Pathos | Definición, significado y ejemplos
El pathos es una apelación emocional que se emplea para provocar una respuesta emocional específica en el público.
Suele implicar sentimientos de lástima, simpatía o pena. La intención es hacer que el público se sienta tal y como el autor o el orador quiere que se sienta.
Pathos es un término que se utiliza sobre todo en la oratoria y la escritura persuasiva, pero también se encuentra en la literatura, el cine y la publicidad.
¿Qué es el pathos?
El pathos (o apelación a la emoción) es un modo de persuasión que intenta captar las emociones, valores o creencias de un público. El objetivo del pathos es convencer al público de un punto de vista concreto o incitarle a actuar, despertando emociones específicas (positivas o negativas).
El pathos puede expresarse de diversas maneras: con palabras, imágenes, música o lenguaje corporal.
Las emociones influyen mucho en la formación del juicio.
Cuando alguien consigue llegar a los sentimientos del interlocutor, se establece una conexión personal con su mensaje porque este siente que puede relacionarse personalmente con el tema. Esta conexión emocional aumenta la credibilidad del mensaje y hace al público más receptivo a lo que tiene que se dice.
El inconveniente del pathos es que también puede utilizarse como táctica manipuladora. Al apelar a las emociones, los políticos, por ejemplo, pueden intentar saltarse la lógica y manipular al auditorio para que apoye sus programas, sin evaluar a fondo los méritos de sus argumentos o propuestas.
Ethos, pathos, logos
Pathos, ethos y logos son los tres modos básicos de persuasión establecidos por el filósofo Aristóteles. Se denominan colectivamente el triángulo retórico. Cuando están equilibrados, se puede construir un argumento persuasivo y completo que atraiga al público a distintos niveles.
El triángulo retórico está formado por:
- El ethos o apelación ética. Se refiere al carácter que el orador o escritor desea presentar. Es un intento de transmitir su estatus o experiencia, haciendo más probable que el público lo considere creíble y confíe en él. Los anuncios de dentífricos con testimonios de dentistas, por ejemplo, utilizan este tipo de atractivo.
- El pathos o apelación patética. Se refiere al estado emocional de la audiencia. En términos contemporáneos, las apelaciones al pathos son apelaciones psicológicas que intentan influir en la audiencia a nivel emocional. Esto incluye también los valores y creencias del público. El patriotismo, por ejemplo, es un ideal, pero también tiene un fuerte componente emocional.
- El logos o apelación a la lógica. Es el argumento en sí. Es un intento de captar la lógica del público presentando información objetiva y estadísticas, citando múltiples fuentes y estableciendo conexiones claras entre las ideas.
Aunque estas apelaciones retóricas funcionan bien juntas, no es necesario incorporar las tres en todos los argumentos. Debe considerarse qué combinación se adapta mejor al contexto de la comunicación y al tema en cuestión.
- Citar fuentes fiables demuestra que el escritor se adhiere a las normas académicas de escritura (ethos).
- Pero también que puede respaldar su escritura con pruebas (logos).
Ejemplos de pathos
El pathos es un recurso retórico que los oradores utilizan para conectar con su público e inspirar el cambio.
El discurso de Gettysburg del presidente Lincoln (1863) ejemplifica el uso del pathos (y del ethos) al reflexionar sobre la importancia de la guerra civil estadounidense.
En este discurso, la guerra se presenta en términos de los ideales de los Padres Fundadores (“una nueva nación, concebida en la libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales”).
En este pasaje, Lincoln utiliza un lenguaje cargado de emoción para apelar al sentido de propósito compartido de la audiencia y a la reverencia por aquellos que han muerto en la batalla (apelación al pathos).
Al mismo tiempo, su énfasis en el cumplimiento del deber moral (la dedicatoria “es completamente apropiada y correcta”) y sus referencias a los Padres Fundadores contribuyen a su credibilidad (apelación al ethos).
Las memorias utilizan el pathos para crear relatos convincentes y establecer una conexión emocional con el lector.
Tras perder repentinamente a su madre, una figura central en su vida, Strayed entra en una espiral. Luchando contra el dolor y los problemas personales, emprende un viaje sin ninguna experiencia en senderismo.
El atractivo emocional radica en la cruda y honesta descripción del duelo, los desafíos emocionales y físicos de su viaje, así como sus realizaciones a lo largo del camino. Con un lenguaje vívido y evocador, Strayed capta la experiencia humana universal de intentar superar la pérdida y el dolor.
Cómo identificar el pathos
A la hora de identificar el pathos, se debe buscar lo siguiente:
Descripciones expresivas en el pathos
Los ejemplos detallados y las imágenes vívidas hacen sentir al auditorio que ha visto o experimentado lo que se describe.
Relatos en el pathos
Las historias pueden hacer empatizar con el orador o con los afectados por el problema descrito. Ayuda a dar un rostro humano a problemas abstractos, como el desempleo o la guerra, dirigiendo la atención a la forma en que afectan a una persona concreta.
Lenguaje figurado en el pathos
Las metáforas (por ejemplo, “el tiempo es un ladrón”) y los símiles (por ejemplo, “valiente como un león”) pueden evocar imágenes poderosas que inciten a la reflexión y ayuden al público a conectar con el tema a un nivel más profundo.
Lenguaje cargado en el pathos
Las palabras cargadas de emoción evocan imágenes vívidas. La frase “La adolescente lloraba desconsoladamente tras la devastadora ruptura” ofrece una imagen muy distinta de la descripción neutra “La adolescente lloró tras la ruptura”.
Comunicación no verbal en el pathos
La expresión facial, el tono de voz y la postura corporal pueden reforzar la resonancia emocional de un mensaje.
