Le champ lexical : définition et exemples

Un champ lexical est « l’ensemble des mots qui se rapportent à un même thème ».

Exemple du champ lexical de la nature
paysage, forêt, montagne, mer, ciel, fleur, animal, insecte, arbre, randonnée, biosphère, sauvage, luxuriante, verdoyante, végétale, inhospitalière, écologique, environnement, etc.

Un champ lexical, c’est quoi ?

Le champ lexical d’un mot désigne « l’ensemble des noms, des verbes et des adjectifs, liés par leur sens à ce même mot ». Ce rapport de sens entre tous ces éléments établit un réseau de mots qui gravitent autour d’un même thème.

Exemple du champ lexical de la peur
  • Noms : angoisse, anxiété, phobie, crainte, terreur, panique, haine, etc. ;
  • Verbes : effrayer, craindre, angoisser, rassurer, terroriser, ressentir, etc. ;
  • Adjectifs : peureux, terrifiant, craintif, inquiet, irrationnelle, viscérale, terrible, etc.

Composition du champ lexical

Les mots d’un champ lexical appartiennent à différentes catégories grammaticales. Toutefois, il est aussi possible de créer des champs lexicaux composés exclusivement de mots appartenant à une seule et même catégorie grammaticale.

Noms communs et noms propres

Des tragédies grecques à la littérature contemporaine, l’amour a toujours été un des grands thèmes de la production artistique. En puisant dans la littérature et la mythologie, il est possible de créer le champ lexical de l’amour en utilisant uniquement des noms propres et des noms communs.

Exemple du champ lexical de l’amour
  • Noms propres : Éros, Aphrodite, Cupidon, Roméo, Juliette, Don Juan, etc. ;
  • Noms communs : amant, tendresse, passion, sentiment, jalousie, philtre, etc.

Verbes

Le voyage étant par définition « un déplacement géographique », ce thème se prête particulièrement bien à la création d’un champ lexical composé uniquement de verbes de mouvement.

Exemple du champ lexical du voyage
  • Verbes de mouvement : voyager, visiter, partir, embarquer, sillonner, explorer, parcourir, emmener, traverser, naviguer, arriver, retourner, quitter, revenir, etc.

Adjectifs

Qualificatif par définition, l’adjectif décrit une situation et témoigne d’un état. Puisque la mort est une condition à la fois statique, imprévisible, mais toujours finale, il est aisé de créer un champ lexical uniquement composé d’adjectifs qui s’y rapportent.

Exemple du champ lexical de la mort
  • Adjectifs : subite, prématurée, violente, tragique, soudaine, imminente, suspecte, atroce, accidentelle, paisible, cruelle, sanglante, mystérieuse, inexpliquée, etc.

Expressions ou locutions

Quelle que soit la langue ou la culture, parler du temps qu’il fait est l’un des sujets les plus prisés pour engager la conversation. En français, il existe un florilège d’expressions très imagées, et parfois très familières, qui ont néanmoins toute leur place dans le champ lexical de la météo.

Elles font partie d’une catégorie grammaticale moins connue, celle des locutions, des « groupes de mots fixés par l’usage ».

Exemple du champ lexical de la météo
  • Locutions :
    • faire un vent à décorner les bœufs ;
    • faire un temps de chien ;
    • tomber des cordes ;
    • pleuvoir comme vache qui pisse ;
    • faire un froid de canard ;
    • pleuvoir à torrents ;
    • faire un soleil de plomb ;
    • faire un temps à ne pas mettre le nez dehors ;
    • tomber des hallebardes ;
    • pleuvoir à verse.

Un champ lexical, ce n’est pas…

Parce qu’il regroupe un très grand nombre de mots, le champ lexical est souvent confondu avec d’autres notions. Voici un petit rappel de ce que n’est pas un champ lexical.

Une liste de synonymes

Deux mots sont synonymes lorsqu’ils « possèdent au moins un élément de sens en commun et qu’ils partagent la même catégorie grammaticale ». Autrement dit, on peut substituer un mot par son synonyme sans changer ni le sens ni la syntaxe de la phrase.

Le champ lexical réunissant autant des noms, des adjectifs, que des verbes, le réseau ainsi formé ne se limite pas uniquement aux synonymes.

Le champ lexical de la nuit
Synonymes Noms Adjectifs Verbes
les ténèbres le jour glaciale dormir
l’obscurité le matin blanche réveiller
la pénombre le soir étoilée se coucher
le noir une insomnie calme s’endormir

Le thème du champ lexical, la nuit, est un nom. Mais parmi les noms de ce champ lexical, seuls les éléments de la colonne en pointillé sont des synonymes parce qu’ils sont interchangeables.

    • La chambre plongeait dans les ténèbres.
    • La chambre plongeait dans l’obscurité.
    • La chambre plongeait dans la pénombre.
    • La chambre plongeait dans le noir.
    • La chambre plongeait dans le jour.
    • La chambre plongeait dans le matin.
    • La chambre plongeait dans le soir.
    • La chambre plongeait dans l’insomnie.

    Une famille de mots

    Les mots d’une même famille sont des mots construits par dérivation, « l’ajout d’un préfixe ou d’un suffixe à la base d’un mot, le radical. » Ainsi construits, ces mots peuvent appartenir à différentes catégories grammaticales, mais tous les mots d’une même famille ne possèdent pas forcément le rapport de sens qui permet de les lier au même thème.

    Le mot fourchette, « ustensile qui sert à manger », est construit par l’ajout du suffixe -ette au radical fourche. S’il est facile d’associer fourchette au champ lexical de la cuisine, le mot fourche en est exclu. Le suffixe -ette, à valeur diminutive, réduit la taille de l’objet, mais la fonction même d’une fourche rend impossible le rapprochement de ce mot à l’univers de la cuisine.

    Il en va de même pour les mots florilège, floral et floraison, issus du latin classique florem, et appartenant donc à la même famille de mots. Il est possible de rapprocher floral et floraison du champ lexical de fleur, mais florilège ne peut y figurer puisqu’il ne partage plus le rapport de sens nécessaire.

    Un champ sémantique

    Le champ sémantique rassemble tous les sens d’un même mot. Ce mot est dit polysémique, c’est-à-dire qu’il « possède plusieurs sens ». De fait, le champ sémantique, ou les différents sens d’un même mot, est en quelque sorte l’inverse du champ lexical, qui réunit lui plusieurs mots autour d’un seul et même sens.

    Champ sémantique du mot siège
    • Meuble dont on se sert pour s’asseoir.
      Exemples : siège de cinéma, siège d’avion.
    • Partie horizontale d’un meuble sur laquelle on s’assoit.
      Exemple : le siège d’un fauteuil.
    • Fonction politique, notamment des députés.
      Exemple : Ces députés occupent une vingtaine de sièges à l’assemblée.
    • Dignité cléricale.
      Exemple : Le siège épiscopal, pontifical.
    • Lieu principal d’une activité, d’une organisation.
      Exemple : Le siège de l’entreprise se situe à Berlin.
    • Lieu où se trouve la cause de quelque chose.
      Exemple : le siège de la douleur.
    • Fait d’assiéger un lieu.
      Exemple : La ville vécut un siège de trente jours et trente nuits.
    • Postérieur.
      Exemple : Cet enfant se présente par le siège.

     

    Champ lexical du mot siège, « meuble dont on se sert pour s’asseoir » :

    éjectable, rangée, cuir, banquette, arrière, inclinable, passager, s’asseoir, chauffant, etc.

    Comment bien utiliser un champ lexical ?

    Les dictionnaires numériques permettent de recenser tous les mots appartenant au champ lexical d’un thème précis. Une simple requête donne accès à un grand nombre de mots qui, bien utilisés, servent véritablement à « planter le décor ». En outre, nos outils pour améliorer votre écriture tels que notre correcteur d’orthographe et notre reformulateur de texte peuvent vous aider à trouver les bons synonymes afin de travailler un champ lexical dans votre texte, à reformuler votre texte ainsi qu’à corriger vos fautes d’orthographe, de ponctuation et de grammaire.

    Puiser dans le champ lexical d’un thème participe grandement à créer une ambiance particulière dans un texte, au même titre que la lumière sur une scène de théâtre ou le temps de pose en photographie.

    Champ lexical de l’espace
    La complainte de l’astronaute

    Devant cette vaste étendue, à l’autre bout de la galaxie, où les corps célestes étincellent de mille feux et les planètes gravitent autour de lui en une danse hypnotique, il se sent enfin apaisé. Les commandes de son vaisseau spatial ne répondent plus, mais, peu lui importe ici, au fin fond du cosmos, entouré d’une constellation infinie de voies lactées traînant leur poussière d’étoiles sur des années-lumière. Contemplant les grands mystères de l’univers, l’explorateur intergalactique, dont l’astronef lévite en apesanteur, ne redoute même plus l’astéroïde qui viendra le percuter et le mettre en orbite pour toujours.

    Questions fréquentes sur le champ lexical

    Quel est le champ lexical du feu ?

    Le champ lexical du feu : incendie, brasier, pompier, pyromane, extincteur, inflammable, calciné, brûlé, incendier, ravager, propager, asperger, etc.

    Quel est le champ lexical de la politique ?

    Le champ lexical de la politique : parti, réforme, pouvoir, gouvernement, néolibérale, étrangère, énergétique, sociale, mener, favoriser, critiquer, soutenir, etc.

    Quel est le champ lexical du soleil ?

    Le champ lexical du soleil : rayon, lune, astre, éclipse, couchant, levant, radieux, ciel, coucher, lever, briller, réchauffer, etc.

    Quel est le champ lexical de la tristesse ?

    Le champ lexical de la tristesse : joie, mélancolie, colère, émotion, deuil, ressentir, pleurer, exprimer, attrister, consoler, accabler, éprouver, etc.

    Quel est le champ lexical du sport ?

    Le champ lexical du sport : athlète, stade, compétition, Jeux olympiques, échauffement, amateur, physique, féminin, pratiquer, jouer, entrainer, exceller, etc.

Vous avez aimé cet article ?
Aude Charrin, MA

Traductrice et linguiste de formation, Aude a également enseigné le français à des jeunes en difficulté scolaire. Sa nouvelle mission : démocratiser la langue française en vulgarisant ses concepts.