Heurística | Significado y ejemplos
Una heurística es un atajo mental, una estrategia cognitiva que permite a un individuo solucionar un problema, tomar una decisión o emitir un juicio.
Como cualquier atajo mental, las heurísticas pueden dar lugar a conclusiones sesgadas o a juicios incorrectos.
Si varios de sus amigos también lo han intentado sin éxito, la mujer pensará que estas pruebas son muy complicadas y que tiene pocas probabilidades de conseguir el puesto.
Este ejemplo de heurística es conocido como heurística de disponibilidad.
La heurística de disponibilidad se produce cuando el individuo confía en la primera información que le viene a la mente (la experiencia reciente de sus conocidos) para fundamentar sus creencias, en lugar de tener en cuenta otros criterios más objetivos como su preparación y experiencia o sus habilidades.
Heurística: significado
La palabra “heurística” proviene del griego heuriskein y significa “encontrar” o “descubrir”.
Una heurística es una estrategia cognitiva que un individuo pone en práctica para solucionar un problema complejo, como tomar una decisión o formarse un juicio.
Las heurísticas permiten a los individuos reducir el tiempo y el esfuerzo necesarios para resolver un problema.
Sin embargo, las heurísticas muchas veces resultan imperfectas porque se basan en suposiciones, intuiciones o conocimientos parciales. Por lo tanto, pueden dar lugar a conclusiones sesgadas y juicios erróneos.
Esto provoca que, a la hora de comprar y decidirse por un producto, el cliente se decante por aquellos productos que ve con más frecuencia y que, por tanto, tiene más presentes en su mente.
Existen diferentes tipos de heurísticas. Las más conocidas son las siguientes:
- Heurística de la afectividad (o heurística del afecto)
- Heurística de anclaje (o sesgo de anclaje)
- Heurística de disponibilidad
- Heurística de representatividad
La heurística de la afectividad (o heurística del afecto) consiste en tomar decisiones basándose en emociones (miedo, placer, emoción…) en lugar de en criterios objetivos.
La heurística de anclaje (o sesgo de anclaje) consiste en tener en cuenta la primera información recibida en un proceso de toma de decisión, independientemente de si es o no la información más significativa y relevante.
La heurística de disponibilidad se produce cuando se evalúa la frecuencia de un evento (por ejemplo, que le caiga un rayo a una persona) basándose en la información más reciente o disponible (última noticia sobre una tormenta en los medios de comunicación).
La heurística de representatividad consiste en valorar la probabilidad de que suceda algo, en función de lo que un individuo considera un prototipo.
Heurística: ejemplos
La heurística de la afectividad o de afecto implica tomar decisiones guiadas por emociones, como miedo o placer, en lugar de por criterios objetivos.
Estos individuos toman la decisión de empezar a fumar basándose únicamente en factores afectivos, como la imagen social.
La heurística de anclaje (sesgo de anclaje) implica basar las decisiones en la primera información recibida, sin importar su validez o exactitud.
Por ejemplo, una pareja va a visitar una casa que le gusta mucho. El vendedor les indica que el precio es de 500 000 euros.
La pareja, que está realmente interesada en la casa, pero no puede pagar esa cantidad, consigue negociar el precio y bajar hasta los 450 000 euros.
La cantidad de 500 000 euros estaba inflada y no se correspondía con el precio de mercado, pero permitió que la pareja interesada la tomase como un ancla o punto de referencia. Cualquier cantidad por debajo de esta cifra les parecería un buen precio.
La heurística de disponibilidad consiste en evaluar la frecuencia con la que sucede algo en función de la facilidad con la que se vienen ejemplos a la mente. Es decir, utiliza la información más accesible o disponible para sacar conclusiones.
La razón por la que tantas personas tienen miedo a volar es porque le vienen muchos ejemplos a la cabeza, debido a que cada accidente de avión provoca un gran revuelo mediático.
La heurística de representatividad permite evaluar la probabilidad de que suceda algo en función de su similitud con un prototipo. En este sentido, esta heurística está muy relacionada con los estereotipos y los prejuicios.
Cuando los ve por primera vez, inmediatamente supone que Juan, el programador, es el chico delgado, con gafas y camiseta de la Guerra de las Galaxias. Y que Roberto, que tiene el pelo largo, barba y pulseras de cuero, es el profesor de filosofía.
Sin embargo, las suposiciones de Paula son incorrectas. Ha intentado adivinar la profesión de dos personas basándose en los estereotipos sobre la forma de vestir y la apariencia física. Este tipo de atajo mental se conoce con el nombre de heurística de representatividad.
Preguntas frecuentes sobre la heurística
- ¿Cuáles son los inconvenientes de una heurística?
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Una heurística es un atajo mental, una estrategia cognitiva que un individuo aplica para resolver de forma más sencilla un problema complejo.
Sin embargo, las heurísticas resultan imperfectas e incorrectas. Al basarse en suposiciones, intuiciones o conocimientos parciales, pueden dar lugar a conclusiones sesgadas y juicios erróneos.
- ¿Qué tipos de heurísticas hay?
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Las heurísticas más conocidas son:
- Heurística de la afectividad (o heurística del afecto)
- Heurística de anclaje (o sesgo de anclaje)
- Heurística de disponibilidad
- Heurística de representatividad
- ¿Qué es la heurística de disponibilidad?
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La heurística de disponibilidad es un tipo de heurística que consiste en evaluar la frecuencia de un evento basándose en la información más reciente o disponible que tiene la mente.
Por ejemplo, para evaluar el riesgo de un ataque de tiburón, un individuo se basa en la primera información que le viene a la mente (que es la más accesible para él): una noticia que leyó hace meses sobre un ataque de un tiburón.
Para evaluar el riesgo de un ataque de tiburón, sería más acertado tener en cuenta las estadísticas reales sobre ataques de tiburón en la región donde vive.
