Sesgo de confirmación | Definición y ejemplos
El sesgo de confirmación es la tendencia a buscar y preferir información que apoye las propias creencias preexistentes. Como resultado, se tiende a ignorar cualquier información que contradiga esas creencias.
El sesgo de confirmación suele ser involuntario, pero puede llevar a una mala toma de decisiones en la investigación (psicológica) y en contextos legales o de la vida real.
Este tipo de sesgo de investigación es más probable que se produzca al procesar información relacionada con temas emocionalmente cargados, valores o creencias profundamente arraigadas.
¿Qué es el sesgo de confirmación?
El sesgo de confirmación es un tipo de sesgo cognitivo o error de pensamiento. Procesar todos los hechos de que se disponen cuesta tiempo y energía, por lo que el cerebro humano tiende a elegir la información que más concuerda con las propias opiniones y conocimientos preexistentes.
El sesgo de confirmación lleva a los seres humanos a tomar decisiones más rápidamente.
A este tipo de atajos mentales también se denominan heurísticas.
Cuando el ser humano se enfrenta a información nueva que confirma lo que ya cree, es más probable que:
- La acepte como verdadera y exacta.
- Pase por alto cualquier defecto o incoherencia.
- La incorpore a su sistema de creencias.
- La recuerde más tarde, utilizándola para apoyar su creencia durante una discusión.
Por otro lado, si la nueva información contradice lo que ya cree, el ser humano responderá de forma diferente. Es más probable que:
- Se ponga a la defensiva.
- Se centre en criticar cualquier defecto, mientras que ese mismo defecto sería ignorado si la información confirmara sus propias creencias.
- Olvide rápidamente la información y no recuerde haberla leído o escuchado más tarde.
Tipos de sesgo de confirmación
Hay tres formas principales en las que las personas muestran el sesgo de confirmación:
- Búsqueda sesgada de la información
- Interpretación sesgada de la información
- Recuerdo sesgado de la información
Búsqueda sesgada de la información
Este tipo de sesgo se produce cuando solo se buscan pruebas positivas, o pruebas que apoyen las expectativas o hipótesis propias.
Las pruebas que podrían demostrar que son erróneas se descartan sistemáticamente.
Por ejemplo, si se teclea la pregunta “¿Son los perros mejores que los gatos?” en un buscador de internet, se mostrarán en primer lugar artículos en favor de los perros.
Si se invierte la pregunta y se escribe “¿Son los gatos mejores que los perros?”, aparecerán resultados a favor de los gatos.
Esto ocurrirá con dos variables cualesquiera: el buscador “asume” que se piensa que la variable A es mejor que la variable B, y muestra primero los resultados que coinciden con esa opinión.
En su lugar, se debería escribir la pregunta “¿Cuál es mejor, A o B?”. De esta forma, es más probable que se obtenga una mezcla equilibrada de resultados.
Interpretación sesgada de la información
El sesgo de confirmación no se limita al tipo de información que se busca. Incluso si a dos personas se les presenta la misma información, es posible que la interpreten de forma diferente.
El lector que duda del cambio climático puede interpretar el artículo como una prueba de que el cambio climático es natural y ha ocurrido en otros momentos de la historia. Cualquier argumento planteado en el artículo sobre el impacto negativo de los combustibles fósiles será descartado.
Por otro lado, el lector preocupado por el cambio climático interpretará la información como una prueba de que el cambio climático es una amenaza y de que hay que hacer algo al respecto. Los llamamientos a reducir las emisiones de combustibles fósiles serán vistos con buenos ojos.
Los dos lectores tienen opiniones muy diferentes sobre el mismo tema, formadas antes de leer el artículo. Sus interpretaciones se basan en sus creencias preexistentes. Aunque lean el mismo artículo, sus prejuicios determinan la forma en que evalúan la información, reforzando aún más sus creencias preexistentes.
Recuerdo sesgado de la información
El sesgo de confirmación también afecta al tipo de información que se es capaz de recordar.
Debido al sesgo de confirmación, se tiende a memorizar y recordar la información más acorde con las propias ideas.
Cómo evitar el sesgo de confirmación
Aunque el sesgo de confirmación no puede eliminarse por completo, hay medidas que se pueden tomar para evitarlo:
- En primer lugar, aceptar que se tienen prejuicios que influyen en la toma de decisiones. Aunque el ser humano piensa que es objetivo, es natural que utilice atajos mentales. Esto le permite emitir juicios rápida y eficazmente, pero también hace que no tenga en cuenta la información que contradice sus puntos de vista.
- Investigar a fondo cuando se busca información. Considerar activamente todas las pruebas disponibles, en lugar de limitarse a las que confirman la opinión o creencia propias. Utilizar solo fuentes creíbles que puedan pasar la prueba CRAAP.
- Asegurarse de leer un artículo completo, no solo el titular, antes de sacar conclusiones. Analizar el artículo para ver si hay pruebas fiables que apoyen el argumento expuesto. En caso de duda, investigar más para comprobar si la información presentada es fidedigna.
- Currency (actualidad)
- Relevance (relevancia)
- Authority (autoridad)
- Accuracy (precisión)
- Purpose (propósito)
Este test de evaluación se utiliza para verificar el grado de confianza de un recurso de información, independientemente de su tipología. Para ello, hay que dar respuesta a cinco interrogantes.
Preguntas frecuentes sobre el sesgo de confirmación
- ¿Cuál es la diferencia entre el sesgo de confirmación y el sesgo de recuerdo?
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El sesgo de confirmación es la tendencia a buscar, interpretar y recordar información de un modo que concuerda con valores, opiniones o creencias preexistentes. Se refiere a la capacidad de recordar mejor la información cuando amplifica lo que ya se cree. Por el contrario, se tiende a olvidar la información que contradice las opiniones propias.
Aunque el recuerdo selectivo es un componente del sesgo de confirmación, no debe confundirse con el sesgo de recuerdo.
Por otro lado, el sesgo de recuerdo se refiere a las diferencias en la capacidad de los participantes de un estudio para recordar acontecimientos pasados cuando se utiliza la autoevaluación.
Esta diferencia en la exactitud o integridad del recuerdo no está relacionada con creencias u opiniones. Más bien, el sesgo de recuerdo está relacionado con otros factores, como la duración del periodo de recuerdo, la edad y las características de la enfermedad investigada.
- ¿Por qué el sesgo de confirmación es un problema en la parcialidad de una investigación?
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En la investigación, el sesgo de confirmación afecta a la validez y fiabilidad de los resultados de la investigación, lo que lleva a conclusiones falsas y a una interpretación errónea de la verdad.
Esto puede tener graves implicaciones en ámbitos como la investigación médica, donde, por ejemplo, puede evaluarse una nueva forma de tratamiento.
- ¿Por qué es importante la alfabetización informacional en relación con el sesgo de confirmación?
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A la hora de evitar el sesgo de confirmación, a veces puede resultar difícil distinguir las fuentes exactas de las inexactas, sobre todo en internet.
Los artículos publicados no siempre son creíbles y pueden reflejar un punto de vista sesgado sin aportar pruebas que respalden sus conclusiones.
La alfabetización informacional es importante porque ayuda a ser consciente de esos contenidos poco fiables y a evaluar las fuentes con eficacia, tanto en un contexto académico como en uno general.
