Auxiliaire | Définition & exemples
En français, un auxiliaire, ou verbe auxiliaire, est un verbe utilisé pour la formation des temps composés.
Les plus connus, avoir et être, sont de véritables assistants du verbe, mais ils ne sont pas les seuls à jouer ce rôle d’auxiliaire.
- Auxiliaires de conjugaison :
- avoir : Tu as déjà mangé du tofu fermenté ?
- être : Nous sommes allés en Asie il y a tout juste vingt ans.
- Semi-auxiliaires :
- sembler : Il semble être absent aujourd’hui.
- vouloir : Vous voulez manger où ce soir ?
- aller : Elle va bientôt partir au Congo.
- etc.
Entre les auxiliaires de conjugaison et les semi-auxiliaires de modalité ou d’aspect, les temps et les modes se brouillent, tandis que les conjugaisons à la mode passent leur temps à l’infinitif…
Si les verbes conjugués ont besoin d’un auxiliaire pour former un temps composé, les rédacteurs ont, en toute logique, besoin d’un auxiliaire pour tacler la conjugaison du français.
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Auxiliaires de conjugaison : avoir et être
Dans la conjugaison française, l’auxiliaire porte bien son nom : il assiste le verbe dans la formation des temps composés.
Précédant le participe passé, l’auxiliaire perd tout, ou en partie, son sens original pour devenir une forme verbale.
Ce faisant, il devient le receveur d’accord du sujet, mais n’en exprime que le nombre et la personne. Il témoigne également de nuances plus subtiles comme le temps, le mode ou la voix de la forme verbale.
- Nous n’aurions pas dû nous en éloigner.
- Verbe conjugué : devoir.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : conditionnel passé.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : pluriel.
- Voix : active.
- Mes coéquipières auront fêté notre victoire toute la nuit.
- Verbe conjugué : fêter.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : futur antérieur.
- Mode : indicatif.
- Personne : 3e.
- Nombre : pluriel.
- Voix : active.
- Que tu aies menti montre toute ta lâcheté.
- Verbe conjugué : mentir.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : subjonctif passé.
- Mode : subjonctif.
- Personne : 2e.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
Contrairement à la voix active, la voix passive donne au sujet un moindre rôle, celui de complément du verbe. Autrement dit, le sujet, placé devant le verbe, subit l’action plutôt que de la mener.
Cette inversion des rôles est impossible sans l’auxiliaire être au sein de la forme verbale. Les temps composés à la voix active deviennent alors, à la voix passive, des temps surcomposés.
L’auxiliaire de conjugaison (être ou avoir) est suivi de l’auxiliaire être du passif, lui-même suivi du participe passé du verbe à conjuguer.
- Que tu aies été obligée de leur mentir montre toute la perfidie de ton patron.
- Verbe conjugué : obliger.
- Auxiliaire : être.
- Temps : subjonctif passé.
- Mode : subjonctif.
- Personne : 2e.
- Nombre : singulier.
- Voix : passive.
Si l’auxiliaire de conjugaison s’accorde avec le nombre et la personne, l’auxiliaire du passif est conjugué au même temps que le reste de la phrase.
Le participe passé, lui, s’accorde toujours en genre et en nombre avec le sujet, grâce à la présence de l’auxiliaire être.
L’auxiliaire avoir
Auxiliaire le plus fréquent, avoir s’utilise pour la grande majorité des verbes transitifs, qui couvrent plus de 75 % des besoins communicationnels des locuteurs.
- Nous lui sommes très reconnaissants d’avoir accepté notre offre.
- Verbe conjugué : accepter.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : infinitif passé.
- Mode : impersonnel.
- Personne : aucune.
- Nombre : aucun.
- Voix : active.
- J’avais déjà réservé nos vacances de toute façon.
- Verbe conjugué : réserver.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : plus-que-parfait.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Qu’ils n’aient pas su la réponse n’est pas franchement surprenant.
- Verbe conjugué : savoir.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : subjonctif passé.
- Mode : subjonctif.
- Personne : 3e.
- Nombre : pluriel.
- Voix : active.
Qui plus est, les verbes avoir et être emploient toujours l’auxiliaire avoir dans leur composition, tout comme les verbes impersonnels.
- Il aurait plu en deux heures l’équivalent de deux mois.
- Verbe conjugué : pleuvoir (verbe impersonnel)
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : conditionnel passé.
- Mode : indicatif.
- Personne : aucune.
- Nombre : singulier (par défaut).
- Voix : active.
- Il en eut fallu davantage pour l’en dissuader.
- Verbe conjugué : falloir (verbe impersonnel)
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : passé antérieur.
- Mode : indicatif.
- Personne : aucune.
- Nombre : singulier (par défaut).
- Voix : active.
- Qu’il ait eu des difficultés ne m’émeut pas le moins du monde…
- Verbe conjugué : avoir.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : subjonctif passé.
- Mode : subjonctif.
- Personne : 3e.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Vous auriez été naïfs de croire de telles sornettes.
- Verbe conjugué : être.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : conditionnel passé.
- Mode : indicatif.
- Personne : 2e.
- Nombre : pluriel.
- Voix : active.
L’auxiliaire être
Moins fréquent, mais tout aussi utile, l’auxiliaire être s’emploie surtout avec les verbes de mouvement (aller, venir, partir, etc.) ou de changement d’état, dont certains verbes intransitifs (naître, mourir, tomber, etc.).
- Que vous ne soyez pas morte, Madame, relève du miracle.
- Verbe conjugué : mourir.
- Auxiliaire : être.
- Temps : subjonctif passé.
- Mode : subjonctif.
- Personne : 3e.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Il serait allé cacher l’arme avant d’appeler les secours.
- Verbe conjugué : aller.
- Auxiliaire : être.
- Temps : conditionnel passé.
- Mode : indicatif.
- Personne : 3e.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Nous étions nés pauvres et nous le resterions.
- Verbe conjugué : naître.
- Auxiliaire : être.
- Temps : plus-que-parfait.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : pluriel.
- Voix : active.
Aussi, tous les verbes pronominaux se construisent avec l’auxiliaire être entre le pronom réfléchi et le participe passé.
Comme pour la voix passive, l’auxiliaire être est le seul qui peut réfléchir, ou faire refléter, l’action sur son sujet.
- Il est heureux de ne pas s’être évanoui à la vue de tout ce sang.
- Verbe conjugué : s’évanouir.
- Auxiliaire : être.
- Temps : infinitif passé.
- Mode : impersonnel.
- Personne : aucune.
- Nombre : aucun.
- Voix : active.
- Lorsque je me fus regardé dans le miroir, je compris soudain.
- Verbe conjugué : se regarder.
- Auxiliaire : être.
- Temps : passé antérieur.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
L’auxiliaire avoir ou être
Si l’auxiliaire avoir est sans conteste le choix par défaut, certains verbes se construisent avec les deux auxiliaires.
Ainsi, apparaître, augmenter ou changer sont des verbes dits mixtes : le choix de l’auxiliaire dépend du contexte de la phrase.
- Lorsque je suis montée, il n’était déjà plus là.
- Verbe conjugué : monter.
- Auxiliaire : être.
- Temps : passé composé.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- J’ai monté les escaliers en courant.
- Verbe conjugué : monter.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : passé composé.
- Mode : indicatif.
- Personne : 1re.
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Elle était sortie par la porte de derrière.
- Verbe conjugué : sortir.
- Auxiliaire : être.
- Temps : plus-que-parfait.
- Mode : indicatif.
- Personne : 3e
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
- Elle avait sorti de sa poche un petit revolver.
- Verbe conjugué : sortir.
- Auxiliaire : avoir.
- Temps : plus-que-parfait.
- Mode : indicatif.
- Personne : 3e
- Nombre : singulier.
- Voix : active.
Le choix de l’auxiliaire peut sembler aisé pour les locuteurs natifs, mais il reste particulièrement difficile à appréhender pour les non-francophones.
Si les premiers peuvent faire un choix éclairé, ils sont néanmoins peu nombreux à maîtriser les tenants et les aboutissants de l’accord du participe passé.
Indissociables des temps composés, le participe passé et son accord révèlent toute la complexité de la grammaire française.
La plupart des locuteurs n’en connaissent d’ailleurs que la partie émergée : avec avoir, le participe passé s’accorde avec le complément direct uniquement si ce dernier est placé avant le verbe.
La très grande majorité des francophones ignore tout de l’accord du participe passé des verbes pronominaux, des verbes impersonnels, des verbes de mesure, et de ceux de perception suivis d’un infinitif. En grammaire plus qu’ailleurs, le doute est le commencement du savoir.
- Verbes pronominaux de perception (s’entendre, se laisser, se sentir, se voir) suivis d’un infinitif :
- Elle s’est entendu insulter par la foule.
- Elles se sont senti abandonner à leur sort.
Explications :
L’accord du participe passé a lieu uniquement si le complément direct fait l’action exprimée par le verbe à l’infinitif :
- Elle s’est sentie revivre.
- Elles se sont vues tomber de leur piédestal.
Semi-auxiliaires : aller, faire, sembler, etc.
Quelque peu différents des auxiliaires de conjugaison être ou avoir, les semi-auxiliaires, ou verbes auxiliaires, expriment de claires distinctions de modalités ou d’aspect.
Au sein de la forme verbale, le semi-auxiliaire porte toujours les marques du nombre, de la personne et du temps. Il précède alors l’infinitif du verbe à conjuguer, ce qui simplifie grandement son emploi.
Qui plus est, l’association semi-auxiliaire-participe passé apporte une nuance de sens indéniable au verbe et, par conséquent, à tout l’énoncé.
- L’athlète semble être à bout de forces.
Explications :
Parfois considérée comme pléonastique, la forme verbale semble être est l’expression d’une modalité, celle de la probabilité. Cet énoncé exprime la possibilité que l’athlète soit ou non au bout de ses forces.
Souvent décriés pour leur aspect simpliste, voire redondant, les semi-auxiliaires ont pourtant bel et bien leur place dans la conjugaison française.
Leur taux de fréquence, très élevé dans la langue orale et écrite, familière comme standard, témoigne de leur indéniable utilité, notamment dans les temps périphrastiques.
Auxiliaires de modalité
Parmi les semi-auxiliaires, l’auxiliaire de modalité véhicule le point de vue du locuteur sur l’action énoncée. Ces modalités diffèrent en fonction de l’auxiliaire utilisé : de l’obligation au doute, en passant par la volonté, la nécessité ou la probabilité.
- Je ne pouvais quand même pas acheter son vote !
- Tu sembles être un bon garçon.
- Il fallait faire autrement !
- Nous voulions découvrir le monde.
- Vous paraissez détenir une certaine vérité.
- Elles devraient être là.
Le verbe faillir est un verbe défectif : sa conjugaison est incomplète. Considéré comme un auxiliaire modal (ou un semi-auxiliaire), il ne peut être utilisé seul lorsqu’il indique l’absence de réalisation.
Il fait alors partie d’une forme verbale dans laquelle il est entouré de l’auxiliaire de conjugaison avoir et de l’infinitif du verbe.
- Nous avons failli attendre.
- Vous avez failli gagner.
Auxiliaires d’aspect
À l’instar de la valeur aspectuelle d’un verbe, un auxiliaire d’aspect précise le moment de l’action, qui peut coïncider ou non à celui de l’énonciation.
Véritables marqueurs aspectuels, ces auxiliaires s’adaptent à tous les temps et tous les modes, ou presque. Ils expriment une chronologie propre à l’action principale, celle exprimée par le verbe à l’infinitif.
- Au tout début de l’action :
- Il était sur le point de commencer (être sur le point de).
- Elle s’apprête à sortir (s’apprêter à).
- Pendant l’action :
- Il continue de broyer du noir (continuer de).
- Elles se mirent à hurler (se mettre à).
- À la toute fin de l’action :
- Je terminais tout juste de manger quand il rentra (terminer de).
- Finissez d’écrire votre phrase et posez vos stylos (finir de).
Ainsi, les temps périphrastiques considèrent les verbes et locutions verbales aller, venir de ou être en train de comme des semi-auxiliaires, car ces derniers font coïncider l’action énoncée, qu’elle soit passée, future ou en cours, au présent d’énonciation.
- Il allait neiger (début d’une action passée).
- Il venait de neiger (fin d’une action passée).
- Il vient de neiger (passé proche).
- Il est en train de neiger (présent continu).
- Il va neiger (futur proche).
Appelés auxiliaires de cause, les deux seuls semi-auxiliaires capables de remplir cette fonction sont les formes faire et laisser.
- Je l’ai laissé finir son travail.
- Ils ont fait dessiner leur maison par un architecte de renom.
Comme pour le verbe faillir, la forme verbale employée de manière factitive est surcomposée. Elle présente deux auxiliaires : l’auxiliaire de conjugaison avoir et le semi-auxiliaire laisser ou faire, suivis du verbe à l’infinitif.
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Charrin, A. (8 janvier 2026). Auxiliaire | Définition & exemples. Quillbot. Date : 9 janvier 2026, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/conjugaison/auxiliaire/
