Polices gratuites | Où les trouver ?

Créer son CV, un diaporama, une affiche publicitaire, ou même un logo pour sa marque requiert d’utiliser une ou plusieurs polices de caractères. À partir du moment où l’on insère du texte dans son visuel, difficile d’y couper…
Or, décider d’employer une police d’écriture plutôt qu’une autre n’est jamais un acte anodin. Ce choix influence immédiatement la façon dont le public perçoit votre message, ainsi que sa lisibilité.

En la matière, on entend souvent qu’il est indispensable de se tourner vers des ressources payantes (et volontiers onéreuses), car les polices gratuites ne « feraient pas le job ». Et pourtant…

En vérité, le web regorge d’excellentes polices gratuites et complètes, qui ne demandent qu’à faire briller vos projets.
Mais attention : pour bien les utiliser, il faut respecter quelques bonnes pratiques de recherche et s’assurer de cocher un certain nombre de paramètres pour éviter les mauvaises surprises à l’impression… voire sur le plan juridique.

Trouver des polices d’écriture gratuites

Sur Internet, en matière de polices d’écriture gratuites, il existe des centaines de milliers de ressources référencées par les moteurs de recherche. Toutefois, séparer le bon grain de l’ivraie s’avère indispensable si l’on ne veut pas se retrouver avec des fichiers défectueux au mieux, infectés par des virus au pire dans son ordinateur…
Pour ce faire, se fier à une liste peut sembler un bon début.
Entre bons plans méconnus et grands classiques qui font désormais autorité, suivez le guide !

Liste des meilleurs sites pour télécharger des polices d’écriture gratuites

1. Google Fonts : Il est le premier réflexe de nombreux graphistes du dimanche en la matière, et même de certains pros qui ne l’assument pas toujours… Le géant Google met à disposition de ses utilisateurs un catalogue de polices large, facile d’accès et pratique à utiliser. Il y en a pour tous les goûts, toutes ses références sont sous licence open source (soit gratuites et modifiables). Vous pouvez y aller les yeux fermés ! Mention spéciale pour son outil de prévisualisation, ou bien au fait que l’on peut directement saisir le code HTML de la police pour l’intégrer à un site web.
2. DaFont : Connu pour ses catégories variées et parfois fantaisistes, lesquelles proposent des polices originales, l’agrégateur de polices DaFont est un emblème du genre. Le site propose aussi des modèles classiques dans une section dite « Basique ». En clair, c’est la caverne d’Ali Baba. Attention : la plupart des polices suggérées sont gratuites pour un usage personnel, mais non plus si l’on souhaite les employer à des fins commerciales. On compte également quelques références entièrement gratuites (tout comme d’autres sont strictement payantes), mais elles sont minoritaires. Heureusement, les mentions légales sont clairement affichées.
3. FontSpace : FontSpace se targue de répertorier plus de 160 000 polices gratuites sur son site. La plupart le sont pour un usage personnel uniquement, mais quelques-unes se démarquent en arborant la mention « 100 % Free ».
4. FontShare : Outsider de cette liste, FontShare est un site indien à la présentation ultra-moderne, qui propose de nombreuses polices gratuites et uniques — vous ne les trouverez nulle part ailleurs. Il est clairement mentionné à propos des licences que « 100 % des polices proposées par FontShare sont gratuites pour un usage personnel ET un usage commercial ». Certaines typographies sont open source (donc modifiables), d’autres non. À vous d’ajuster vos recherches en conséquence, mais les modalités d’utilisation sont clairement indiquées à chaque fois.
5. UrbanFonts : Construit dans le même esprit que DaFont, avec toutefois un design plus épuré, UrbanFonts annonce clairement la couleur avec un onglet « Free fonts » dans le menu supérieur de la page d’accueil. Impossible de vous tromper !
6. Velvetyne : Amateur(trice) de polices iconoclastes, Velvetyne est fait pour vous ! Ce catalogue de polices 100 % open source, tant pour un usage personnel que commercial (ce qui signifie que vous pouvez les retoucher à loisir selon votre goût et vos besoins), a été pensé pour servir les usages artistiques et publicitaires avant tout, mais il recèle des bijoux pour chaque profil.
7. Awwwards : Prisé des web designers, Awwwards n’est pas un agrégateur de polices à proprement dit, mais il propose, dans un onglet dédié, des liens avec plusieurs polices de caractères singulières, à l’identité assumée, pour l’immense majorité d’entre elles disponibles en open source.
8. Abstract Fonts : Parmi les polices disponibles sur Abstract Fonts, vous trouverez des typographies gratuites, parfois seulement pour un usage personnel, mais d’autres fois pour un usage commercial également. Avis aux explorateurs !

Grâce à ces ressources, vous pourriez bien économiser quelques deniers, à réinvestir ailleurs dans votre projet !

Quelques références de polices gratuites

Même si faire vos propres recherches reste le mieux pour être sûr de coller à l’idée que vous vous faites de la police que vous convoitez, voir ce qui se fait au préalable peut permettre de vous rendre compte de la diversité des typographies gratuites à disposition.

Pour vous prouver par A + B que police gratuite peut rimer avec pépite – pour peu qu’on sache où chercher –, voici quelques exemples de typographies à télécharger gratuitement (et légalement, bien sûr) :

• Absans,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Bariol,
  • Gratuite pour un usage personnel, mais payante pour un usage commercial.
• Coconat,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Façade,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Inter,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Josefin Sans,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Inconsolata,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Lato,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Libre Baskerville,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Lora,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Lovelo,
  • Gratuite pour un usage personnel, mais payante pour un usage commercial.
• Mazius Display,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Merriweather,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Messapia,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Mission Script,
  • Gratuite pour un usage personnel, mais payante pour un usage commercial.
• Montserrat,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Necto Mono,
  • Sous licence SIL Open Font, gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Neuton,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Playfair Display,
  • Sous licence SIL Open Font ; téléchargeable via Google Fonts.
• Reef,
  • Gratuite pour un usage personnel et commercial.
• Summit,
  • Gratuite pour un usage personnel, mais payante pour un usage commercial.

À noter que la liste ci-dessus contient des polices serif et des polices sans serif.
Considérer la distinction entre ces deux façonnages est essentiel du point de vue de la lisibilité, afin d’opérer un choix pertinent.

Aussi, avant même d’envisager de vous lancer dans la quête de la typographie idéale sur Internet, pensez à jeter un coup d’œil aux polices intégrées par défaut à votre système d’exploitation. Certaines d’entre elles, que vous n’aviez pas remarquées jusqu’ici, pourraient bien vous surprendre par leur qualité…

Polices gratuites à télécharger : le guide des bonnes pratiques

Malgré des possibilités toujours mieux recensées et plus nombreuses, recourir à une police gratuite, quel que soit le support visé, demande quelques connaissances de base en matière de technique et de droit de la propriété intellectuelle.

Avant toute chose, comprendre le principe des licences

Avant même de penser lisibilité, kerning, comptabilité ou qualité du rendu, la question qui doit être au cœur de vos préoccupations est celle de la licence.

Il faut comprendre qu’une police de caractères numérique est considérée comme un logiciel (certes secondaire, raison pour laquelle il faut passer par l’intermédiaire d’un autre logiciel pour le faire fonctionner en pratique). À ce titre, son utilisation est encadrée par une licence (= autorisation administrative, juridique ou commerciale), laquelle précise ce que l’on a le droit de faire ou de ne pas faire.

Concernant les polices d’écriture, il existe plusieurs types de licence :

• payante, y compris pour un usage personnel : vous devrez vous acquitter d’une certaine somme d’argent pour accéder au téléchargement de la police, du moins via les ressources légales… Cependant, nous vous déconseillons très vivement de vous lancer dans le téléchargement illégal de polices payantes, au risque de voir votre machine polluée et endommagée par un virus des plus retors récupéré au passage…
• gratuite pour un usage personnel : vous pouvez télécharger et utiliser gratuitement la police qui affiche cette mention dans le cadre de projets personnels (loisirs, devoirs scolaires, affiches décoratives réservées à votre seul usage). Toutefois, son utilisation commerciale (marque, produit faisant l’objet d’une transaction monétaire, association…) est totalement proscrite par la loi.
• gratuite pour un usage commercial, mais non modifiable : on peut utiliser la police gratuitement, y compris à des fins lucratives, mais on ne peut pas en modifier le design et les fichiers selon ses goûts.
• open source (SIL Open Font License, Apache…) : on peut utiliser la police gratuitement, y compris à des fins lucratives, et également l’ajuster à sa guise pour qu’elle colle le mieux aux attentes et besoins de l’utilisateur. C’est le type de licence le plus libre qui existe. Attention toutefois : certaines clauses légales peuvent mentionner des contraintes spécifiques, telles que l’obligation, en cas de modification, de renommer la variante de la police pour la partager.
• licences spécifiques à l’utilisation en tant que logo : certaines licences autorisent un usage print ou web libre, mais interdisent explicitement l’usage au sein d’un logo. Leur motivation ? Les créateurs considèrent que le logo peut devenir une marque associée à la police, et alors, ils se verraient déposséder de leur création si la marque en question rencontrait un immense succès populaire. Généralement, ce genre de clause est si spécifique qu’elle est clairement mise en avant au moment du téléchargement, mais attention aux petites lignes dans les conditions d’utilisation…

Comment choisir la meilleure police gratuite ?

Vous avez craqué sur cette police gratuite que vous avez croisée au détour d’un site web et l’imaginez déjà sublimer votre création ? Cerise sur le gâteau, vous avez vérifié la licence et elle correspond à vos attentes. Ça y est, vous avez déniché la perle rare ! Celle que vous recherchiez désespérément depuis des jours et qui saura, vous en avez l’intime conviction, subjuguer votre public…

Loin de nous l’idée de saper votre enthousiasme, mais il vous reste toutefois un dernier point à contrôler : que la police respecte un certain nombre de critères de qualité.
La liste de ces paramètres essentiels, sinon primordiaux, s’annonce plus ou moins longue et flexible selon les usages que vous briguez.

• la complétude des jeux de caractères : certaines polices, celles conçues par des designers de langue anglaise (laquelle n’utilise que très peu les accents qui sont légion en français) par exemple, n’incluent pas les majuscules et minuscules accentuées (« e » accent aigu, « e » accent grave, « à » accent grave, « c » cédille…), ou encore les signes typographiques spécifiques tels que les guillemets français.
  Il suffit de vouloir les citer pour ne plus les trouver, mais les omissions possibles sont extrêmement nombreuses. Et si la phrase montrée en exemple sur le site de téléchargement n’inclut pas ces caractères, vous ne le verrez pas au moment de l’aperçu, mais uniquement lors de votre propre utilisation. Vous pourriez alors vous rendre compte que la police pour laquelle vous avez eu un coup de cœur est en réalité… inutilisable en français.
  Pour vous épargner une déception inutile, n’hésitez pas à utiliser les champs de prévisualisation présents sur de nombreux sites et à les mettre à l’épreuve de tous les caractères spéciaux dont vous savez que vous aurez besoin…
• la richesse des graisses : certaines polices ne proposent pas de version grasse (bold) ou oblique (italic). Or, ces deux configurations sont un b.a-ba, et sans elles, vous risquez de vous retrouver très vite limité(e) dans vos possibilités…
• la lisibilité/ la qualité du rendu : certaines polices peuvent être parfaitement adaptées à une taille standard, mais parfaitement illisibles en petits caractères, ou au contraire floues pour peu que l’on dépasse une taille 16. De même, la pixellisation est un curseur essentiel à prendre en compte sur écran.
• le crénage (ou kerning), soit l’espacement entre les caractères : certaines paires de caractères (« TY », « LT », « TA », « VA »…) peuvent, si leur espace n’est pas parfaitement ajustée, devenir difficilement lisibles ou être confondues avec une ligature pour un œil non avisé.

Utiliser une police d’écriture gratuite dans un document ou sur une image : les bons réflexes

Pour faire usage d’une police gratuite « coup de cœur » en connaissance de cause et sans risquer de le regretter par la suite, un certain nombre de réflexes salutaires sont à adopter :

• Limitez le nombre de polices non natives installées, non seulement pour éviter de vous y perdre entre toutes vos références, mais aussi pour limiter les ralentissements sur certains logiciels.
• Pour la conception d’un logo, vérifiez que la licence de la police autorise cet usage explicitement. Au moindre doute, contactez directement le propriétaire ou la fonderie pour régler la question.
• Si vous destinez une police spécifique à l’impression, éditez votre document final en PDF, et surtout, n’imprimez jamais directement un document .docx, .odt, ou .pptx.
  Si ledit document est confié à un imprimeur, n’oubliez pas d’incorporer les polices à votre document PDF (si possible), pour éviter une substitution malencontreuse.
• Ne redistribuez pas une police, même gratuite, vous-même, pour la partager à un ami ou un collaborateur par exemple. En effet, la redistribution du fichier est souvent interdite par les licences. Par contre, vous pouvez tout à fait partager le lien vers la ou les source(s) officielle(s).

Polices gratuites : la check-list ultime

1. Est-ce que la licence de la police est compatible avec l’usage que je souhaite en faire (usage personnel ? usage commercial ? logo ? web ou print ?) ?
2. Est-ce que tous les caractères spécifiques sont intégrés à la police, en particulier si j’ai besoin d’écrire en français ou dans une autre langue riche en caractères accentués ?
3. Ma police présente-t-elle toutes les graisses (gras, italique…) requises pour mon usage ?
4. Est-ce que les crénages et les espacements sont ajustés pour une lisibilité optimale ?
5. Ma police est-elle aussi bien lisible sur écran que sur papier, et dans toutes les tailles ?
6. La police que j’ai choisie correspond-elle à l’esprit de ma marque et à ce que je projette d’en faire sur le long terme, et pas uniquement à mon goût personnel ou mon impulsion du moment ?

Et pour toutes vos autres check-lists, au générateur de check-list QuillBot !