Complément circonstanciel | Mode d’emploi

Au sein de la phrase, les compléments circonstanciels apportent des informations supplémentaires sur les circonstances de l’action exprimée par le verbe.

Nombreux, ils participent souvent à la construction des phrases complexes les plus riches.

Complément circonstanciel : exemple
Ludivine m’a téléphoné hier.

Explication :
Hier est un adverbe de temps.
Grâce à lui, on apprend quand Ludivine a téléphoné.
Il occupe donc la fonction de complément circonstanciel de temps dans la phrase ci-dessus.

Qu’est-ce qu’un complément circonstanciel ?

Dans une phrase qui ne se borne pas à la structure basique Sujet + Verbe, il n’est pas rare de trouver un, voire plusieurs compléments circonstanciels. Mais c’est quoi un complément circonstanciel, au juste ?

Définition du complément circonstanciel

Le complément circonstanciel (abrégé « CC » en grammaire) est un type de complément qu’on utilise pour donner des précisions quant aux circonstances dans lesquelles une action se déroule.

Remarque
Certaines grammaires emploient parfois les termes de « complément de phrase » ou de « groupes circonstanciels » pour désigner le complément circonstanciel.

En d’autres termes, le complément circonstanciel est un groupe de mots (ou, moins souvent, un mot unique) qui donne des détails sur une action et aide à comprendre, en tant que lecteur ou auditeur, le lieu ou le temps dans lequel elle se passe, ou encore la façon dont elle s’accomplit.

Exemple de complément circonstanciel de manière
— Votre sœur est encore petite, jouez gentiment !

Explication :
Au sein de la phrase ci-dessus, l’adverbe gentiment est un complément circonstanciel de manière.
Il apporte des informations sur la façon dont les enfants doivent jouer pour ne pas blesser leur petite sœur.

C’est un outil linguistique très efficace pour apporter des informations contextuelles, construire une description fluide et enrichir un texte ou un discours.

Aide à l’écriture
Le complément circonstanciel n’est qu’un des nombreux compléments qui peut se greffer à une phrase pour l’enrichir.

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Comment reconnaître un complément circonstanciel ?

Le complément circonstanciel possède plusieurs caractéristiques qu’il est indispensable de connaître non seulement pour l’identifier, mais aussi pour comprendre comment l’utiliser au mieux.

  • Même si ce n’est pas une règle absolue, le complément circonstanciel est, dans la grande majorité des cas, mobile dans la phrase. Cela signifie qu’il est possible de le déplacer d’un bout à l’autre de celle-ci sans en modifier le sens. Son placement n’est alors qu’une question de syntaxe et de rythme.
Exemple de complément circonstanciel de temps mobile
  • De nos jours, il devient de plus en plus difficile de trouver des vêtements élégants.
  • Il devient de plus en plus difficile de trouver des vêtements élégants de nos jours.
  • La plupart du temps, on peut même supprimer le complément circonstanciel sans porter préjudice à la phrase sur le plan de la structure.
Exemple de complément circonstanciel de temps supprimable
  • De nos jours, il devient de plus en plus difficile de trouver des vêtements élégants !
  • Il devient de plus en plus difficile de trouver des vêtements élégants.
  • La notion de complément circonstanciel renvoie à une fonction grammaticale.

Concernant les natures (ou classes grammaticales) des compléments circonstanciels, celles-ci sont variées, bien que le groupe prépositionnel reste surreprésenté.

Groupe prépositionnel complément circonstanciel : exemple
Khadija aime lire dans le train.

Explication :
Dans le train est un groupe prépositionnel qui occupe ici la fonction de complément circonstanciel de lieu.
On reconnaît sa nature au fait qu’il débute par une préposition (dans).

Compléments circonstanciels : liste des natures possibles
Un complément circonstanciel peut être :

Dans des cas plus rares, il est plus difficile de dissocier le complément circonstanciel du groupe verbal auquel il est rattaché : il perd donc sa liberté de mouvement dans la phrase.

Phrase avec complément circonstanciel inamovible  : exemple 
Léonard prend des cours par correspondance.

Explication :
Ici, le groupe prépositionnel à fonction de complément circonstanciel Par correspondance est étroitement lié au verbe qu’il complète.
Ainsi, on ne peut pas le déplacer en début de phrase, par exemple en faisant une apposition, car cela donnerait une formule bancale.

Les différents types de compléments circonstanciels

Les quatre types de compléments circonstanciels les plus connus sont le complément circonstanciel de temps, le complément circonstanciel de lieu, le complément circonstanciel de moyen et le complément circonstanciel de manière, mais il en existe d’autres.

Le complément circonstanciel de temps

Le complément circonstanciel de temps apporte des informations sur le moment où se déroule l’action.

Il peut être relatif à la date, à l’heure, mais également à la durée de ladite action.

Il répond à la question Quand ?, À quel moment ? ou Pendant combien de temps ?

Complément circonstanciel de temps : exemples
  • L’alarme nationale a retenti ce lundi. (date)
  • Elle passe prendre sa fille à midi. (heure)
  • J’ai tout briqué pendant quatre heures, la maison est impeccable. (durée)

Le complément circonstanciel de lieu

Le complément circonstanciel de lieu indique où se déroule l’action.

Il peut être relatif à un endroit fixe, mais également à une direction ou un mouvement.

Il répond aux questions : Où ?, D’où ?Vers où ? et Par où ?

Complément circonstanciel de lieu : exemples
  • Kelsy part en vacances au Canada ;
  • Ce tuyau passe par le sol.

Le complément circonstanciel de moyen

Le complément circonstanciel de moyen indique par quel moyen une action est réalisée.

Ce moyen peut renvoyer à un outil/un instrument, une partie du corps, ou encore un moyen de locomotion.

Il répond à la question Par quel moyen ?.

Complément circonstanciel de moyen : exemples
  • George est venu en voiture.
  • Il a réglé le problème avec une clé de 12.

Le complément circonstanciel de manière

À ne pas confondre avec son prédécesseur, le complément circonstanciel de manière indique la façon dont une action se déroule.

Il répond aux questions Comment ? et De quelle façon ?, et prend souvent la forme d’un groupe prépositionnel commençant par avec ou d’un gérondif.

Complément circonstanciel de manière : exemples
  • Je t’aiderai avec plaisir !
  • Il m’a aidée en boudant.

Le complément circonstanciel d’accompagnement

Le complément circonstanciel d’accompagnement indique qui accompagne (ou n’accompagne pas) le protagoniste d’une action.

Il répond soit à la question Avec qui ?, soit à la question Sans qui ?.

Complément circonstanciel d’accompagnement : exemple
J’ai préparé le repas avec Cassy.

Le complément circonstanciel de but

Le complément circonstanciel de but permet d’exprimer l’objectif ou l’intention derrière une action.

Il répond aux questions Pourquoi ? et Dans quel but ?.

Complément circonstanciel de but : exemple
Je range mes vêtements de façon à retrouver mes pièces préférées au premier coup d’œil.

Le complément circonstanciel de cause

Le complément circonstanciel de cause indique la raison d’être de l’action, ce pourquoi elle se produit.

Il répond à la question À cause de quoi ?.

Complément circonstanciel de cause : exemple
Mon colis n’étant pas arrivé à temps, je ne pourrai pas porter ma nouvelle robe pour la soirée de gala.

Le complément circonstanciel de conséquence

Le complément circonstanciel de conséquence indique le résultat ou l’effet d’une action.

Il répond à la question Pour quel résultat ? et est souvent introduit par une préposition ou une locution prépositionnelle.

Complément circonstanciel de conséquence : exemple
Nous avons fermé les robinets de manière à stopper temporairement la fuite.

Le complément circonstanciel de comparaison

Le complément circonstanciel de comparaison indique une analogie entre deux éléments.

Il peut s’agir autant d’une ressemblance que d’une dissemblance.

Il répond à la question Comme qui ? ou Comme quoi ?.

Complément circonstanciel de comparaison : exemple
Tu manges comme un goret, ma parole !

Le complément circonstanciel de condition

Le complément circonstanciel de condition vient indiquer une condition ou une hypothèse nécessaire à la réalisation de l’action.

Il répond à la question À quelle condition ?.

Complément circonstanciel de condition : exemple
Sous réserve d’avoir été payés en temps et en heure, nous livrerons le meuble à la date promise.

Le complément circonstanciel de concession

Le complément circonstanciel de concession indique qu’une action a pu s’accomplir malgré une circonstance qui s’y opposait.

Il répond à la question En dépit de quoi ?.

Complément circonstanciel de concession : exemple
Nous avons réussi à rentrer malgré des embouteillages monstres sur l’autoroute !

Le complément circonstanciel d’opposition

Le complément circonstanciel d’opposition place deux faits ou deux actions en opposition.

Il répond à la question Malgré qui ? ou Malgré quoi ?.

Complément circonstanciel d’opposition : exemple
Contrairement à ma femme, je ne bois pas d’alcool.

Le complément circonstanciel et la proposition subordonnée circonstancielle

Lorsqu’un complément circonstanciel a pour nature une proposition subordonnée conjonctive, cette dernière est alors dite proposition subordonnée circonstancielle ou proposition subordonnée circonstancielle conjonctive.

Rappel sur les différents types de propositions subordonnées
On dénombre 3 grandes catégories de propositions subordonnées, qui contiennent elles-mêmes plusieurs sous-types :

  • Les propositions subordonnées circonstancielles :
  • la proposition subordonnée circonstancielle de temps ;
  • la proposition subordonnée circonstancielle de lieu ;
  • la proposition subordonnée circonstancielle de but ;
  • la proposition subordonnée circonstancielle de cause ;
  • la proposition subordonnée circonstancielle de manière…

Notons que, selon les grammaires, les propositions subordonnées circonstancielles peuvent être considérées, en raison des conjonctions de subordination qui les introduisent, comme un sous-type de propositions subordonnées conjonctives.

On parle dans ce cas de propositions subordonnées circonstancielles conjonctives.

Comme tous les compléments circonstanciels indépendamment de leur nature, elle apporte des précisions (en termes de temps, de lieu, de manière, de conséquence, de cause, etc.) sur l’action développée dans la proposition principale.

Sa fonction grammaticale vis-à-vis du verbe qu’elle complète est toujours celle d’un complément circonstanciel, mais tous les compléments circonstanciels ne sont pas des propositions subordonnées circonstancielles.

Proposition subordonnée circonstancielle complément circonstanciel de temps : exemple
Francine participe à la compétition de la plus belle tarte pendant que Stan joue à la pétanque.

Sauf exception, la proposition subordonnée circonstancielle commence par une conjonction de subordination ou une locution conjonctive.

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Laurine Tihay, BA

Laurine est titulaire d’une licence de lettres et sciences du langage. Formée à l’enseignement des langues et dotée d’une solide expérience en matière de correction éditoriale, elle est experte en grammaire et syntaxe.