Phrase nominale | Définition & exemples

Une phrase nominale est un type de phrase non verbale. Véritable moteur de la phrase, le verbe porte une fonction sémantique essentielle : il la met littéralement en action.

Son absence, loin d’empêcher l’action, déplace le sens de la phrase. Il n’est plus porté par le verbe, mais repose intégralement sur le nom.

De forme minimale, la phrase nominale dépend plus que tout autre de son contexte d’énonciation. Ordre, interjection, apostrophe, sa valeur sémantique se module au gré des locuteurs ou des supports. Mais une chose demeure : son thème de prédilection…

Phrase nominale : définition & exemples

La phrase nominale est une phrase composée d’au moins un groupe nominal, dont le noyau est un nom commun ou un nom propre. Ce dernier peut être accompagné d’un titre de fonction ou de civilité.

Toutefois, ce groupe nominal peut contenir des expansions, comme des adjectifs, des  adverbes et des groupes prépositionnels. Le seul élément qui ne peut pas entrer dans la composition d’une phrase nominale est le verbe, qu’il soit conjugué ou à l’infinitif.

La phrase nominale peut présenter un seul mot ou plusieurs, parmi lesquels se distinguent le thème et le rhème de l’énoncé. Le thème correspond à ce dont le locuteur parle, tandis que le rhème est ce que locuteur dit à propos du thème.

Ainsi, les phrases nominales possédant un thème et un rhème sont plus longues et d’apparence plus complexe que les phrases nominales sans thème ou sans rhème.

Ces phrases nominales sont interprétables uniquement en contexte. Si l’on comprend qu’elles s’appliquent à une personne, à une situation ou à un objet, il nous manque une information contextuelle essentielle pour identifier la personne, la situation ou l’objet en question.

Les phrases nominales sans rhème identifient l’objet, mais n’apportent aucune précision situationnelle. Si l’on peut supposer l’oubli d’un parapluie ou la perte de lunettes, les circonstances de l’action ne sont pas énoncées.

Les phrases nominales sont donc particulièrement sensibles au contexte. Malgré tout, celles qui combinent à la fois un thème et un rhème se comprennent facilement, et ce, malgré l’absence de verbe.

Le sens de ces phrases nominales, assuré par la présence du thème et du rhème, est perçu d’emblée, sans aucune connaissance du contexte.

Toutefois, certaines modalités d’énonciation (volume, débit et hauteur de voix) peuvent grandement modifier la valeur sémantique d’une phrase nominale, quel que soit son type.

La ponctuation peut donner un indice graphique, mais elle n’a qu’une faible incidence sur le ton des propos énoncés en contexte.

Les phrases possédant un adjectif ou un adverbe sont un autre type de phrases non verbales ; elles n’entrent pas dans la sous-catégorie des phrases nominales.

Certains énoncés, très semblables aux phrases nominales, sont considérés comme des cas particuliers en raison de leur forme spécifique (interjection, apostrophe et onomatopée) ou de leur fonction pragmatique (injure et insulte).

Enfin, la phrase nominale peut aussi être un énoncé écrit. Les directions, les légendes de photo ou d’images, les titres de livres, de journaux, de films, de pièces, ou encore les didascalies au théâtre, prennent souvent la forme d’une phrase nominale.

Dans ce cas, ce n’est plus le contexte qui induit le sens, mais le support du message écrit. À l’instar du pictogramme, la forme et le fond se combinent pour préciser un sens indissociable du signe.

Questions fréquentes sur la phrase nominale

Qu’est-ce qu’une phrase nominale ?

Une phrase nominale est un type de phrase non verbale, dans laquelle le sens de la phrase est porté par un nom, plutôt qu’un verbe. Elle comprend toujours un groupe nominal accompagné, ou non, d’expansions.

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