Faire chou blanc : définition et origine de l’expression

L’expression Faire chou blanc signifie « échouer ».

Faire chou blanc : expression française
Son parti politique a fait chou blanc en Corrèze.

Définition de l’expression Faire chou blanc

La locution verbale Faire chou blanc signifie « ne pas réussir quelque chose », « perdre ».

Expression Faire chou blanc : exemples
  • Ses recherches ont fait chou blanc et il a fini par abandonner l’espoir de retrouver sa demi-sœur ;
  • Notre équipe de basket locale a perdu tout espoir de victoire et a fait chou blanc face à ses adversaires.

D’où vient l’expression Faire chou blanc : origine

L’expression Faire chou blanc serait originaire du Berry et sa présence est attestée pour la première fois en 1601.

Bien loin du légume auquel elle semblerait faire référence, la locution est en réalité une altération de l’expression Faire coup blanc qui signifiait jadis « faire un coup nul » au jeu de quilles et donc, ne pas marquer de point pendant la partie.

Remarque
Dans cette région de France, le son « k » était prononcé « ch » en patois berrichon, raison pour laquelle coup est devenu « choup », puis, par extension, chou.

Si l’expression fut d’abord employée lors de ce jeu très en vogue, elle s’est ensuite généralisée pour subsister aujourd’hui dans la langue française sous sa forme actuelle et faire référence à une action qui échoue.

Synonymes de Faire chou blanc

Il est possible de remplacer l’expression familière par les synonymes suivants :

  • Échouer ;
  • Ne pas réussir ;
  • Perdre ;
  • Rater ;
  • Tomber à l’eau (familier) ;
  • Faire pschitt (familier) ;

Autres expressions françaises avec le mot Chou

On retrouve dans la langue française de nombreuses autres expressions employant le mot chou, toutes plus étonnantes les unes que les autres.

Bête comme chou

Bête comme chou a tout d’abord signifié « être bête » avant de désigner quelque chose de « très facile ».

Bête comme chou : exemple
Cet exercice de maths, c’est bête comme choux !

Être dans les choux

Utilisée dans la langue familière, la locution verbale Être dans les choux signifie « se trouver dans une mauvaise situation », « ne pas comprendre ».

tre dans les choux : exemple
Je cherche la solution à ce problème de maths depuis ce matin sans y parvenir. Je suis dans les choux, aidez-moi, s’il vous plaît !

Faire ses choux gras de quelque chose

Cette expression française est employée pour désigner le profit que l’on peut faire d’une chose pour en tirer un avantage.

Faire ses choux gras : exemple
La nouvelle de sa démission est tombée tôt ce matin. La presse va en faire ses choux gras, c’est certain…

Ménager la chèvre et le chou

Ménager la chèvre et le chou est une expression signifiant que l’on essaie de ménager deux partis en tâchant de les satisfaire l’un et l’autre.

Jadis, on la retrouvait sous la forme On en peut sauver la chèvre et les choux. Si chèvre et choux n’ont aucun lien entre eux, on peut cependant supposer que l’expression s’est imposée en raison de son allitération qui la rend particulièrement facile à retenir et ludique à prononcer.

Ménager la chèvre et le chou : exemple
Le gouvernement tente de ménager la chèvre et le chou dans sa transition écologique.

Prendre le chou

Plus familière, l’expression Prendre le chou signifie « prendre la tête », « embêter quelqu’un ».

Prendre le chou : exemples
Arrête de me prendre le chou avec tes histoires !

Rentrer dans le chou

L’expression Rentrer dans le chou est employée de manière familière pour dire « attaquer », « enfoncer », « prendre un coup ».

Rentrer dans le chou : exemple
Il m’est rentré dans le chou avec son vélo et m’a légèrement blessé au bras.
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Anne-Sophie Tautou, MA

Anne-Sophie est titulaire d’un master de langue étrangère et de médiation culturelle. Traductrice et enseignante, elle s’intéresse particulièrement à l’apprentissage du français, à la rédaction de contenu et au référencement naturel.