Devenir au passé simple : conjugaison
Le verbe devenir possède, au passé simple de l’indicatif, une forme verbale irrégulière, qui s’éloigne de son infinitif.
- Je devins la première femme à atteindre ce sommet.
- Tu devins un véritable zombie.
- Elle devint très tôt une adulte responsable.
- Peu à peu, nous devînmes amis.
- Vous devîntes tout à coup plus taciturnes.
- Les pulsations de son cœur devinrent régulières.
Verbe intransitif, devenir se conjugue, au passé simple, sur le même modèle que venir. Inutile donc de devenir chèvre ou de jouer au devin pour le conjuguer : la simple lecture de ce qui suit devrait satisfaire tous les linguistes en devenir !
Conjuguer le verbe devenir au passé simple
| passé simple devenir | |
| Je | devins |
| Tu | devins |
| Il/elle/on | devint |
| Nous | devînmes |
| Vous | devîntes |
| Ils/elles | devinrent |
Les première et deuxième personnes du pluriel (nous et vous) d’un verbe conjugué au passé simple, quel qu’il soit, prennent un accent circonflexe.
Le mot devin, issu du latin populaire devinus, appartient à la même famille de mots que divinare, signifiant « prédire » en latin classique.
Le verbe devenir, en revanche, puise ses racines latines dans devenire, qui indique une évolution, un changement d’état. On notera toute l’ironie de la situation : cette forme n’a quasiment pas changé depuis plus de deux siècles ! D’ailleurs, le nom commun devenir atteste lui aussi de cette définition (par exemple : le devenir de la nation).
Le terme homonyme désigne deux mots qui s’écrivent et se prononcent de la même façon, mais qui ne partagent pas le même sens.
Devin, au sens d’une personne susceptible de prédire l’avenir, est synonyme de deviner ou de prophétiser, mais pas de devenir. Ces mots appartiennent à différentes familles de mots, dont les racines latines, semblables en première lecture, sont bel et bien distinctes.
Passé simple de l’indicatif : emploi du verbe devenir
Le passé simple de l’indicatif exprime une action brève, commencée et terminée dans le passé. Cette définition est pourtant mise à rude épreuve lorsque vient le temps de conjuguer un verbe intransitif, comme devenir, au passé simple.
Un verbe intransitif, par définition, n’accepte pas de complément. Il se suffit à lui-même et n’a pas besoin d’introduire de compléments directs ou indirects pour rendre la phrase syntaxiquement et sémantiquement correcte.
Toutefois, cette intransitivité est synonyme d’un état dont la durée est relativement longue. Loin d’être antagonique, l’aspect durable de devenir s’accommode du passé simple, car il est avant tout un verbe d’état.
Un verbe d’état, ou verbe attributif, insiste sur l’état, le devenir, la façon d’être du sujet. Par défaut, ces verbes n’expriment ni action ni durée, ils ne fournissent que la description d’une condition.
- Je le devins chaque jour davantage.
- À force d’entraînement, tu devins fort habile.
- C’est ainsi qu’il devint l’élégant jeune homme que tu connus.
- Cette nuit-là, nous devînmes amis, amants et esclaves l’un de l’autre.
- Après cet incident, vous devîntes insupportable.
- Ses yeux devinrent tout humides.
Le verbe devenir conjugué au passé simple ne fournit qu’une seule indication temporelle : l’état du sujet n’est plus, car le temps imparti est terminé.
Des adverbes de temps, voire de fréquence, et des compléments de phrases apportent des précisions temporelles, mais leur présence n’est pas obligatoire.
Ainsi, le rôle intrinsèque du verbe supplante celui du temps de verbe et la brièveté généralement associée au passé simple s’éclipse devant la fonction attributive du verbe d’état.
Les adjectifs qui suivent les verbes attributifs, et donc intransitifs, ne possèdent pas la fonction de complément de verbe, mais d’attribut du sujet.
Ces considérations grammaticales témoignent de la complexité du français écrit. L’utilisation d’outils d’aide à la rédaction, tels qu’un correcteur d’orthographe ou un reformulateur de textes, s’avère un recours précieux pour tous rédacteurs, même les meilleurs.
Questions fréquentes sur le verbe devenir au passé simple
- Quelle est la conjugaison de devenir au passé simple ?
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Le verbe devenir au passé simple de l’indicatif se conjugue comme suit :
- je devins
- tu devins
- il devint
- nous devînmes
- vous devîntes
- elles devinrent
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