Passé simple | Terminaisons
Temps de l’indicatif, le passé simple exprime une action brève, momentanée dans le passé. Essentiellement narratif, il n’est plus utilisé à l’oral.
Tu fus plus qu’une amie pour lui.
Il fut coupé net dans son élan.
Nous fûmes éjectés dans les airs sous la force de l’impact.
Vous fûtes pourtant mes idoles.
Les débats furent à la hauteur de l’enjeu.
Si certains verbes présentent une conjugaison régulière, ce n’est pas le cas de tous, notamment des auxiliaires être et avoir. Petit rappel de la conjugaison et de l’emploi du passé simple…
Passé simple : définition et emploi
Temps de la narration par excellence, le passé simple de l’indicatif s’utilise uniquement à l’écrit pour exprimer une action généralement brève, produite et terminée dans le passé.
Le passé simple sert aussi à faire progresser l’histoire par la succession d’actions passées. Il permet ainsi d’enchainer des actions uniques et ponctuelles, possédant une durée limitée dans le temps.
Il convient de l’associer adéquatement aux autres temps de narration du passé (imparfait, plus que parfait, conditionnel et passé antérieur) pour respecter la chronologie syntaxique du récit, sa cohérence temporelle, aussi appelée concordance des temps.
Terminaison passé simple : tableau des verbes réguliers
1ᵉʳ groupe : verbes en -er , sauf aller
| AIMER – passé simple |
|---|
| j’aimai |
| tu aimas |
| il/elle/on aima |
| nous aimâmes |
| vous aimâtes |
| ils/elles aimèrent |
2ᵉ groupe : certains verbes en -ir
| FINIR – passé simple |
|---|
| je finis |
| tu finis |
| il/elle/on finit |
| nous finîmes |
| vous finîtes |
| ils/elles finirent |
3ᵉ groupe : verbes en -re en -oir, certains verbes en -ir et le verbe aller
| FAIRE passé simple |
POUVOIR passé simple |
COURIR passé simple |
ALLER passé simple |
|---|---|---|---|
| je fis | je pus | je courus | j’allai |
| tu fis | tu pus | tu courus | tu allas |
| il/elle/on fit | il/elle/on put | il/elle/on courut | il/elle/on alla |
| nous fîmes | nous pûmes | nous courûmes | nous allâmes |
| vous fîtes | vous pûtes | vous courûtes | vous allâtes |
| ils/elles firent | ils/elles purent | ils/elles coururent | ils/elles allèrent |
Conjugaison passé simple : les pièges à éviter
Être et avoir
| ÊTRE passé simple |
AVOIR passé simple |
|---|---|
| je fus | j’eus |
| tu fus | tu eus |
| il/elle/on fut | il/elle/on eut |
| nous fûmes | nous eûmes |
| vous fûtes | vous eûtes |
| ils/elles furent | ils/elles eurent |
Venir et tenir
| VENIR passé simple |
TENIR passé simple |
|---|---|
| je vins | je tins |
| tu vins | tu tins |
| il/elle/on vint | il/elle/on tint |
| nous vînmes | nous tînmes |
| vous vîntes | vous tîntes |
| ils/elles vinrent | ils/elles tinrent |
Voir et savoir
| VOIR passé simple |
SAVOIR passé simple |
|---|---|
| je vis | je sus |
| tu vis | tu sus |
| il/elle/on vit | il/elle/on sut |
| nous vîmes | nous sûmes |
| vous vîtes | vous sûtes |
| ils/elles virent | ils/elles surent |
Apercevoir et commencer
| APERCEVOIR passé simple |
COMMENCER passé simple |
|---|---|
| j’aperçus | je commençai |
| tu aperçus | tu commenças |
| il/elle/on aperçut | il/elle/on commença |
| nous aperçûmes | nous commençâmes |
| vous aperçûtes | vous commençâtes |
| ils/elles aperçurent | ils/elles commencèrent |
Manger et nager
| MANGER passé simple |
NAGER passé simple |
|---|---|
| Je mangeai | je nageai |
| tu mangeas | tu nageas |
| il/elle/on mangea | il/elle/on nagea |
| nous mangeâmes | nous nageâmes |
| vous mangeâtes | vous nageâtes |
| ils/elles mangèrent | ils/elles nagèrent |
Les formes conjuguées à la troisième personne du pluriel de ces verbes en -ger n’ont pas besoin de cet ajout, car leur terminaison ne présente pas la voyelle « a ».
Vivre et devoir
| VIVRE passé simple |
DEVOIR passé simple |
|---|---|
| Je vécus | je dus |
| tu vécus | tu dus |
| il/elle/on vécut | il/elle/on dut |
| nous vécûmes | nous dûmes |
| vous vécûtes | vous dûtes |
| ils/elles vécurent | ils/elles durent |
Le verbe devoir, tout comme pouvoir, abandonne presque toutes ses lettres pour une forme résolument plus courte, tandis que le verbe vivre, ainsi que vaincre, troque certaines lettres pour d’autres.
Les premiers signes de régression du passé simple s’observent dans la Chanson de Roland, un poème médiéval écrit à la fin du XIe siècle, où le passé simple est déjà en concurrence avec le passé composé.
Traditionnellement, le passé simple exprime des événements éloignés dans l’espace et le temps, tandis que le passé composé actualise les faits passés. Cette mise à distance se retrouve toujours dans les contes, ces récits populaires d’autrefois.
L’introduction y est présentée à l’imparfait, « Il était une fois » ; un temps qui ancre l’histoire dans le passé, sans jamais préciser la date ou l’époque. Au contraire, la conclusion y est toujours exprimée au passé simple, « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants », pour mettre un terme non seulement au récit, mais aussi au déroulement narratif et accessoirement à la vie des personnages.
Temps du passé, en concurrence avec un passé composé nettement plus facile à décliner, le passé simple a subi la loi de l’offre et de la demande du marché linguistique. Son utilisation spécifique et sa conjugaison difficile ont raréfié son emploi à l’oral et repoussé son utilisation aux confins de l’écrit.
Si certains journalistes, écrivains ou universitaires rédigent encore au passé simple, ces mêmes personnes n’en font pas l’usage dans leurs conversations orales, qu’elles soient standards ou soutenues.
Depuis maintenant plusieurs siècles, le passé simple est un temps de l’écrit, ce qui n’empêche pas les locuteurs du français, même les plus jeunes, de correctement l’identifier comme temps du passé.
Sa disparition de l’oral, ou même de l’écrit, n’est en aucun cas la preuve d’une dégradation de la langue ou d’une faiblesse intellectuelle, mais bien un fait de langue, qui témoigne de son évolution et, surtout, de son dynamisme.
Questions fréquentes sur le passé simple
- Les verbes apercevoir et voir se conjuguent-ils de la même façon au passé simple ?
-
Bien que très similaires dans la forme, les verbes apercevoir et voir ne se conjuguent pas de la même façon au passé simple. Le verbe apercevoir possède une terminaison en « u » (j’aperçus, tu aperçus, il aperçut, etc.), tandis que voir se décline en « i » (je vis, tu vis, il vit, etc.)
- Comment conjuguer prendre au passé simple ?
-
Le verbe prendre est une forme du troisième groupe et possède une terminaison en « i » au passé simple (je pris, tu pris, il prit, etc.)
- Comment conjuguer vouloir au passé simple ?
-
Le verbe vouloir est une forme du troisième groupe et possède une terminaison en « u » au passé simple (je voulus, tu voulus, il voulut, etc.)
- Comment conjuguer dire au passé simple ?
-
Le verbe dire est une forme du troisième groupe et possède une terminaison en « i » au passé simple (je dis, tu dis, il dit, etc.)
- Comment conjuguer le verbe mettre au passé simple ?
-
Le verbe mettre est une forme du troisième groupe et possède une terminaison en « i » au passé simple (je mis, tu mis, il mit, etc.)
- Qu’est-ce que le passé simple en français ?
-
Le passé simple est un temps de narration, utilisé exclusivement à l’écrit dans un registre soutenu, pour faire progresser le récit en exprimant successivement des événements passés.
