¿Qué es un marco teórico? Ejemplo y cómo hacerlo
Un marco teórico es una revisión fundamental de las teorías existentes que sirve de guía para desarrollar los argumentos que utilizarás en tu propio trabajo.
Los investigadores desarrollan teorías para explicar fenómenos, establecer conexiones y realizar predicciones. En un marco teórico, explicas las teorías existentes que respaldan tu investigación, demostrando que el tema de tu trabajo o tesis es relevante y se basa en ideas consolidadas.
En otras palabras, tu marco teórico justifica y contextualiza tu investigación posterior, y constituye un primer paso crucial para tu trabajo de investigación, tesis o disertación. Un marco teórico bien elaborado te prepara para el éxito en las fases posteriores de tu proceso de investigación y redacción.
Ideas clave
- El marco teórico reúne las teorías, antecedentes, conceptos y conocimientos relevantes que sirven como base para una investigación.
- Su función es fundamentar el problema de investigación y proporcionar un marco de referencia para analizar e interpretar los resultados.
- Para elaborarlo, es importante seleccionar fuentes académicas confiables y organizar la información de forma lógica, relacionando las ideas de distintos autores con el tema de estudio.
Marco teórico: ejemplo
A continuación se muestra un ejemplo simplificado que ilustra cómo se pueden describir y comparar teorías en tu tesis o trabajo de fin de carrera. En este ejemplo, nos centramos en el concepto de satisfacción del cliente presentado anteriormente y utilizamos principalmente fuentes ficticias.
Satisfacción del cliente
Thomassen (2003, p. 69) define la satisfacción del cliente como «la percepción del cliente resultante de la comparación, consciente o inconsciente, de sus experiencias con sus expectativas». Fernández y García (2023, p. 80) amplían esta definición y afirman que la satisfacción del cliente viene determinada por «el grado en que una persona se siente satisfecha o decepcionada con el rendimiento observado de un producto en relación con sus expectativas».
Un rendimiento inferior a las expectativas da lugar a un cliente insatisfecho, mientras que un rendimiento que cumple las expectativas genera clientes satisfechos (Fernández y García, 2023, p. 80).
La definición de Liu et al. (2026, p. 14) difiere ligeramente de la de Thomassen. Estos autores sostienen que «la satisfacción es la respuesta de plenitud del consumidor. Se trata de un juicio según el cual una característica de un producto o servicio, o el propio producto o servicio, proporciona un nivel placentero de plenitud relacionada con el consumo». Por lo tanto, Liu et al. hacen hincapié en la obtención de una cierta satisfacción en relación con la compra.
La definición de Thomassen es la más relevante para los objetivos de este estudio, dado el énfasis que pone en la percepción inconsciente. Aunque Liu et al., al igual que Thomassen, afirman que la satisfacción del cliente es una reacción a la experiencia vivida, en su definición no se distingue entre comparaciones conscientes e inconscientes.
La boutique afirma en su declaración de misión que quiere vender no solo un producto, sino también una sensación. Por consiguiente, la comparación inconsciente desempeñará un papel importante en la satisfacción de sus clientes. Por lo tanto, la definición de Thomassen resulta más pertinente.
El modelo de satisfacción del cliente (Customer Satisfaction Model) de Thomassen
Según Thomassen, tanto la denominada «propuesta de valor» como otros factores influyen en la satisfacción final del cliente. En su modelo de satisfacción (Figura 1), Thomassen muestra que el boca a boca, las necesidades personales, las experiencias pasadas y las estrategias de marketing y relaciones públicas determinan las necesidades y expectativas de los clientes.
Estos factores se comparan con sus experiencias, y la interacción entre expectativas y experiencias determina el nivel de satisfacción del cliente. El modelo de Thomassen es importante para este estudio, ya que nos permite determinar tanto el grado de satisfacción de los clientes de la boutique como los aspectos en los que se pueden introducir mejoras.
Figura 1
Generación de satisfacción del cliente
Por supuesto, podrías analizar los conceptos con mayor profundidad y comparar entre sí otras definiciones. También podrías abordar con más detalle las teorías e ideas de autores clave y presentar varios modelos para ilustrar los distintos conceptos.
¿Cómo hacer un marco teórico?
Para hacer tu propio marco teórico, puedes seguir estos tres pasos:
- Identificar los conceptos clave.
- Evaluar y explicar las teorías pertinentes.
- Mostrar cómo encaja tu investigación en el marco de la investigación existente.
1. Identifica los conceptos clave
El primer paso consiste en seleccionar los términos clave de la formulación del problema y las preguntas de investigación. Los conceptos suelen tener múltiples definiciones, por lo que tu marco teórico también debe definir claramente qué entiendes por cada término.
Para investigar este problema, has identificado y tienes previsto centrarte en la siguiente formulación del problema, el objetivo y las preguntas de investigación:
Problema: Muchos clientes online no vuelven a comprar.
Objetivo: Aumentar el número de clientes habituales.
Pregunta de investigación: ¿Cómo se puede mejorar la satisfacción de los clientes en línea de la empresa X con el fin de aumentar el número de clientes habituales?
Los conceptos de «fidelidad del cliente» y «satisfacción del cliente» son claramente fundamentales para este estudio, junto con su relación con la probabilidad de que un cliente vuelva a comprar. Tu marco teórico debe definir estos conceptos y analizar las teorías sobre la relación entre estas variables.
2. Evalúa y explica las teorías pertinentes
Mediante una revisión exhaustiva de la bibliografía, podrás determinar cómo otros investigadores han definido estos conceptos clave y han establecido conexiones entre ellos. Al redactar tu marco teórico, tu objetivo es comparar y evaluar críticamente los enfoques que han adoptado los distintos autores.
Tras analizar los distintos modelos y teorías, podrás establecer las definiciones que mejor se adapten a tu investigación y justificar por qué. Incluso puedes combinar teorías de distintos campos para construir tu propio marco único si esto se adapta mejor a tu tema.
Asegúrate de mencionar, al menos brevemente, cada una de las teorías más importantes relacionadas con tus conceptos clave. Si existe una teoría bien establecida que no desees aplicar a tu propia investigación, explica por qué no es adecuada para tus fines.
Un marco teórico describe los fundamentos teóricos de tu trabajo, mientras que una revisión bibliográfica evalúa de forma crítica las fuentes relacionadas con tu tema.
3. Muestra cómo encaja tu investigación en el marco de la investigación existente
Además de resumir y analizar las teorías existentes, tu marco teórico debe mostrar cómo tu proyecto aprovechará estas ideas y las llevará un paso más allá.
Podrías plantearte realizar una o varias de las siguientes acciones:
- Comprobar si una teoría se cumple en un contexto específico que no se haya examinado anteriormente.
- Utilizar una teoría existente como base para interpretar tus resultados.
- Criticar o cuestionar una teoría.
- Combinar diferentes teorías de una forma nueva o única.
Los resultados generados por la IA no siempre son originales y pueden ser detectados por el detector de plagio o el detector de IA de tu universidad.
Cómo estructurar tu marco teórico
En ocasiones, el marco teórico puede integrarse en el capítulo de revisión bibliográfica, pero también puede incluirse como un capítulo o sección independiente en tu tesis. Como regla general, si tu investigación implica el análisis de numerosas teorías complejas, es recomendable incluir un capítulo específico dedicado al marco teórico.
No hay reglas fijas para estructurar el marco teórico, pero es mejor consultar con tu departamento o institución para asegurarte de que no tengan directrices de formato específicas. Lo más importante es crear una estructura clara y lógica. Hay varias formas de hacerlo:
- Basarse en las preguntas de investigación, estructurando cada sección en torno a una pregunta o un concepto clave.
- Organizar por grupos de teorías.
- Organizar por fecha.
Al igual que en el resto de tu trabajo de investigación, tesis o disertación, asegúrate de citar adecuadamente tus fuentes para evitar el plagio.
¿Por qué necesitas un marco teórico?
Antes de comenzar tu propia investigación, es fundamental que te familiarices con las teorías y los modelos que otros investigadores ya han desarrollado. Tu marco teórico te brinda la oportunidad de presentar y explicar lo que has aprendido, situándolo en el contexto de tu futuro tema de investigación.
Es muy probable que ya existan muchas teorías diferentes sobre tu tema, especialmente si se trata de un tema amplio. En tu marco teórico, evaluarás, compararás y seleccionarás las más relevantes.
Al «encuadrar» tu investigación dentro de un campo claramente definido, pones de manifiesto ante el lector los supuestos en los que se basa tu enfoque, mostrando la justificación que subyace a tus elecciones para secciones posteriores, como la metodología y la discusión. Esta parte de tu tesis sienta las bases que sustentarán tu análisis, ayudándote a interpretar tus resultados y a establecer generalizaciones más amplias.
- En literatura, un investigador que utilice la teoría literaria posmodernista analizaría The Great Gatsby de forma diferente a un investigador que utilice la teoría literaria marxista.
- En psicología, un enfoque conductista de la depresión implicaría métodos de investigación y supuestos distintos a los de un enfoque psicoanalítico.
- En economía, la desigualdad de riqueza se explicaría e interpretaría de forma diferente según se adoptara un enfoque de economía clásica o uno keynesiano.
En cada uno de estos casos, deberías explicar la teoría que estás utilizando para respaldar tus interpretaciones y explicaciones de los datos recopilados. También puedes utilizar el marco teórico para orientar las decisiones relativas al diseño de tu investigación (por ejemplo, si realizas una investigación cualitativa o cuantitativa, qué variables estudiar, etc.).
Preguntas frecuentes sobre el marco teórico
- ¿Qué es el marco teórico de una tesis?
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El marco teórico de una tesis es la sección en la que se presentan y analizan las teorías, conceptos, antecedentes y estudios previos que sustentan una investigación. Su función es situar el problema de investigación dentro del conocimiento existente y proporcionar una base para interpretar los resultados.
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Un marco teórico suele incluir los antecedentes de investigación, las bases teóricas y los conceptos clave relacionados con el tema de estudio. Estos elementos deben estar organizados de forma lógica y servir para fundamentar el problema, los objetivos y las preguntas de investigación.
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