Ennuyant ou ennuyeux | Orthographe
Dit-on d’un film qu’il est ennuyant ou ennuyeux ? La réponse simple à une question qui n’en est pas vraiment une : les deux !
- Mon village natal est un trou perdu et ennuyant.
- Mon village natal est un trou perdu et ennuyeux.
- Ma ville natale est ennuyante.
- Ma ville natale est ennuyeuse.
L’adjectif ennuyeux et le participe présent ennuyant appartiennent à la même famille de mots et possèdent un sens commun, synonyme d’ennui.
Cette réponse devrait satisfaire tous ceux qui pensent que la langue française est assez ennuyeuse (ou ennuyante) comme ça.
Pour les autres, voici une explication aussi fine que la nuance sémantique qui sépare les deux mots. À défaut de vous tenir en haleine, elle devrait au moins vous empêcher de mourir d’ennui…
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Table des matières
Ennuyant : participe présent à valeur adjectivale
Comme tout participe présent, ennuyant est une forme verbale impersonnelle et invariable.
- S’ennuyant ferme, elle percevait le bruissement frénétique des crayons de ses camarades.
De fait, on le retrouve également au gérondif, accompagné de la préposition en.
- Comme il faisait tout lentement, il était passé maître dans l’art de réussir en s’ennuyant.
Le participe présent produit aussi des adjectifs verbaux, qui, eux, varient en genre et en nombre.
- C’est très ennuyant, cette histoire !
- La musique de cette publicité est particulièrement ennuyante.
- Le chien de la voisine est tellement ennuyant, il n’arrête pas de japper !
C’est lorsqu’il est utilisé comme un adjectif que le participe passé ennuyant se rapproche nettement du sens de l’adjectif ennuyeux.
Il y a toutefois une légère différence sémantique entre les deux adjectifs. Ennuyant contraint la phrase à une acception négative : le mot est synonyme de contrariété, de désagrément, d’agacement.
Ennuyeux, au contraire, n’évoque pas un sentiment aussi négatif. Il n’y a pas de préoccupation ou de déception derrière l’adjectif ennuyeux, simplement une lassitude, au pire morne, au mieux soporifique.
- C’est ennuyant, cette histoire. = c’est embêtant.
≠
- Une histoire ennuyeuse. = une histoire inintéressante.
- La musique de cette publicité est ennuyante. = elle est désagréable.
≠
- Une musique ennuyeuse. = une musique soporifique.
- Le chien de la voisine est ennuyant. = il est bruyant, fatiguant.
≠
- Un chien ennuyeux. = un chien amorphe ou apathique.
Ennuyeux : adjectif
L’adjectif ennuyeux exprime donc la monotonie, la lassitude, un état en quelque sorte tolérable de l’ennui, sans oscillation vers des contrariétés ou des déceptions. Il en va d’ailleurs de même pour la forme féminine ennuyeuse.
- La radio ne captait que ce poste italien ennuyeux, dont on ne comprenait jamais le nom.
- Il passait ces longs mois d’hiver, pluvieux et ennuyeux, près du feu.
- Sa vie, ennuyeuse et monotone, n’avait jamais connu de secousse avant elle.
- L’intrigue est bien, mais le jeu des acteurs est trop aseptisé ; ce dramaturge nous a habitués à des pièces bien moins ennuyeuses !
Il existe pourtant quelques cas où le mot ennuyeux est véritablement synonyme d’ennuyant dans le sens de fâcheux. En effet, lorsqu’une situation est fâcheuse, elle est aussi ennuyeuse qu’ennuyante.
C’est toute la subtilité de cette paire de mots : sa nuance sémantique, déjà très fine, disparaît totalement dans certains contextes.
Les outils de linguistique appliquée permettent de calculer le taux de fréquence d’un mot, soit son nombre d’apparitions au sein d’un corpus, un ensemble de textes. Ces outils permettent d’affirmer que le taux de fréquence de ennuyant tend à diminuer face à celui d’ennuyeux, et ce, dans toute la francophonie.
Lorsque deux mots sont en concurrence, le principe d’économie linguistique prévaut : l’usage d’un mot est abandonné au profit de l’autre. Il y a fort à parier qu’étant donné la très légère nuance sémantique entre les deux, ennuyant va progressivement disparaître du lexique des francophones.
Rassurez-vous, il n’y a rien d’ennuyeux (ou d’ennuyant) dans tout ça : ces pertes sont toujours compensées par des gains, c’est là toute la magie d’une langue qui évolue, d’une langue qui sait rester vivante !
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Charrin, A. (2025, 08 July). Ennuyant ou ennuyeux | Orthographe. Quillbot. Date : 15 octobre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/orthographe/ennuyant-ennuyeux/
