Vice versa | Définition
La locution latine vice versa signifie « inversement » ou « réciproquement ». De fait, elle indique que ce qui a été dit à propos de deux éléments s’applique aussi dans le sens inverse.
- Il va la voir régulièrement, et vice versa.
= elle vient le voir régulièrement. - La popularité de nos jours n’est plus une question de légitimité. Et vice versa.
= la légitimité ne garantit pas la popularité.
Généralement précédée d’une conjonction de coordination, la locution vice versa donne le tournis jusque dans son étymologie…
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Que veut dire Vice versa ?
Prononcée « vicé versa » (ou [visevɛʀsa] en alphabet phonétique international), la locution vice versa est un emprunt au latin classique et signifie littéralement « à tour renversé ».
- vicis signifie « tour successif », « changement de position » ou « réciprocité de rôle, de fonction », et se traduit par « à son tour » ;
- versus est le participe parfait passif du verbe vertere, qui signifie « retourner », ou « inverser ».
Ainsi, la locution se traduit « littéralement » par une position inversée ou inversement.
Comment utilise-t-on Vice versa ?
Parce qu’elle désigne l’inversion des positions de deux entités, la locution vice versa s’utilise en fin de phrase, lorsque les deux entités en question ont déjà été nommées.
- Le système nerveux est trompeur : une douleur à l’épaule gauche peut venir d’une blessure à la cheville droite, et vice versa.
- Même les politiques ne savent plus de quel bord pencher : les idées historiquement abjectes de droite sortent maintenant des bouches pleines de caviar des gauchistes. Et vice-versa.
Intégrées au français, les locutions latines sont classées parmi les adverbes en raison de leur invariabilité.
Appelées adverbes composés, ou locutions adverbiales, elles n’en possèdent pourtant pas la fonction syntaxique, car le latin ne fonctionne pas comme le français.
Grammaticalement parlant, la locution vice versa ne modifie ni un verbe, ni un adverbe, ni un adjectif, mais bel et bien l’énoncé dans son ensemble.
La position finale de la locution met d’ailleurs en évidence cet important apport sémantique.
Toujours utilisée en fin de phrase, cette locution est généralement introduite par la conjonction de coordination et lorsqu’il y a addition, et par la conjonction ou lorsqu’il y a exclusion.
- Les sons percutaient ses oreilles dans un chaos symphonique : les graves venaient de la gauche, les aigus de la droite, ou vice versa.
- Il lui avait juré de l’aimer et de la protéger, et vice versa. A priori, le contrat n’était pas respecté de la même façon par les deux parties.
La virgule est utilisée pour séparer les phrases coordonnées introduites par et et ou lorsque le coordonnant marque une opposition ou une conséquence.
Dans les exemples ci-dessus, l’exclusion, signifiée par ou, indique une certaine opposition : les sons viennent uniquement de la gauche, par opposition à la droite.
De plus, l’addition, signifiée par et, transmet l’idée que cette réciprocité porte à conséquence : les termes du contrat doivent être respectés par les deux parties.
Toutefois, la virgule reste, la plupart du temps, facultative et peut même être remplacée par un point final pour créer, dans un but stylistique, une phrase non verbale.
- Dans la vie, rien n’est jamais tout blanc ou tout noir. Et vice versa. Sophisme, me direz-vous… c’est le paradoxe de la vie qui en est un.
- Il est désagréable parce qu’il vit seul. Ou vice versa d’ailleurs.
Comment écrit-on Vice versa ?
Bon nombre de locutions empruntées au latin s’écrivent généralement en italique dans un texte soumis à une typographie soignée (presse écrite, maison d’édition, etc.).
Bien implantée dans le vocabulaire courant, la locution vice versa s’écrit le plus souvent en caractères romains (non italiques) dans les publications générales.
Aussi, la graphie de cette locution accepte le trait d’union entre les mots qui la composent. Les deux graphies vice versa et vice-versa sont donc acceptées, bien que celle ne présentant pas de tiret typographique semble davantage employée.
Dans tous les cas, les synonymes suivants ne sont jamais parfaitement substituables dans tous les contextes.
- expression de l’inversion : inversement, au contraire, à l’inverse, en contrepartie, contrairement ;
- expression de la réciprocité : réciproquement, en contrepartie, mutuellement, bilatéralement.
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