Qu’est-ce qu’une consonne muette ?

En français, les consonnes muettes se retrouvent presque toujours à la fin des mots et ne se prononcent généralement pas. Les principales consonnes finales muettes du français sont : « b », « c », « d », « g », « h », « l », « p », « s », « t » et « x ».

Elles servent à distinguer des homophones, soit des mots qui se prononcent de la même façon, mais dont le sens et la graphie diffèrent.

  • poids / pois / poix (masse corporelle / légumineuse / résine) ;
  • trop / trot (beaucoup / allure du cheval) ;
  • porc / port (animal / lieu accueillant les bateaux).

Elles servent aussi de marques grammaticales, indiquant notamment l’accord du pluriel ou une terminaison verbale.

  • pris / prix (participe passé de prendre / valeur financière) ;
  • voies / voix (lieux de circulation / chant, parole d’un individu) ;
  • tout / tous / toux (totalité / déterminant pluriel / expiration forcée).

Toutefois, certaines consonnes finales ne sont pas muettes et ne servent pas à la distinction homophonique :

mat / mat (surface opaque ou bruit sourd / roi capturé par l’adversaire aux échecs)

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