Participe passé | Terminaisons & accords
En français, le participe passé est une forme verbale qui peut être utilisée comme un adjectif ou entrer dans la composition des temps composés du passé, tels que le passé composé ou le plus-que-parfait.
- Elle s’est cachée derrière un arbre et on l’a retrouvée endormie.
Le participe passé du verbe cacher est ici utilisé pour former le passé composé. Le participe passé du verbe endormir est ici utilisé comme un adjectif qualifiant le sujet.
- Cachée derrière un arbre, elle s’était endormie.
Le participe passé du verbe cacher est ici utilisé comme adjectif qualifiant le sujet. Le participe passé du verbe endormir est ici utilisé pour former le plus-que-parfait.
Qu’il soit adjectif ou forme verbale, le participe passé, et surtout son accord, constitue une des difficultés majeures de la grammaire française. Comme toute forme verbale, le participe passé possède une terminaison verbale, mais il s’accorde également au nom qu’il qualifie s’il est adjectif et, parfois, au complément direct du verbe, s’il compose un temps du passé.
La règle de l’accord du participe passé est complexe, certes, mais pas impossible à maîtriser lorsque certaines notions sont bien définies. Et puisque impossible n’est pas français, autant essayer de lever le voile sur un accord, dont la difficulté a le mérite de mettre tout le monde d’accord.
Qu’est-ce qu’un participe passé ?
Un participe passé correspond à la forme particulière d’un verbe conjugué au passé. Cette forme peut être utilisée comme un adjectif et s’accorde, comme tous les autres adjectifs, en genre et en nombre au nom qu’il qualifie.
- Épuisé, mais ravi, il a raconté sa journée dans les moindres détails ;
- Épuisées, mais ravies, elles ont raconté leur journée dans les moindres détails.
Épuiser et ravir sont deux verbes, dont les formes épuisé et ravi en sont respectivement les participes passés.
Ces formes, utilisées comme des adjectifs, s’accordent avec le sujet qu’elles qualifient.
Lorsque le sujet est féminin pluriel (elles), comme dans le deuxième exemple, l’adjectif s’accorde au féminin pluriel (épuisées et ravies).
Un participe passé est aussi un des deux éléments entrant dans la composition des temps composés.
Accompagné de l’auxiliaire avoir ou de l’auxiliaire être, il est le verbe à conjuguer et porte ainsi la charge sémantique, le sens de la phrase, ainsi que l’aspect de la phrase, sa temporalité. Puisqu’il s’agit du participe passé, la phrase est forcément au passé.
- J’ai essayé la recette de ta grand-mère ;
- Il est surpris par l’orage.
Essayer et surprendre sont deux verbes, dont les formes essayé et surpris en sont respectivement les participes passés.
Ces formes, accompagnées des auxiliaires avoir ou être, entrent dans la composition du passé composé.
Ces verbes sont des formes conjuguées qui possèdent une terminaison spécifique selon leur groupe (premier, deuxième ou troisième).
Terminaisons participe passé
Comme toute forme verbale, le participe passé se conjugue : on ajoute à son radical une terminaison verbale.
La terminaison du participe passé d’un verbe varie selon l’appartenance de ce verbe au premier, au deuxième ou au troisième groupe.
- J’ai aimé, tu as épousé, elle a mangé, nous avons étudié, vous avez rangé, etc.
Pour les verbes du deuxième groupe (certains verbes en « -ir »), le participe passé se forme par l’ajout de la terminaison « i » au radical.
- J’ai fini, tu as choisi, elle a réussi, nous avons établi, vous avez agi, etc.
Pour les verbes du troisième groupe (certains verbes en « -ir », ainsi que les verbes en « -dre », en « -re », ou en « -oir »), le participe passé se forme par l’ajout de la terminaison « i », « u », « t » ou « s » au radical.
- Je suis sorti, tu es parti, elle a menti, nous avons failli, vous avez fui, etc.
- J’ai couru, tu as reçu, elle a plu, nous avons convaincu, vous avez ému, etc.
- J’ai feint, tu as peint, elle a atteint, nous avons fait, vous avez joint, etc.
- J’ai pris, tu as appris, elle a soumis, nous avons promis, vous avez compris, etc.
De façon générale, le meilleur moyen de connaitre la terminaison d’un participe passé est de le considérer dans sa fonction adjectivale.
L’adjectif féminin singulier donne un indice graphique essentiel pour la terminaison du participe passé, puisqu’il suffit de retirer à l’adjectif la marque du féminin pour trouver la forme du participe. Voici quelques exemples :
| Verbe à l’infinitif | Adjectif au féminin singulier | Participe passé |
|---|---|---|
| prendre | (la photo) prise | pris |
| suspendre | (la serviette) suspendue | suspendu |
| surprendre | (la fête) surprise | surpris |
| faire | (la tarte) faite | fait |
| permettre | (l’erreur) permise | permis |
| voir | (l’image) vue | vu |
| boire | (la bouteille) bue | bu |
| partir | (la voiture) partie | parti |
| mourir | (la reine) morte | mort |
| vivre | (l’année) vécue | vécu |
En transformant le verbe en adjectif féminin singulier, puis en retirant la marque du féminin, la terminaison des participes passés, même celle des verbes du deuxième et du troisième groupe, ne devrait plus poser de difficultés.
Accords du participe passé
Une fois que la terminaison verbale d’un participe passé est correctement déterminée, il reste à accorder le participe passé. Cette fameuse « règle du participe passé » n’a donc rien à voir avec la conjugaison du participe passé.
Le participe passé est conjugué selon une terminaison propre à un groupe, alors qu’il est accordé selon l’auxiliaire utilisé et la position de ses compléments, en particulier le complément direct.
Accord du participe passé avec être
Le participe passé utilisé avec l’auxiliaire être s’accorde toujours, en genre et en nombre, avec le sujet de la phrase. La marque du féminin ou du pluriel, voire des deux, s’ajoute à la forme conjuguée du participe passé.
- Emma et Zoé sont sorties sans permission ;
- Elles sont surprises par le manque de considération de la direction ;
- Nous sommes craints de nos voisins ;
- Ces enseignantes sont appréciées dans toute l’école ;
- Il est pris à son propre piège ;
- Ils sont pris à leur propre piège.
Dans la dernière phrase, la forme du participe passé prendre présente déjà un « s » dans sa terminaison. Il est inutile d’y ajouter la marque de l’accord du pluriel.
Accord du participe passé avec avoir
Le participe passé utilisé avec l’auxiliaire avoir s’accorde avec le complément direct uniquement lorsque ce dernier est positionné avant le verbe.
La marque du féminin ou du pluriel, voire des deux, s’ajoute à la forme conjuguée du participe passé.
- Il s’agit de la victime qu’elles ont secourue.
Le complément direct de secourir est le nom victime (féminin singulier), qui est placé avant le verbe. Le participe passé secouru prend la marque du féminin singulier, « -e ».
- Ce sont les friandises qu’il a reçues en l’honneur de sa victoire.
Le complément direct de recevoir est le nom friandises (féminin pluriel), qui est placé avant le verbe. Le participe passé reçu prend la marque du féminin pluriel, « -es ».
- Elles ont secouru cette victime.
Le complément direct de secourir est le nom victime, qui est placé après le verbe. Le participe passé secouru reste invariable.
- Il a reçu des friandises en l’honneur de sa victoire.
Le complément direct de recevoir est le nom friandises, qui est placé après le verbe. Le participe passé reçu reste invariable.
Accord du participe passé des verbes pronominaux
Par définition, un verbe pronominal est un verbe dont l’action se reflète sur son propre sujet. Autrement dit, le sujet et le complément direct du verbe se confondent. Cette réciprocité permet l’accord du participe uniquement s’il n’y a pas d’autre complément direct placé après le verbe.
Les règles d’accord des participes passés des verbes pronominaux sont les plus complexes de la grammaire française et elles « défrisent » même les professionnels du milieu langagier.
Face à ce cas extrême de règles arbitraires et impossibles à maîtriser, il faut avant tout savoir qu’on ne sait pas, ou du moins, pas tout. Dans le doute, on ne s’abstient surtout pas de vérifier ces accords dans un ouvrage de référence ou à l’aide d’un outil d’aide à la rédaction.
- Elles se sont coupées.
Le complément direct de couper et le sujet elles (féminin pluriel) se confondent. Le participe passé coupé prend la marque du féminin pluriel, « -es ».
- Elles se sont coupé les cheveux.
Le complément direct de couper est le nom cheveux, qui est placé après le verbe. Le participe passé coupé reste invariable.
- La guerre, ils se la sont faite.
Le complément direct de faire est le pronom la, mis pour guerre (féminin singulier), qui est placé avant le verbe. Le participe passé fait prend la marque du féminin singulier, « -e ».
- Elles se sont pardonné.
Le complément de pardonner est un complément indirect puisque l’on pardonne à quelqu’un. En l’absence de complément direct, le participe passé pardonné reste invariable.
- Elles se sont plu dès leur première rencontre.
Le complément de plaire est un complément indirect, car on plait à quelqu’un. En l’absence de complément direct, le participe passé plu reste invariable.
Accord du participe passé avec un infinitif
Le participe passé suivi d’un verbe à l’infinitif présente aussi une règle d’accord particulière. L’accord dépend du rôle que joue le complément direct sur l’action du verbe à l’infinitif.
- Les lionnes que j’ai vues manger étaient magnifiques.
L’action exprimée par le verbe à l’infinitif, manger, est accomplie par le complément direct de voir : les lionnes (ce sont elles qui mangent). Le participe passé vu prend la marque du féminin pluriel, « -es ».
- Les lionnes que j’ai vu abattre étaient magnifiques.
L’action exprimée par le verbe à l’infinitif, abattre, n’est pas accomplie par le complément direct de voir : les lionnes (ce ne sont pas elles qui abattent). Le participe passé vu reste invariable.
Exercice participe passé
Pour les plus téméraires, voici un exercice corrigé sur l’accord du participe passé, dans lequel tous les accords sont manquants. À vous de déterminer si l’absence d’accord est un oubli ou l’œuvre d’un expert. L’explication accompagnant la réponse devrait lever les derniers doutes.
Questions fréquentes sur le participe passé
- Un participe passé, c’est quoi ?
-
Un participe passé peut être un adjectif lorsqu’il est utilisé sans auxiliaire. Il peut également être le verbe conjugué qui accompagne les auxiliaires être et avoir dans les temps composés du passé.
Il s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il qualifie lorsqu’il est adjectif et avec le complément direct, si ce dernier est placé avant le verbe, lorsqu’il accompagne l’auxiliaire avoir. Lorsqu’il accompagne l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde avec le sujet de la phrase.
- Comment accorder le participe passé avec en ?
-
Lorsque le complément indirect est pronominalisé par le pronom en, l’accord du participe passé se fait avec ce pronom, jamais avec le nom qu’il remplace. Le pronom en ne possédant ni genre ni nombre, l’invariabilité du participe passé prévaut.
Ainsi, même si le complément direct exprime l’idée d’un nom féminin pluriel, on écrit :
- Des cerises, j’en ai mangé toute mon enfance ;
- Des bêtises, tu en as dit de bien plus grosses.
L’accord du participe passé est toujours grammatical : il s’établit en fonction du rôle syntaxique des divers éléments de la phrase, et non en fonction du sens de la phrase.
