Adjectif de couleur | Accords
Les adjectifs de couleur sont l’exemple même du casse-tête ordinaire de la grammaire française.
- des toits vert-de-gris,
- des uniformes vert olive,
- des cheveux jaune paille,
- des lagons bleu turquoise.
Variable par intérim et détestable par défaut, l’adjectif de couleur pousse volontiers les locuteurs à voir rouge, à broyer du noir ou à rire jaune…
Alors, autant annoncer la couleur tout de suite : l’accord des adjectifs de couleur vous en fera voir de belles, surtout des vertes et des pas mûres…
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Adjectif de couleur : accords
Un adjectif de couleur est un mot qui teinte et nuance le nom qu’il qualifie. Certains s’accordent en genre et en nombre avec ce nom, alors que d’autres demeurent invariables.
L’inconsistance de l’accord des adjectifs de couleur défie toute logique et dépasse l’entendement. Les règles et exceptions rassemblées ci-dessous sont une simple esquisse de la vraie couleur de la grammaire française…
Adjectif de couleur simple
Un adjectif de couleur simple est un mot unique qui désigne généralement une couleur primaire ou secondaire, mais identifiée comme telle.
Ces adjectifs sont variables et s’accordent avec le nom qu’ils qualifient, ou plus exactement colorient.
- des robes rouges,
- des colères noires,
- des poussins jaunes,
- des petits pois verts,
- des feuilles blanches,
- des ours bruns.
Toutefois, certains adjectifs de couleur simples dérivent d’un nom commun. C’est le cas de tous les adjectifs qui font aussi référence à un nom : orange et citron sont des fruits, marron et noisette des noix, paille et ébène sont des végétaux, etc.
Dans ces cas, l’adjectif, ou plutôt le nom commun à valeur adjectivale, reste invariable.
- des océans turquoise (pierre précieuse),
- des pantalons kaki (fruit),
- des yeux pastel (fleur),
- des justaucorps fuchsia (fleur),
- des combinaisons argent (métal),
- des drapeaux arc-en-ciel (phénomène météorologique)
- des costumes saumon (poisson).
Explication :
Cette utilisation adjectivale du nom commun laisse, dans la plupart des cas, sous-entendre que le mot qualifié est de la couleur de.
Malheureusement, la couleur brun-vert synonyme de kaki ne correspond absolument pas à celle du fruit (plutôt jaune orangé) et les fleurs du pastel sont, elles aussi, jaunes (seul le colorant extrait des fleurs est bleu).
Aussi, les mots écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre et rose ne sont pas considérés comme des noms communs à valeur adjectivale, mais bien comme des adjectifs. Ils s’accordent donc avec le nom qu’ils colorient, qualifient ou personnifient.
- des servantes écarlates (tissu coloré),
- des crinières fauves (animal),
- des rivières pourpres (fonction impériale et uniforme lié à cette fonction),
- des robes roses (fleur).
Explication :
Le sens nominal des mots mauve et incarnat désignent déjà une couleur : il est donc nettement plus simple de les considérer comme des adjectifs de couleur variables.
Pour terminer avec les adjectifs de couleur simples, qui n’ont absolument plus rien de simples, rappelons la variabilité des adjectifs qui dérivent d’autres adjectifs ou d’autres noms de couleur.
Aussi incroyable que cela puisse paraître, cette règle, généralement bien appliquée, attribue à l’adjectif de couleur un rôle… d’adjectif !
- des teints olivâtres (olive),
- des reflets orangés (orange),
- des mèches cuivrées (cuivre),
- des aubes dorées (or),
- des formes blanchâtres (blanche)
- des joues rosées (rose),
- des forêts verdoyantes (vert).
Si vous avez encore foi en la grammaire du français, ou simplement un résidu non consommé de matière grise, les adjectifs de couleur composés devraient annihiler tout espoir…
Adjectif de couleur composé
Un adjectif de couleur composé est un groupe de deux mots ou plus, qui constitue une locution figée. Autrement dit, rien ne peut être inséré entre les mots, à l’exception d’un trait d’union. Dans la grande majorité des cas, ces adjectifs restent invariables.
- des yeux bleu-vert,
- des rouges à lèvres lie de vin,
- des chaussettes bleu foncé,
- des uniformes bleu marine,
- des cieux bleu nuit,
- des pelages brun–noir,
- des sucreries vert pomme,
- des chevelures jaune d’or,
- des bijoux gris perle,
- des visages rouge tomate.
L’invariabilité des formes composées est un réel soulagement… de courte durée. La présence ou l’absence de trait d’union entre ces mots combinés ou apposés est la goutte d’eau d’un calice qu’il vous faut boire jusqu’à la lie… de vin.
Lorsque deux adjectifs de couleur simples sont juxtaposés ou que l’adjectif est lui-même un nom composé, le trait d’union doit séparer tous les mots de la locution.
- des enveloppes jaune-orange,
- des limousines bleu-noir,
- des cheveux bleu-vert,
- des casques vert-de-gris,
Cependant, il n’y a pas de trait d’union lorsqu’on omet un élément dans l’adjectif composé. Cette omission peut généralement être palliée par l’adverbe comme.
L’adjectif est alors comparé à un nom commun pour ne former qu’un seul adjectif de couleur composé sans trait d’union.
- des yeux gris souris (gris comme une souris),
- des murs vert sapin (vert comme un sapin),
- des parasols jaune citron (jaune comme un citron),
- des ballons rose bonbon (rose comme un bonbon).
L’absence de trait d’union concerne également les adjectifs de couleur coordonnés, c’est-à-dire unis par la conjonction de coordination et. Ces derniers restent par ailleurs invariables si le nom qualifié possède toutes les couleurs mentionnées.
- des vaches noir et blanc (les vaches sont bicolores),
- des bannières bleu, blanc et rouge (les bannières sont tricolores).
Par contre, si le nom contient une seule des couleurs mentionnées, les adjectifs s’accordent avec le nom.
- des vaches noires et blanches (les vaches sont soit noires, soit blanches),
- des bannières bleues, blanches et rouges (les bannières sont soit bleues, soit blanches, soit rouges).
Voilà une belle façon de retrouver des couleurs…
- des yeux couleur (de) noisette,
- des paysages couleur (de) cendre,
- des mers couleur (d’) azur,
- des tables couleur (d’) ébène.
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Charrin, A. (31 octobre 2025). Adjectif de couleur | Accords. Quillbot. Date : 31 octobre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/adjectifs/adjectif-couleur/
