Expression Ronger son frein : définition et origine
L’expression Ronger son frein signifie « s’impatienter », « avoir des difficultés à se contenir » face à une situation.
Définition de Ronger son frein
La locution verbale Ronger son frein est utilisée en français pour désigner la difficulté à contenir son impatience, son dépit ou sa colère.
- Calme-toi, ce n’est pas la peine de ronger ton frein comme ça !
- Il avait toutes les peines du monde à se contenir… Tu aurais dû voir comme il rongeait son frein !
On notera qu’il est également possible, même si cet emploi reste rare, d’employer l’expression pour traduire un ennui.
Origine de l’expression Ronger son frein
L’expression Ronger son frein date du XIVᵉ siècle et fait référence aux premiers véhicules hippomobiles, c’est-à-dire tirés par des chevaux.
Le frein désigne l’embouchure, le mors placé dans la bouche des chevaux, que ces derniers mâchonnaient volontiers en signe d’impatience lorsqu’ils devaient attendre leur cocher, leur cavalier ou les personnes à transporter.
Employée au sens propre sous la forme d’une métaphore, l’expression vient donc traduire l’impatience des équidés, animaux peu propices à l’immobilité et à l’inactivité. Ronger son frein, c’était par conséquent trépigner, piaffer d’impatience et avoir envie de repartir lorsque l’élan était stoppé.
Pensez, par exemple, à une autre expression de la langue française, Se ronger les sangs, qui reprend à merveille ce conflit intérieur !
L’expression nous est restée et, par analogie, est utilisée au sens figuré dans le langage courant pour refouler son impatience ou sa colère.
Questions fréquentes sur l’expression Ronger son frein
- Quels sont les synonymes de l’expression Ronger son frein ?
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L’expression française Ronger son frein peut être remplacée par les synonymes suivants :
- Avoir du mal à se contenir ;
- Avoir du mal à retenir son impatience ;
- Avoir du mal à contenir sa colère ;
- Bouillir d’impatience ;
- Brûler d’impatience ;
- Refouler sa colère ;
- S’agiter ;
- S’impatienter ;
- Trépigner ;
- Mâcher son mors (familier).
