Poser un lapin | Sens et origine de l’expression

L’expression poser un lapin signifie ne pas se présenter à un rendez-vous, ne pas tenir un engagement.

Mais alors, pourquoi pose-t-on un lapin pour désigner cette expérience peu agréable ?

Signification de l’expression poser un lapin

Poser un lapin s’utilise en français dans la langue familière pour dire que l’on fait faux bond sans prévenir la personne qui nous attend, que l’on n’honore pas un rendez-vous fixé.

D’où vient l’expression poser un lapin ? Origine

Plusieurs hypothèses sont mises en avant pour expliquer l’origine de l’expression poser un lapin.

Dans l’Antiquité, le lapin était symbole de fécondité : son absence pouvait donc être synonyme de pauvreté. Au XVIIIᵉ siècle, le terme évolue, puisqu’il ne fait plus seulement référence à l’animal, mais à une histoire inventée de toute pièce, c’est-à-dire peu crédible.

Ce n’est que plus tard, au XIXᵉ siècle, que la locution verbale poser un lapin fait son apparition. Elle est alors employée sous cette forme pour qualifier un homme parti sans payer les faveurs d’une prostituée, soit partir comme un voleur.

Le poseur de lapin, celui qui laisse donc attendre indéfiniment une autre personne, pourrait aussi faire allusion au marchand de foire qui jadis posait un lapin sur un tourniquet en guise de lot à remporter. Une cible considérée comme facile, mais qui se révélait finalement plus complexe à gagner, le joueur repartant généralement bredouille, sans le fameux lapin.

L’expression existe dans son sens actuel depuis le XIXᵉ siècle.