Nota bene | Définition
Nota bene est une locution latine que l’on peut traduire par « note bien ».
Sa fonction ? Mettre en évidence, avec clarté et simplicité, une information importante au bas d’un texte, ou en marge de celui-ci.
Très courante et parfaitement admise dans la littérature universitaire et académique, elle s’est également fait une place au sein de communications plus informelles grâce à sa signification transparente et sa praticité — qui ne s’est jamais demandé où placer telle ou telle information nécessaire à la compréhension d’un texte sans l’alourdir ? Grâce à Nota bene, plus besoin de tergiverser : un renvoi vers la fin de la page ou du chapitre, et le tour est joué !
Cependant, dans la pratique, son emploi pose parfois quelques questions chez ceux qui voudraient l’utiliser dans les règles de l’art. Car, bien sûr, son usage, notamment sous sa forme abrégée, requiert de se conformer à quelques exigences typographiques…
Faire appel à des aides extérieures est désormais possible, où que vous soyez : correcteur orthographique, chatbot IA, ou encore assistant dédié à l’humanisation de textes sont autant d’outils pensés et conçus pour vous faciliter la tâche, en cours de rédaction ou a posteriori.
N. B. : Toutes ces fonctions sont gratuites, et accessibles hic et nunc, c’est-à-dire immédiatement !
Nota bene : définition et signification
Nota bene est une expression de langue latine qui signifie littéralement « note bien » (note étant ici à entendre comme la conjugaison du verbe noter à la deuxième personne du singulier de l’impératif présent, et non comme un nom commun).
Il s’agit par conséquent, comme l’indique la flexion du verbe, d’une adresse directe à un lecteur.
Celle-ci l’invite à porter son attention sur un élément important, une précision essentielle ou une remarque particulière au sein d’un texte ou d’un message au contenu informatif.
Elle est traditionnellement placée à la fin, ou au moins en marge de celui-ci, afin de ne pas interrompre le fil principal du texte.
Nota bene : Les repas de midi sont pris en charge uniquement les trois premiers jours. Les stagiaires devront ensuite prévoir leur propre déjeuner, en raison d’activités planifiées en extérieur jeudi et vendredi.
Aussi, la locution nota bene peut également être utilisée en tant que nom masculin, en guise de synonyme de note ou de remarque. Cet emploi est toutefois assez marginal, et se cantonne généralement à un contexte érudit.
Dans ce cas, nota bene ne prend pas de majuscule, et ne s’abrège jamais en tant que substantif.
- Note,
- Remarque,
- Information,
- Important,
- À savoir,
- À retenir…
L’interjection Attention est également un choix possible. Elle s’avère même particulièrement pertinente, en cela qu’elle capte immédiatement l’attention de votre lecteur.
Aux origines de Nota bene
Expression particulièrement transparente en raison de sa similitude avec sa traduction littérale française (laquelle participe incontestablement à la rendre populaire), nota bene est formée à partir du verbe latin notare (signifiant « noter ») et de l’adverbe bene (signifiant « bien »).
L’usage de nota bene dans la littérature francophone remonte au Moyen Âge, et s’est installé dans les textes savants et administratifs.
Initialement, les savants de l’époque ont intégré la locution au moyen français afin d’attirer l’attention du lecteur sur un passage important, une remarque particulière ou un avertissement à l’aide d’un signal visuel clair et différenciable. Visuel, certes, mais qui, noblesse du langage érudit oblige, se voulait littéraire en même temps…
Pour ce faire, ils ont progressivement fait le choix de placer des nota bene en marge des manuscrits, un usage qui perdure désormais dans le français moderne.
Celui-ci produit et diffuse différentes émissions concernant l’histoire et la mythologie de l’Antiquité à nos jours, qu’il écrit, tourne et produit lui-même. Son but : informer sur ces sujets via un ton décomplexé, ludique et passionné, à l’image de son vidéaste et animateur.
Créée en 2014, la chaîne Nota Bene totalise désormais (en novembre 2025, soit onze ans plus tard) plus de 2,6 millions d’abonnés sur YouTube.
Nota bene : comment l’abrège-t-on ?
En vérité, on utilise le plus souvent cette locution sous sa forme abrégée.
Bien sûr, en matière d’abréviation, il y a l’art et la manière… Et nota bene n’échappe pas à cette règle.
L’option la plus sûre (et la plus courante) est la suivante : écrire les deux consonnes « N » et « B » en majuscule, chacune suivie d’un point et séparées par une espace insécable.
N. B. : Aucun retard non dûment justifié au préalable ne sera toléré. Auquel cas, vous devrez reprendre rendez-vous auprès du secrétariat et serez soumis aux mêmes délais d’attente que lors de votre première demande.
Quant aux signes de ponctuation qui suivent et permettent de faire la jonction entre la locution et ce qu’elle introduit, plusieurs variantes sont possibles, impliquant l’usage du point, du tiret demi-cadratin (à ne pas confondre avec le trait d’union) ou du deux-points.
- N. B. : Cette comparaison est utilisée à plusieurs reprises dans le roman, où les figures de style dites d’analogie sont légion.
- N. B. – Cette comparaison est utilisée à plusieurs reprises dans le roman, où les figures de style dites d’analogie sont légion.
Formes possibles (mais réservées à un contexte informel, et non recommandées dans le cadre de textes académiques, érudits ou formels) :
- NB : N’oubliez pas de glisser le goûter dans le cartable de votre enfant.
- NB – N’oubliez pas de glisser le goûter dans le cartable de votre enfant.
Formes erronées :
- N B : Pour des raisons juridiques, et dans le but de préserver la vie privée de chacun, les prénoms des protagonistes ont tous été remplacés par des prénoms fictifs.
- nb : Pour des raisons juridiques, et dans le but de préserver la vie privée de chacun, les prénoms des protagonistes ont tous été remplacés par des prénoms fictifs.
Aussi, la forme « N.-B. » avec un tiret cadratin, un demi-cadratin ou un trait d’union à la place de l’espace insécable est également proscrite, bien que tentante en raison de la confusion qui règne avec l’abréviation de post-scriptum.
- Dans sa forme non abrégée, nota bene s’écrit sans trait d’union.
-
- nota bene
- nota-bene
- Dans sa forme non abrégée, nota bene s’écrit sans accents aigus sur les « e » de bene.
-
- nota bene
- nota béné
- La remarque introduite par un nota bene (que celui-ci apparaisse sous sa forme abrégée ou non) débute toujours par une majuscule, jamais par une minuscule.
-
- N. B. : Le transfert des cendres d’Alfred Dreyfus au Panthéon a un temps été envisagé, mais Jacques Chirac, alors Président de la République, a indiqué y avoir renoncé au début des années 2000.
- N. B. : le transfert des cendres d’Alfred Dreyfus au Panthéon a un temps été envisagé, mais Jacques Chirac, alors Président de la République, a indiqué y avoir renoncé au début des années 2000.
Nota bene et post-scriptum : quelle différence ?
Un nota bene et un post-scriptum servent tous les deux à compléter un texte, et leurs noms sont empruntés à des locutions latines.
Pourtant, attention à ne pas les confondre, car leur utilité n’est pas exactement identique.
En effet, un post-scriptum se retrouve toujours à la toute fin d’une lettre ou d’un texte, contrairement à un nota bene, qui peut tout à fait figurer en marge d’un texte, par exemple sous la forme d’une note de bas de page.
Il impose que le texte soit terminé.
De plus, le post-scriptum vise à compléter ou rectifier un oubli concernant les considérations avancées dans le corps du texte, voire à permettre l’ajout d’une remarque plus personnelle.
Avec un nota bene, il n’est jamais question d’oubli, mais de précision annexe ou d’avertissement.
- Je t’embrasse et te souhaite un magnifique été.
Caroline
P.–S. : J’ai oublié de te rappeler de m’écrire en retour. J’espère que toi, tu n’oublieras pas, cette fois…
- Bien cordialement,
Sarah Dupont, directrice des ressources humaines.
P.–S. : Le lien vers votre nouveau contrat, absent de ce mail, vous sera envoyé sous 72 heures.
En effet, en lieu et place de l’espace insécable qui sépare les deux initiales de la locution nota bene, le post-scriptum lui préfère un trait d’union.
Ainsi :
- P.-S.
et - N. B.
mais
- P. S.
et - N.-B.
Quant au signe de ponctuation attendu derrière afin de lier le post-scriptum (qu’il apparaisse sous sa forme abrégée ou non) à la remarque ou la précision introduite, dans les deux cas, le deux-points ou le tiret demi-cadratin sont possibles.
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Tihay, L. (5 novembre 2025). Nota bene | Définition. Quillbot. Date : 12 novembre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/locutions-latines/nota-bene/
