Adjectif démonstratif | Définition et exemples
En français, l’adjectif démonstratif, désormais appelé déterminant démonstratif, est un mot qui détermine un substantif, qu’il soit nom commun ou nom propre.
- Ce café est exceptionnel.
- Cet animal ne sort que la nuit.
- Cette montagne est majestueuse.
- Ces soi-disant Don Juan ne connaissent rien à l’art de la séduction.
Le déterminant démonstratif remplit surtout une fonction essentielle du langage : la désignation.
Joignant le geste à la parole, il pointe quelque chose et le situe dans un contexte physique ou métaphorique. Démonstration.
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L’IA pourra vous aider à trouver les mots, mais ne pourra toutefois pas en évaluer le poids. Le déterminant démonstratif, lui, est déterminé à vous démontrer combien les mots écrits à la plume ou au plomb pèsent de tout leur poids…
Adjectif démonstratif : définition
L’adjectif démonstratif appartient à une ancienne terminologie grammaticale, qui n’est plus ni employée ni enseignée. La grammaire nouvelle l’a transformé en déterminant démonstratif pour une excellente raison : il détermine le nom !
Adjectif démonstratif : dans la forme
Le déterminant démonstratif précède en effet toujours le nom qu’il détermine. Il s’accorde ainsi, au sein du groupe nominal, en genre et en nombre avec le nom déterminé.
- Ce tableau et ces bijoux sont d’une valeur inestimable.
= un tableau (masculin singulier) et des bijoux (masculin pluriel).
- Cet homme a parcouru des milliers de kilomètres sur cet engin.
= un homme (masculin singulier) et un engin (masculin singulier).
- Cette montagne dépasse tous les sommets de cet immense massif.
= une montagne (féminin singulier) et un massif (masculin singulier).
- Ces femmes s’occupent de toutes ces rizières.
= des femmes (féminin pluriel) et des rizières (féminin pluriel).
Explication :
Le déterminant démonstratif masculin pluriel possède deux formes : ce et cet.
Le démonstratif cet s’utilise uniquement devant les mots masculins commençant par une voyelle ou un « h » muet.
L’ajout du « t » évite l’hiatus, la rencontre de deux voyelles phonétiques, qui se produirait si le « e » final de ce faisait face au « h » initial de homme ou au « e » de engin.
Par ailleurs, si un adjectif, comme immense, se glisse dans le groupe nominal entre le déterminant et le nom, sa première lettre influence également la forme du déterminant qui le précède.
C’est une question d’harmonie vocalique, raison éminemment esthétique et non grammaticale, qui est à l’origine de la double forme de ce déterminant.
Ainsi, il existe deux formes de déterminant démonstratif masculin singulier (ce et cet), mais une seule forme pour le féminin singulier, cette. Quant au démonstratif ces, il désigne le pluriel des formes à la fois masculines et féminines.
Adjectif démonstratif : sur le fond
La fonction du déterminant démonstratif est essentielle à l’énoncé : il en est le véritable chef d’orchestre. Il dirige en effet non seulement le sens de la phrase, mais surtout l’attention du locuteur.
- Les femmes népalaises sont courageuses.
= toutes les femmes du Népal.
- Ces femmes népalaises sont courageuses.
= les femmes désignées par le locuteur.
- Tu vois ces sommets ? C’est le massif de l’Annapurna, dans l’Himalaya.
= les sommets indiqués physiquement par le locuteur.
- Le massif de l’Annapurna et ses sommets font partie de l’Himalaya.
= les sommets du massif (ils ne sont ni désignés ni indiqués physiquement).
Explication :
Les, déterminant indéfini, exprime une idée générale, sans mentionner un objet précis : ce sont véritablement toutes les femmes népalaises qui sont courageuses.
Ces, déterminant démonstratif, oriente immédiatement le regard du locuteur sur un groupe de femmes précises : ce sont celles-là uniquement qui sont courageuses.
Le principe est le même pour ces sommets, dont le rôle du démonstratif est ici renforcé par l’adresse du locuteur. L’énoncé étant une phrase interrogative, il possède une dimension paraverbale, qui se traduit par un geste de la main ou du doigt.
À l’inverse, ses, déterminant possessif, témoigne d’un tout autre énoncé, où le paraverbal n’a pas sa place. C’est la notion d’appartenance qui est ici véhiculée par le possessif et non la désignation ou la volonté de montrer, de pointer physiquement.
Le déterminant démonstratif détermine un nom déjà identifié, soit par un geste, soit par le contexte de la phrase. Ainsi, sémantiquement parlant, certains énoncés d’apparence peu probables sont pourtant tout à fait possibles dans un contexte particulier.
- Il a cassé ses lunettes.
= il a cassé des lunettes qui sont les siennes.
- Il a cassé ces lunettes.
= il a cassé des lunettes qui sont l’objet d’attention des locuteurs de l’échange.
Seul le contexte de la phrase peut valider ici l’utilisation de l’une ou l’autre de ces formes. Comprendre les fonctions respectives des déterminants possessifs et démonstratifs permet d’éviter les confusions homophoniques.
Ces derniers, liés au nom déterminé par un trait d’union, renforcent la désignation exprimée par le démonstratif. De plus, la fonction locative de ces deux adverbes participe à la conceptualisation métaphorique de l’énoncé.
Les idées de proximité ou d’éloignement concrétisent les concepts les plus abstraits et les ancrent quasi physiquement dans la réalité. L’utilisation du pronom démonstratif évite aussi les répétitions.
- Ces gens-là sont idiots, ceux-ci sont sots.
- Le vent souffle particulièrement fort, ces jours-ci.
- Ces années-là furent les meilleures de ma vie.
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Charrin, A. (3 novembre 2025). Adjectif démonstratif | Définition et exemples. Quillbot. Retrieved 3 novembre 2025, from https://quillbot.com/fr/blog/adjectifs/adjectif-demonstratif/
