Sérendipité : définition, exemples et emploi
Le mot sérendipité désigne l’aptitude à faire une trouvaille ou découverte inopinée, par hasard.
Qu’est-ce que la sérendipité : définition
Avez-vous déjà entendu l’expression française Le hasard fait bien les choses ? C’est probablement ainsi que l’on pourrait expliquer de manière simple un mot bien complexe : la sérendipité.
En effet, ce néologisme désigne la faculté à découvrir une chose, de manière inattendue, par le fait du hasard, d’une coïncidence ou d’une erreur : l’un des exemples les plus célèbres n’est autre que la découverte des Amériques par Christophe Colomb en 1492, alors qu’il croyait découvrir l’Inde.
Fréquemment utilisé dans le domaine des sciences, le terme sérendipité est également présent dans certains genres littéraires, comme les romans policiers ou la science-fiction.
- De nombreux scientifiques ont révolutionné la recherche grâce à leurs découvertes inopinées : c’est le cas d’Alexander Fleming qui découvrit la pénicilline par sérendipité ou encore du physicien allemand Wilhelm Conrad Röntgen, inventeur des rayons X.
- J’ai découvert ce petit bistro par sérendipité pendant mes vacances à Nice, tu m’en diras des nouvelles…
D’où vient le mot Sérendipité : étymologie
Le mot sérendipité est un anglicisme employé sous forme d’emprunt du terme « serendipity ».
L’écrivain britannique Horace Walpole est à l’origine de sa création puisqu’il se serait inspiré du conte persan Les Trois Princes de Serendip (1754) de Cristoforo Armeno.
Dans ce recueil, le souverain de Serendip, Giafer, envoie ses trois fils partir explorer le monde. Au cours de leur périple et au gré des aventures, ces derniers trouvent des éléments en apparence fortuits qui, par la suite, les aident à poursuivre et à atteindre leurs objectifs.
On retrouve la mention de sérendipité pour la première fois dans un article scientifique de Charles G. Darwin afin de qualifier une découverte fortuite.
Aujourd’hui, son emploi plus courant en français reste assez récent puisqu’il n’est réellement attesté que depuis quelques années.
Synonymes de Sérendipité
Pour remplacer le terme sérendipité et évoquer une chose découverte par accident, vous pouvez utiliser les synonymes suivants :
- une chance inopinée,
- une heureuse coïncidence,
- une découverte fortuite,
- un heureux hasard,
- une sagacité inattendue,
- une trouvaille miraculeuse,
- une surprise imprévue.
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Tautou, A.S. (9 novembre 2025). Sérendipité : définition, exemples et emploi. Quillbot. Retrieved 9 janvier 2026, from https://quillbot.com/fr/blog/vocabulaire/serendipite/
