Épiphanie : signification et origine de la fête
L’Épiphanie fait référence à une fête catholique célébrant la manifestation de Jésus aux Rois mages à Bethléem.
Le terme peut également être employé sous forme de nom commun pour faire référence à une prise de conscience d’une chose ou d’un événement.
- Nous mangerons la galette des Rois ce mardi en famille lors de l’Épiphanie.
- Il eut une épiphanie, se rappelant avec soudaineté et clairvoyance ce moment longtemps oublié.
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Qu’est-ce que l’Épiphanie ?
L’Épiphanie est une fête chrétienne commémorant la visite des Rois mages (Melchior, Gaspard et Balthazar) à l’enfant Jésus et la manifestation de ce dernier comme Fils de Dieu.
Guidés par l’étoile du berger, les Rois mages en provenance de Babylone, de Mésopotamie et de Perse, découvrent Jésus dans l’étable de Bethléem et lui offrent un présent de leur pays respectif en guise d’adoration :
- de l’or (symbole de royauté),
- de l’encens (symbole des dieux),
- de la myrrhe (symbole de passion et de mortalité).
Aujourd’hui, l’Épiphanie est marquée par des cérémonies spirituelles ainsi que de nombreuses processions et bénédictions.
Le terme Épiphanie est issu du latin et du grec Epiphania (« ce qui apparaît, se manifeste »). Chez les orthodoxes, cette fête est également nommée Théophanie.
Traditions et coutumes de l’Épiphanie
La fête de l’Épiphanie est l’occasion de célébrer diverses coutumes et traditions populaires.
En France, en Belgique et en Suisse, il est courant de marquer cet événement familial en « tirant les rois » : une galette des rois (frangipane ou brioche des rois) contenant une fève est alors partagée en famille ou entre amis. Celui ou celle découvrant la fève dans sa part de galette est sacré roi ou reine du jour.
En Italie, la tradition est marquée par l’apparition d’une sorcière (la Befana) distribuant des cadeaux aux enfants sages et du charbon aux plus insolents.
Enfin, en Espagne, une fête nommée Cabalgata de Reyes rassemble la foule et plus particulièrement les enfants lors d’une gigantesque parade. Cette journée est aussi l’occasion de partager le Roscón de Reyes, la couronne des Rois briochée, parfumée à la fleur d’oranger et agrémentée de fruits confits.
De manière générale, les familles chrétiennes ont pour coutume de bénir et de protéger leur maison en y inscrivant à l’entrée de leur porte les initiales C+M+B (du nom des Rois mages), suivies de l’année de bénédiction.
Épiphanie (sentiment) : définition
Hors contexte religieux, l’épiphanie peut faire référence à un sentiment marqué par une prise de conscience d’une chose profonde. Aussi, on retrouve le plus souvent cette expression sous la forme avoir une épiphanie.
Son emploi, certes rare, traduit l’apparition d’un sentiment semblable à une révélation, lorsqu’une chose nous apparaît clairement de manière soudaine.
- Touchée par une épiphanie, elle comprit enfin quel sens donner à sa vie.
- Son souvenir prenait la forme d’une épiphanie fugace.
- Encore choqué par ce qu’il venait de se produire, il eut une épiphanie, conscient d’avoir échappé de justesse aux atrocités.
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Tautou, A.S. (12 novembre 2025). Épiphanie : signification et origine de la fête. Quillbot. Retrieved 17 novembre 2025, from https://quillbot.com/fr/blog/vocabulaire/epiphanie-signification/
