Canicule : définition et origine du mot
Le mot canicule désigne une vague de chaleur estivale prolongée, avec des températures très élevées pendant au moins trois jours consécutifs.
Je retiens
- La canicule désigne un épisode de chaleur extrême pendant l’été, avec des températures très élevées de jour comme de nuit.
- Le mot canicule vient du latin canicula et fait référence à la constellation du Grand Chien dont l’étoile Sirius est la plus brillante.
- L’apparition de cet astre pendant l’été, remarquée par les Grecs et les Romains, lui a valu d’être associée aux épisodes de chaleurs caractéristiques de cette période.
Qu’est-ce qu’une canicule ?
Le nom commun féminin canicule fait référence à un phénomène météorologique caractérisé par un épisode de chaleur sur plusieurs jours avec des températures très élevées, de jour comme de nuit.
Ce réchauffement de l’air affecte une large partie d’un territoire, provoquant un risque sanitaire majeur et une grande sécheresse, source d’incendies.
- Les épreuves du brevet ont été aménagées avec des pauses pendant la période de canicule.
- Plus de 58 départements ont été placés en vigilance rouge canicule.
- La canicule fait flamber les ventes de ventilateurs et de climatiseurs dans l’Hexagone.
- Le trafic des trains a été fortement perturbé sur le réseau francilien en raison de la canicule.
Un épisode de canicule est fortement éprouvant pour les personnes vulnérables, telles que :
- les personnes âgées,
- les nourrissons et les enfants,
- les personnes dépendantes/handicapées,
- les personnes en situation de précarité.
D’où vient le mot canicule ? Origine et sens premier
Le mot canicule est issu du latin canicula signifiant « petite chienne ». Mais, quel rapport entre la chaleur intense de l’été et ce diminutif de canis (le « chien ») ?
Canicule désigne en réalité Sirius, l’étoile principale de la constellation du Grand Chien (Canis Majoris), située à plus de huit années-lumière de la Terre.
Dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains avaient constaté que l’astre Sirius se levait et se couchait en même temps que le soleil sur une période estivale du 24 juillet au 24 août.
De fait, ils associaient cette forte chaleur estivale à l’apparition de la constellation du Chien, Canicula. Et c’est ainsi que l’étoile Sirius a donné son nom de petit chien à cet épisode de chaleur particulièrement étouffant.
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Tautou, A.S. (25 juin 2026). Canicule : définition et origine du mot. Quillbot. Date : 30 juin 2026, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/vocabulaire/canicule-definition/
