Passé antérieur | Conjugaison
Temps composé du passé, le passé antérieur exprime une action antérieure à celle exprimée par le passé simple. Guère employé de nos jours, il demeure présent dans la littérature classique.
- Après que j’eus eu cette conversation avec la vendeuse, je lui demandai combien il m’en coûterait.
- Tu changeas le titre de ton roman après que tu eus reçu des plaintes des mouvements féministes.
- Dès qu’elle eut eu vent de l’affaire, elle devint leur avocate.
- Après que nous eûmes eu le malheur de le rencontrer, notre vie s’en trouva bouleversée.
- Si vous eûtes eu de la rancœur, vous ne la montrâtes pas.
- Après que les évènements eurent eu lieu, elles s’estimèrent satisfaites de leur tournure.
Formé à partir des auxiliaires être ou avoir conjugués au passé simple, le passé antérieur présente un participe passé, dont l’accord demeure une des difficultés majeures de la langue française.
Table des matières
Conjugaison passé antérieur
Appartenant au système verbal du passé, le passé antérieur sert à exprimer une succession d’actions achevées dans le passé. De fait, sa forme verbale présente un auxiliaire conjugué au passé simple et un participe passé.
L’emploi du passé antérieur s’accompagne d’adverbes de temps (quand, dès que, etc.) qui établissent la relation chronologique entre les différentes actions. La dernière action, soit celle qui est la plus proche du moment d’énonciation, se conjugue toujours au passé simple.
Terminaisons passé antérieur
La formation du passé antérieur est relativement aisée lorsque l’on connait la conjugaison du passé simple.
La grande majorité des verbes se conjuguent avec l’auxiliaire avoir, à l’exception des verbes de mouvement et des verbes pronominaux, lesquels requièrent l’auxiliaire être. La forme verbale est ensuite complétée par le participe passé du verbe à conjuguer.
Les tableaux ci-dessous rassemblent, selon leurs terminaisons verbales, les verbes les plus courants.
1ᵉʳ groupe : verbes en « -er », sauf aller
| CHANTER
passé antérieur |
|---|
| j’eus chanté |
| tu eus chanté |
| il/elle/on eut chanté |
| nous eûmes chanté |
| vous eûtes chanté |
| ils/elles eurent chanté |
2ᵉ groupe : certains verbes en « -ir »
| FINIR
passé antérieur |
| j’eus fini |
| tu eus fini |
| il/elle/on eut fini |
| nous eûmes fini |
| vous eûtes fini |
| ils/elles eurent fini |
3ᵉ groupe : verbes en « -re » en « -oir », certains verbes en « -ir » et le verbe aller
| FAIRE
passé antérieur |
POUVOIR
passé antérieur |
APPRENDRE
passé antérieur |
| j’eus fait | j’eus pu | j’eus appris |
| tu eus fait | tu eus pu | tu eus appris |
| il/elle/on eut fait | il/elle/on eut pu | il/elle/on eut appris |
| nous eûmes fait | nous eûmes pu | nous eûmes appris |
| vous eûtes fait | vous eûtes pu | vous eûtes appris |
| ils/elles eurent fait | ils/elles eurent pu | ils/elles eurent appris |
Verbes avoir et être au passé antérieur
| AVOIR
passé antérieur |
ÊTRE
passé antérieur |
| j’eus eu | j’eus été |
| tu eus eu | tu eus été |
| il/elle/on eut eu | il/elle/on eut été |
| nous eûmes eu | nous eûmes été |
| vous eûtes eu | vous eûtes été |
| ils/elles eurent eu | ils/elles eurent été |
Auxiliaire être : verbes pronominaux et intransitifs
En règle générale, l’auxiliaire avoir est utilisé pour conjuguer tous les verbes transitifs directs et indirects, c’est-à-dire les verbes qui nécessitent obligatoirement un complément.
L’auxiliaire être s’utilise principalement avec les verbes pronominaux, dont l’action se reflète sur le sujet, et avec quelques verbes intransitifs, qui n’exigent aucun complément (naître, mourir, partir, tomber, rentrer, rester, monter, etc.).
La plupart des verbes de mouvement, qui expriment l’idée d’un déplacement, voire de l’absence de déplacement, requièrent également l’auxiliaire être au passé antérieur.
| VENIR
passé antérieur |
ALLER
passé antérieur |
| je fus venu / je fus venue | je fus allé / je fus allée |
| tu fus venu / tu fus venue | tu fus allé / tu fus allée |
| il/on fut venu / elle fut venue | il/on fut allé / elle fut allée |
| nous fûmes venus / nous fûmes venues | nous fûmes allés / nous fûmes allées |
| vous fûtes venus / vous fûtes venues | vous fûtes allés / vous fûtes allées |
| ils furent venus / elles furent venues | ils furent allés / elles furent allées |
Certains de ces verbes acceptent les deux auxiliaires, mais leur sens diffère selon l’auxiliaire choisi.
- Je fus soulagée dès qu’elle eut passé la corde autour du piton.
- Quand la tempête fut passée, nous reprîmes la route.
Explication :
Dans le premier exemple, le verbe passer est transitif direct. Il ne peut pas être employé seul et nécessite un complément direct pour assurer la cohérence de la phrase. L’auxiliaire avoir entre dans la composition de la forme verbale.
Dans le deuxième exemple, le verbe passer est intransitif. Aucun complément n’est requis pour que la phrase reste cohérente sémantiquement et syntaxiquement. Dans ce cas, c’est l’auxiliaire être qui complète la forme verbale.
À la fois transitif direct et intransitif, le verbe passer admet les deux auxiliaires. Verbe de mouvement, passer transmet l’idée d’un déplacement dans l’espace. La légère nuance sémantique repose sur le sens passif que l’auxiliaire être confère à l’action.
En cas de doute, des outils d’aide à la rédaction, comme un correcteur ou un reformulateur de textes, peuvent faciliter le choix de l’auxiliaire.
Accord du participe passé
L’utilisation de l’auxiliaire avoir ou être détermine l’accord du participe passé de la forme verbale.
Lorsque ces formes verbales sont composées de l’auxiliaire être, l’accord du participe passé se fait en genre et en nombre avec le sujet du verbe.
Cependant, les verbes pronominaux, pourtant aussi composés de l’auxiliaire être, obéissent à des règles d’accord différentes, selon s’ils sont essentiellement ou occasionnellement pronominaux.
- Quand elle se fut souvenue du numéro, elle les appela aussitôt.
- Elles se réconcilièrent dès qu’elles se furent parlé.
- Sitôt qu’elles se furent désinfecté les mains, elles le soignèrent.
Les formes verbales composées de l’auxiliaire avoir ne nécessitent pas l’accord du participe passé lorsque le complément direct du verbe est placé après le verbe.
- Lorsque j’eus fini mes corvées, je reçus l’autorisation de sortir.
- Dès lors que nous eûmes réparé le moteur, nous pûmes repartir.
- Après que tu eus reçu ta convocation, tu partis pour la guerre.
À l’inverse, lorsque le complément direct du verbe est placé avant le verbe, le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec ce complément.
- Une fois que vous l’eûtes arrêtée et menottée, elle avoua le meurtre de son amant.
- Lorsqu’ils l’eurent reçue, ils s’empressèrent de venir nous la montrer.
- Nous mangeâmes la tarte dès qu’elle l’eut sortie du four.
La bonne nouvelle, c’est que ces deux temps sont très peu utilisés de nos jours. Pour les plus téméraires d’entre vous, les exemples suivants devraient vous permettre de les différencier plus sûrement que par la seule présence d’un accent circonflexe.
- Il réclama son dû avant qu’il n’eût été trop tard. (plus-que-parfait du subjonctif)
- Après qu’il eut été payé, il sella son cheval et partit. (passé antérieur)
La nuance sémantique entre les deux temps réside dans l’aspect hypothétique du subjonctif. L’énoncé au plus-que-parfait du subjonctif est un fait qui ne s’est pas produit et dont la réalisation même est incertaine.
À l’inverse, le mode indicatif, auquel appartient le passé antérieur, n’exprime jamais l’éventualité. L’action énoncée a bien eu lieu : elle s’est produite et achevée dans le passé.
Questions fréquentes sur le passé antérieur
- Comment conjuguer le verbe avoir au passé antérieur ?
-
Le verbe avoir au passé antérieur se conjugue comme suit :
j’eus eu
tu eus eu
il eut eu
nous eûmes eu
vous eûtes eu
elles eurent eu - Comment conjuguer le verbe faire au passé antérieur ?
-
Le verbe faire au passé antérieur se conjugue comme suit :
j’eus fait
tu eus fait
il eut fait
nous eûmes fait
vous eûtes fait
elles eurent fait - Comment conjuguer le verbe finir au passé antérieur ?
-
Le verbe finir au passé antérieur se conjugue comme suit :
j’eus fini
tu eus fini
il eut fini
nous eûmes fini
vous eûtes fini
elles eurent fini - Comment conjuguer le verbe être au passé antérieur ?
-
Le verbe être au passé antérieur se conjugue comme suit :
j’eus été
tu eus été
il eut été
nous eûmes été
vous eûtes été
elles eurent été
