Que veut dire l’expression Courir sur le haricot ?

L’expression courir sur le haricot signifie être pénible, insupportable.

Signification de l’expression courir sur le haricot

La locution courir sur le haricot de quelqu’un est employée en français pour indiquer à une personne qu’elle est agaçante, exaspérante et qu’elle casse les pieds de son interlocuteur.

Utilisée dans la langue familière, cette expression populaire désuète permet de traduire son mécontentement.

L’expression subsiste dans d’autres langues, avec de plus ou moins grandes différences :

• auf den Keks gehen (« courir sur le biscuit ») en allemand,
• hinchar las pelotas (« gonfler les ballons ») en espagnol argentin,
• to run on the bean (« courir sur le haricot ») en anglais.

Courir sur le haricot : origine

La locution courir sur le haricot de quelqu’un serait apparue à la fin du XIXᵉ siècle.

Le verbe courir, jadis employé de manière transitive (soit courir quelqu’un), avait pour signification importuner quelqu’un. Le haricot, quant à lui, ne faisait pas référence au petit légume rouge, vert ou blanc bien courant dans nos assiettes d’aujourd’hui, mais désignait de manière argotique un orteil.

On comprendra donc aisément que courir sur les orteils de quelqu’un, et donc lui marcher sur les pieds, n’est guère agréable et que cette situation puisse être légèrement agaçante.

Une autre mention met en exergue la parenté de la locution avec l’expression haricoter qui, au XVIᵉ siècle, signifiait pinailler, être mesquin en affaires, avant de prendre le sens qu’on lui connait à présent, importuner quelqu’un.