieurs manières. Voici quelques méthodes courantes :

Liste de néologismes
Types de néologismes Formation et exemples
Acronyme Utiliser la première lettre de chaque mot d’une expression pour former un mot, comme BD (« Bande dessinée »).
Abréviation Créer des mots abrégés à partir de mots plus longs, sans changer la classe ou le sens du mot, comme math (« mathématiques ») ou ciné (« cinéma »).
Composé L’assemblage de deux mots, comme cerf-volant (de cerf + volant) ou reconduire (de re + conduire).
Le télescopage (ou mot-valise) Deux mots ou plus sont combinés en fusionnant ou en supprimant certaines lettres et certains sons, comme franglais (de français + anglais) ou brunch (de « breakfast » + « lunch »).
Dérivation Des mots qui existaient depuis longtemps dans une autre langue, mais importés en anglais plus récemment, comme parking, week-end, shopping.
Affixation Il se caractérise par l’ajout d’un préfixe ou d’un suffixe avant ou après le radical du mot pour en former un nouveau, comme minijupe, autocar.
Changement de sens Un mot existant prend un nouveau sens. Par exemple, une souris désigne un mammifère, mais également un appareil informatique.

Néologisme : exemples

Pendant la pandémie de COVID-19, de nouveaux néologismes ont émergé pour permettre aux personnes d’exprimer leurs expériences et leurs préoccupations face à cette crise sanitaire mondiale, tout en apportant une touche d’humour à la situation.

Néologismes exemples 
De nombreux néologismes liés à la COVID-19 ont émergé pour décrire les nouvelles réalités de vie, de travail et de socialisation.

Voici quelques exemples :

  • Distanciation sociale : implique de maintenir une certaine distance, généralement d’au moins un mètre, avec les autres personnes ;
  • Zoomapéro ou Skypéro : pour désigner une soirée organisée à distance via des plateformes de vidéoconférence ;
  • Covidiot : terme péjoratif désignant une personne qui ne respecte pas les règlements ou les directives visant à prévenir la propagation des maladies ;
  • Déconfinement : terme apparu pendant la pandémie de COVID-19 pour décrire la levée progressive des mesures de confinement ;
  • Télétravail : la pratique de travailler à distance, souvent depuis son domicile, grâce aux technologies de communication.

De nombreux mots couramment utilisés aujourd’hui sont en réalité des néologismes qui ont trouvé leur origine dans la littérature. En effet, les écrivains ont généralement recours à l’invention de nouveaux mots lorsque ceux qui existent déjà, ne suffisent pas à exprimer leurs idées de manière adéquate.

Exemples de néologismes dans la littérature
Franglais : Parlez-vous franglais ? est le titre d’un ouvrage de René Étiemble publié en 1964. Dans ce livre, René Étiemble utilise le terme franglais qu’il a lui-même créé en combinant les mots franglais et anglais. Le concept du franglais renvoie à l’insertion d’anglicismes ou d’emprunts à l’anglais dans le langage français. René Étiemble critiquait l’utilisation excessive et non maîtrisée de l’anglais dans le discours français, ce qui pouvait entraîner une dégradation de la langue française et une perte de son identité.

Big Brother : Inventé par George Orwell dans son roman 1984, le terme Big Brother fait référence à un dirigeant ou à un gouvernement totalitaire qui détient tous les pouvoirs et tente de contrôler le comportement et les pensées des personnes, limitant ainsi leur liberté.

Matrimoine : Créé par Hervé Bazin lors de l’écriture de son ouvrage Le Matrimoine. Le terme matrimoine est utilisé dans le langage contemporain pour faire écho au terme patrimoine. Alors que patrimoine se réfère généralement aux biens et aux héritages culturels transmis de génération en génération, le matrimoine met l’accent sur les aspects culturels, artistiques et historiques liés aux femmes et à leur contribution dans la société.

Les néologismes émergent de diverses sources, parmi lesquelles les médias et la culture populaire occupent une place importante.

Néologismes exemples 
  • Zéro déchet : un concept visant à réduire au maximum la production de déchets en adoptant des habitudes de consommation responsables ;
  • Glamping : un mot-valise combinant glamour et camping, utilisé pour désigner une forme de camping haut de gamme ou luxueux ;
  • Véganisme : un mode de vie qui exclut tous les produits d’origine animale, que ce soit dans l’alimentation, les vêtements ou les cosmétiques ;
  • Émoji : la version francisée du terme emoji, désignant ces petits symboles utilisés pour exprimer des émotions dans les messages écrits ;
  • Permaculture : un système de conception écologique qui vise à créer des écosystèmes durables et autosuffisants, tant dans l’agriculture que dans l’urbanisme ;
  • Féminicide : un terme utilisé pour décrire le meurtre d’une femme en raison de son genre, mettant l’accent sur la violence spécifique subie par les femmes ;
  • Selfie : photographie que l’on prend de soi, généralement avec un smartphone ;
  • Meme : élément de contenu tel qu’une vidéo ou une image, généralement humoristique, qui est largement diffusé en ligne ;
  • Troll : personne qui publie en ligne des commentaires incendiaires, hors de propos ou offensants pour ennuyer les autres utilisateurs ou attirer l’attention ;
  • App : abréviation de application (logiciel) ;
  • Malade : génial, incroyable ;
  • Staycation : vacances que l’on prend chez soi ou près de chez soi plutôt que de voyager.

Questions fréquentes sur le néologisme

Quelle est la différence entre les néologismes et l’argot ?

Les néologismes et l’argot se distinguent par leur origine, leur objectif et leur acceptation.

  • Les néologismes sont des mots nouvellement créés qui expriment de nouveaux concepts. Au fil du temps, certains de ces mots peuvent devenir d’usage courant dans la langue. Les néologismes peuvent émerger de diverses sources, telles que des changements culturels ou des développements technologiques.
  • L’argot, quant à lui, se compose de mots ou de phrases informels et non standards, utilisés par des groupes démographiques ou sociaux spécifiques. Ces termes servent souvent à exprimer la camaraderie, à transmettre une attitude ou une émotion particulière.

En résumé, les néologismes sont une réponse aux changements sociétaux et culturels plus vastes, tandis que l’argot émerge de l’usage informel de la langue au sein de groupes sociaux ou de communautés spécifiques. Les néologismes ont tendance à être plus largement acceptés au fil du temps, tandis que l’argot conserve généralement ses associations informelles et sous-culturelles.

Quel est un exemple de néologisme ?

Un exemple de néologisme est le mot selfie. Le terme selfie a été créé pour désigner une photographie prise par soi-même grâce à un appareil photo ou un téléphone portable, majoritairement pour capturer son propre visage ou sa propre image. Ce mot est devenu très populaire avec l’avènement des réseaux sociaux et des smartphones, et il a été largement adopté dans le langage courant.

Vous avez aimé cet article ?
Mallaury Le peton, MA

Mallaury est titulaire d’un master en marketing et communication numérique et se passionne pour la langue française. Son expertise porte sur la stratégie digitale, les médias sociaux, la création de sites web et la rédaction web en particulier.