Dixit (locution latine) | Définition
Quelle locution latine couramment employée en français a, à votre avis, donné son nom à un jeu de société bien connu faisant appel aux subtilités du langage et à l’imaginaire des joueurs ? Il s’agit bien sûr de Dixit !
À l’image de nombreuses autres locutions latines, celle-ci a été pleinement intégrée à la langue française afin d’exprimer un sens bien précis.
Explication :
Dixit est ici utilisé pour rapporter les propos du philosophe Plutarque à des fins de citation, afin d’inclure une parole et son auteur au sein de la même phrase.
On pourrait facilement remplacer dixit par selon ou a dit sans bouleverser le sens de la proposition.
Table des matières
Dixit : définition
Qu’est-ce que dixit, sinon la locution latine par excellence pour rendre à César ce qui est César ?
Tâchons de répondre de façon exhaustive à cette question en nous appuyant sur l’étymologie du mot.
Que veut dire Dixit ?
Dixit s’emploie pour introduire l’auteur de propos rapportés.
Avec ou sans guillemets, on l’accole au nom ou à la fonction de quelqu’un, le plus souvent dans un contexte littéraire, politique, médiatique ou juridique.
- Le suspect a été appréhendé dans la matinée, dixit le préfet de police.
- Dixit introduit ici une fonction, exprimée grâce au groupe nominal Le préfet de police.
- Le suspect a été appréhendé dans la matinée, dixit M. Grandin.
- Dixit introduit ici un nom.
Dans l’immense majorité des cas, on place dixit devant le substantif auquel il se rapporte ; c’est l’usage le plus répandu et le plus fluide à la lecture ou à l’écoute, et, de ce fait, celui que l’on recommande volontiers.
Mais notons qu’il est également possible, bien que cela reste rarissime, de trouver dixit derrière le sujet. Cela ne saurait donc être considéré comme une faute.
- « C’est pas Versailles ici », dixit ma mère. Et certainement toutes les autres mères de France, hormis les Versaillaises elles-mêmes…
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- Usage conventionnel et majoritaire (recommandé)
- « C’est pas Versailles ici », ma mère dixit. Et certainement toutes les autres mères de France, hormis les Versaillaises elles-mêmes…
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- Usage peu répandu, confidentiel, mais admis
Dans sa fonction de citation, on peut également noter que dixit est porteur, davantage que certains de ses synonymes, l’idée d’une distanciation avec le propos rapporté.
La personne qui l’utilise peut donc le faire pour rapporter les dires et les positions d’autrui tout en s’en désolidarisant.
C’est la raison pour laquelle cette locution latine est très prisée des journalistes (en principe soumis à un devoir de neutralité) et des hommes et femmes politiques.
- Le printemps sera chaud et sec cette année, dixit mon voisin.
- Le printemps sera chaud et sec cette année, dixit mon voisin.
Dixit : origine de l’expression
Le Dixit que l’on connaît et utilise aujourd’hui en français est emprunté au latin classique dixit, qui correspond à une forme verbale : celle de la forme passée de la troisième personne de l’indicatif du verbe dicere, qui signifie « dire ».
En d’autres termes, il ne s’accorde ni en genre ni en nombre avec le nom qu’il introduit.
- L’école c’est pour les bébés, dixites mes petites sœurs.
- L’école c’est pour les bébés, dixit mes petites sœurs.
Cependant, quelques linguistes et dictionnaires ont décidé de le ranger dans une autre classe grammaticale, à l’image du Larousse : celle des locutions verbales, certainement en raison de son étymologie (voir ci-dessus).
Mais même ici, cette catégorisation est soumise à nuance : alors que le Petit Larousse de 2000 qualifiait dixit de locution verbale, celui de 2006 préférait revenir à la qualification de préposition… pour finalement rétropédaler dans le sens de la locution verbale en 2013.
Comment se positionner alors, au milieu de cet imbroglio ?
Une chose est sûre : personne ne vous en voudra si vous choisissez l’un ou l’autre…
Synonymes de Dixit
Par souci d’éviter la répétition dans un long texte, de varier son vocabulaire, mais aussi de signifier que l’on est en accord avec les propos que l’on rapporte, on peut avoir besoin d’utiliser un substitut au mot dixit.
Parmi les prépositions synonymes de Dixit, on trouve selon ou d’après.
Dans un autre registre, la traduction littérale de la locution, soit a dit, fonctionne également.
- « Nous sommes en guerre », dixit le Président de la République.
- « Nous sommes en guerre », selon le Président de la République.
- « Nous sommes en guerre », d’après le Président de la République.
- « Nous sommes en guerre », a dit le Président de la République.
Côté typographie, signalons que seul dixit, en sa qualité d’emprunt direct à la langue latine, prend l’italique.
Ses synonymes étant de langue française, ils ne prennent pas la marque de l’italique.
Les locutions latines, de même que les prépositions, les adverbes ou encore les pronoms relatifs, n’ont aucun secret pour lui…
