Que veut dire l’expression Être dans le coaltar ?

L’expression être dans le coaltar signifie être fatigué, être dans un état vaseux.

Signification de l’expression être dans le coaltar

La locution française être dans le coaltar est employée pour désigner l’état de fatigue d’une personne, à demi-consciente et endormie. 

L’expression est synonyme des locutions familières suivantes :

• être dans le brouillard,
• être dans le cirage,
• être dans les vapes.

D’où vient l’expression être dans le coaltar ? Origine

Être dans le coaltar nous vient directement des mots anglais coal (le charbon) et tar (le goudron, le tarmac), dont l’association des deux termes, le coaltar, désigne un charbon dérivé de la houille.

Ce type de charbon visqueux était jadis utilisé en guise de revêtement protecteur, notamment sur les routes et les coques des bateaux, afin de garantir leur étanchéité. Les médecins l’utilisaient aussi en guise d’onguent lors du traitement de certaines maladies de peau en raison de ses propriétés antiseptiques.

Être dans le coaltar tirerait son origine des endroits où cette substance charbonneuse était utilisée, dans des lieux mal ventilés, causant pour les personnes un état d’hébétement proche de l’inconscience à la respiration des émanations toxiques.

De fait, l’expression reprend sous forme de métaphore cet état d’engluement dans la substance collante et visqueuse, idéal pour traduire l’instant flou et comateux que l’on peut connaître au réveil, après une nuit difficile.