Les pronoms relatifs : définition et usages
Le pronom relatif sert à introduire une proposition subordonnée relative.
Une proposition subordonnée relative est une « proposition qui dépend d’une proposition principale pour exister dans la phrase ».
Le pronom relatif remplace le plus souvent un nom, un groupe nominal ou un pronom de la proposition principale appelé antécédent.
- Dans cette phrase, que est un pronom relatif. Il renvoie au nom conseil, qui est son antécédent. Que je lui ai donné constitue la proposition subordonnée relative.
Plus rarement, le pronom relatif n’a pas d’antécédent : on dit dans ce cas qu’il est nominal.
Table des matières
Qu’est-ce qu’un pronom relatif ?
Vaste sujet que celui des pronoms relatifs en français… C’est pourquoi nous allons tenter de synthétiser tout ce qu’il y a à savoir afin de répondre avec le plus de simplicité possible à la question « C’est quoi un pronom relatif ? ».
Définition du pronom relatif
Un pronom relatif est un « mot-outil qui permet de lier une proposition subordonnée avec la proposition principale qu’il complète ». Il marque le début de la proposition subordonnée relative.
- Dont est le pronom relatif. Toute la partie entre crochets représente la proposition subordonnée relative dans son entièreté.
Le nom ou groupe nominal que le pronom relatif remplace est appelé antécédent.
Comme pour les autres types de pronoms, l’utilisation d’un pronom relatif permet d’éviter la répétition du mot ou du groupe de mots auquel il se substitue. Il participe, à ce titre, à la compréhension et à la fluidité du style d’un texte.
Fonctions du pronom relatif
Le pronom relatif peut avoir plusieurs fonctions grammaticales au sein d’une proposition subordonnée relative. Il peut être :
- sujet,
- complément d’objet direct (COD),
- complément d’objet indirect (COI),
- complément circonstanciel ;
- complément du nom,
- attribut du sujet.
Pour trouver sa fonction, il suffit de remplacer le pronom relatif par son antécédent.
- Je lui avais offert un stylo.
- Un stylo est le COD du verbe offrir, donc que est également COD.
Quelle que soit sa fonction, le pronom relatif est toujours placé au début de la proposition et s’accorde en genre et en nombre avec l’antécédent.
Les catégories de pronoms relatifs
On distingue deux types de pronoms relatifs :
- les pronoms relatifs définis,
- les pronoms relatifs indéfinis.
Les pronoms relatifs définis
Un pronom relatif est considéré comme défini lorsqu’il a un antécédent.
Les pronoms relatifs définis sont qui, que, quoi, dont et où, mais aussi lequel, auquel et duquel (ainsi que leurs déclinaisons en genre et en nombre).
Les pronoms relatifs indéfinis
À l’inverse, les pronoms relatifs indéfinis n’ont pas d’antécédent.
Les pronoms relatifs indéfinis sont qui, que, quoi, quiconque, quoi que et où que.
- Le chien qui aboie est à mon voisin.
- qui a pour antécédent le chien : il est employé comme pronom relatif défini.
- Qui va à la chasse perd sa place.
- qui n’a pas d’antécédent : il est ici nominal et employé comme pronom relatif indéfini.
Les formes du pronom relatif
Les pronoms relatifs se présentent sous deux formes :
- les pronoms relatifs simples,
- les pronoms relatifs composés.
Liste des pronoms relatifs simples
Les pronoms relatifs simples sont qui, que, quoi, dont et où. Chacun possède une fonction bien spécifique.
- Qui remplace un sujet.
devient
Je lis un livre qui est extraordinaire !
- Qui vient remplacer le sujet Un livre.
- Que remplace un complément d’objet direct.
devient
Le jean que j’ai acheté ne me va pas du tout.
- Que vient remplacer le COD Le jean.
- Quoi, qu’on rencontre bien plus souvent en tant que pronom interrogatif, ne s’emploie que pour remplacer des choses inanimées. Son antécédent est souvent très vague : ce, quelque chose, chose, etc.
- Qui vient remplacer ce.
- Dont peut venir remplacer :
- un complément du nom,
-
- un complément d’adjectif,
-
- ou un complément du verbe.
devient
C’est une glace dont le parfum est délicieux.
- Dont vient remplacer Une glace.
- Où vient remplacer :
- un complément de lieu
-
- ou un complément de temps.
- C’est l’église où je me suis mariée.
- Où vient remplacer le complément de lieu L’église.
- J’ai su que j’avais trouvé mon âme sœur le jour où j’ai rencontré Charlie.
- Où vient remplacer le complément de temps Le jour.
Si la réponse correspond à la question Où ?, où remplace un complément de lieu.
Et si la réponse correspond à la question Quand ?, alors où remplace un complément de temps.
Lors de l’écriture et de l’utilisation de pronoms relatifs, il se peut que vous fassiez des fautes d’orthographe et de grammaire. De fait, vous pouvez utiliser notre correcteur d’orthographe pour vérifier vos poèmes ou notre reformulateur de texte pour essayer différentes formulations.
Liste des pronoms relatifs composés
Un pronom relatif composé est formé à l’aide de l’article défini (le, la, les) auquel on ajoute l’adjectif quel sous ses différentes déclinaisons en genre et en nombre (quel, quelle, quels, quelles).
Parfois, la proposition à ou la proposition de viennent s’ajouter à sa base : lequel devient auquel ou duquel.
Contrairement aux pronoms relatifs simples qui sont invariables, les pronoms relatifs composés varient en genre et en nombre avec l’objet auquel ils se réfèrent.
| Masculin singulier | Féminin singulier | Masculin pluriel | Féminin pluriel | |
|---|---|---|---|---|
| Forme basique | lequel | laquelle | lesquels | lesquelles |
| Forme avec à | auquel | à laquelle | auxquels | auxquelles |
| Forme avec de | duquel | de laquelle | desquels | desquelles |
- Laisse-moi te présenter la directrice pour laquelle je travaille.
- Le tiroir duquel j’ai extrait cette photo était fermé à clé.
- Les manuels auxquels tu te réfères sont malheureusement obsolètes.
Le pronom relatif dans la proposition subordonnée relative
La proposition subordonnée relative est une proposition subordonnée, c’est-à-dire une « proposition qui dépend d’une proposition principale pour exister dans la phrase ». Elle a pour particularité d’être toujours introduite par un pronom relatif.
Important : le pronom relatif marque le début de la proposition subordonnée relative ; on ne peut pas le retrouver à une autre place.
- La proposition subordonnée relative, entre crochets, débute à partir du pronom relatif que.
Sur le critère de leurs fonctions différentes dans la phrase, on distingue deux types de propositions subordonnées relatives :
- la proposition subordonnée relative adjective,
- la proposition subordonnée relative substantive.
La proposition subordonnée relative adjective
La proposition subordonnée relative adjective a, comme son nom l’indique, la fonction d’un adjectif. Elle équivaut à un adjectif qualificatif épithète, c’est-à-dire « un adjectif qualificatif qu’on place directement devant ou derrière le nom ».
- La proposition subordonnée relative adjective, entre crochets, vient qualifier le drame et apporter des informations supplémentaires, comme le ferait un adjectif qualificatif.
La proposition subordonnée relative substantive
La proposition subordonnée relative substantive a la fonction d’un groupe nominal. On l’identifie à son absence d’antécédent.
- La proposition subordonnée relative substantive, entre crochets, pourrait être facilement remplacée par un nom, un pronom ou un groupe nominal tel que Paul ou le jeune homme.
- Qui dort dîne.
- Qui vivra verra.
- Qui s’y frotte s’y pique.
Remarque : Cette structure renvoie à la forme elliptique.
Résumé : l’essentiel à retenir sur les pronoms relatifs
- Le pronom relatif sert à introduire une proposition subordonnée relative.
- On appelle antécédent le nom, pronom ou groupe nominal de la proposition principale que le pronom relatif vient remplacer.
- Un pronom relatif qui n’a pas d’antécédent est dit pronom relatif nominal ou pronom relatif indéfini. C’est le seul cas pour lequel il ne sert pas à introduire de proposition subordonnée relative.
- On opère deux types de distinctions pour les pronoms relatifs :
- Sur le critère de la présence ou de l’absence d’antécédent, en distinguant les pronoms relatifs définis des pronoms relatifs indéfinis.
- Sur la forme, en distinguant les pronoms relatifs simples des pronoms relatifs composés.
- Un pronom relatif est considéré comme défini quand il a un antécédent.
Un pronom relatif indéfini n’a pas d’antécédent.
- Les pronoms relatifs simples sont qui, que, quoi, dont et où.
- Les pronoms relatifs composés sont lequel, duquel, auquel ainsi que leurs déclinaisons en genre et en nombre.
- Il existe deux types de propositions subordonnées relatives : la proposition subordonnée relative adjective et la proposition subordonnée substantive.
Les pronoms relatifs : exercice avec corrigé
Après la théorie, place à la pratique !
Pour terminer sur une mise en application de la leçon précédente, voici un court exercice sur les pronoms relatifs (suivi bien sûr de son corrigé).
Questions fréquentes sur le pronom relatif
- Quel est le rôle d’un pronom relatif ?
-
Le pronom relatif sert à introduire une proposition subordonnée relative. Il remplace alors un nom, un pronom ou un groupe nominal de la proposition principale, que l’on appelle l’antécédent.
- Marie a acheté le lait de coco [que je lui ai recommandé].
- Dans cette phrase, que est un pronom relatif. Il renvoie au nom lait de coco, qui est son antécédent.
Dans de rares cas, le pronom relatif n’a pas d’antécédent. Il a alors la fonction d’un groupe nominal.
- Qui aime bien châtie bien.
- Marie a acheté le lait de coco [que je lui ai recommandé].
- Quelle est la différence entre un pronom relatif défini et un pronom relatif indéfini ?
-
Un pronom relatif défini remplace un antécédent, tandis que les pronoms relatifs indéfinis n’ont pas d’antécédent.
Les pronoms relatifs définis sont qui, que, quoi, dont et où, mais aussi lequel, auquel et duquel (ainsi que leurs déclinaisons en genre et en nombre).
Les pronoms relatifs indéfinis sont qui, que, quoi, quiconque, quoi que et où que.
- Quelle est la différence entre un pronom relatif et une conjonction de subordination ?
-
La conjonction de subordination est différente du pronom relatif en ce qu’elle n’a pas la même fonction dans la phrase.
En effet, contrairement au pronom relatif, la conjonction de subordination ne reprend pas d’élément dans la phrase et n’a pas d’antécédent.
- Je pense que tu exagères.
- Ici, que ne reprend aucun élément de la phrase.
Signalons que Que peut être à la fois un pronom relatif ou une conjonction de subordination.
- Je pense que tu exagères.
- Les pronoms relatifs existent-ils dans d’autres langues que le français ?
-
Le pronom relatif n’est, comme beaucoup de notions de grammaire et contrairement aux idées reçues, pas une spécificité francophone. Beaucoup d’autres langues intègrent des pronoms relatifs.
On peut citer, en guise d’exemple, les pronoms relatifs anglais (« who », « whom », « which », « that », « whose », « what »), les pronoms relatifs allemands (« der », « die », « das », « welche », « wo », « wer »…) ou encore les pronoms relatifs espagnols (« que », « quien », « cual »…).
