Leur ou leurs : orthographe et emploi
Pour arrêter de confondre leur et leurs, il suffit de retenir les deux situations spécifiques qui nécessitent l’utilisation de leurs au pluriel.
- est placé devant un nom pluriel :
- Je vais vous donner de leurs nouvelles.
- Ils devraient s’occuper de leurs affaires.
- remplace un nom pluriel :
- Vos enfants sont plus calmes que les leurs.
(leurs remplace ici le nom enfants au pluriel)
- Ces cerisiers donnent plus de cerises que les leurs.
(leurs remplace ici le nom cerisiers au pluriel)
- Vos enfants sont plus calmes que les leurs.
Autrement dit, leurs au pluriel dépend forcément d’un nom pluriel :
- soit il détermine ce nom pluriel, et leurs est alors déterminant,
- soit il remplace ce nom pluriel, et leurs est alors pronom possessif.
Dans tous les autres cas, leur ne prend pas de « s » final.
Leurs ou leur : règle
L’orthographe de leur donne bien des maux de tête aux rédacteurs francophones. Voici un petit rappel simple et concis pour leur simplifier la vie !
Leurs : déterminant pluriel
Lorsque leurs est déterminant pluriel, il se trouve toujours devant un nom pluriel, que ce nom soit masculin pluriel ou féminin pluriel.
- Elles ne feront plus leurs devoirs ensemble.
(devoirs = nom masculin pluriel)
- Ils partagent leurs idées avec générosité.
(idées = nom féminin pluriel)
Leurs : pronom possessif
Lorsque leurs est pronom possessif, il est toujours précédé du déterminant pluriel, les.
- Ces vélos sont moins rouillés que les leurs.
(leurs remplace vélos = nom masculin pluriel)
- Pourquoi je n’ai que de vieilles robes, alors que les leurs sont neuves ?
(leurs remplace robes = nom féminin pluriel)
Leur : pronom personnel invariable
Leur reste invariable, autrement dit sans « s » final, lorsqu’il est pronom personnel, c’est-à-dire qu’il remplace un groupe de personnes.
Sa fonction est alors complément indirect du verbe qu’il précède. Le verbe est indirectement lié à ce groupe de personnes au moyen d’une préposition.
- Je leur ai dit la réponse de l’énigme.
(leur, placé avant le verbe dire au passé composé, remplace un nom pluriel complément indirect du verbe, car l’on dit quelque chose à quelqu’un)
- Tu leur avais confié tous tes secrets.
(leur, placé avant le verbe confier au plus-que-parfait, remplace un nom pluriel complément indirect du verbe, car l’on confie quelque chose à quelqu’un)
Dans ce cas, il peut être substitué par un autre pronom personnel, lui, qui remplace une seule personne et non tout un groupe, mais dont la fonction reste la même. Autrement dit, si l’on peut remplacer leur par lui, leur reste invariable.
- Je lui (leur) ai dit la réponse de l’énigme.
- Tu lui (leur) avais confié tous tes secrets.
Pour ne pas le confondre avec un autre pronom, sachez qu’il y a toujours un trait d’union entre les pronoms personnels compléments (direct et indirect) et le verbe conjugué à l’impératif.
- Réponds-leur, ils ne méritent pas ton silence.
- Achète-leur de bonnes croquettes, sinon ils ne les mangeront pas.
Dans l’exemple suivant, l’absence de trait d’union, la présence d’une préposition et d’un nom pluriel indiquent que, bien que le verbe prendre soit conjugué à l’impératif, leurs n’est pas lié au verbe, mais bien au nom pluriel nouvelles qu’il détermine. Ici, leurs est déterminant et s’accorde donc avec nouvelles, au pluriel.
- Prends de leurs nouvelles.
Leurs ou leur : exemple
Maintenant que la différence entre leur, pronom personnel complément indirect, et leurs déterminant pluriel ou pronom possessif, est bel et bien faite, les exemples ci-dessous, confrontant les deux formes, paraissent d’une simplicité enfantine !
- Rendez-leur leur argent.
(argent = nom singulier)
- Donne-leur leurs médicaments à midi.
(médicaments = nom pluriel)
- Tu ne devrais pas hésiter à leur dire leurs quatre vérités !
(vérités = nom pluriel)
- Vous leur aviez promis de leur offrir leur première voiture.
(voiture = nom singulier)
- Elles leur ont fait part de leurs besoins.
(elles ont plusieurs besoins à combler)
- Elles leur ont fait part de leur besoin.
(elles n’ont qu’un seul besoin à combler)
- Ils partagent la garde de leur enfant.
(ils partagent la garde d’un seul enfant)
- Ils partagent la garde de leurs enfants.
(ils partagent la garde de plus d’un enfant)
Certains noms collectifs ne peuvent pas être utilisés avec leurs, car, s’ils représentent sémantiquement un ensemble, ils restent syntaxiquement singuliers et sémantiquement uniques à chaque individu.
- Ils ont quitté leur famille.
- Ils ont quitté leurs familles.
La deuxième phrase est impossible, sémantiquement parlant, car chaque individu n’a, techniquement, qu’une seule famille.
À l’inverse, certains noms pluriels, ne peuvent pas être utilisés avec leur, car ils désignent une paire, une entité double, même si elle reste unique à chaque individu.
- Ils ont perdu leur parent.
Cette phrase est très ambiguë, sémantiquement parlant, car chaque individu a, techniquement, au moins deux parents. - Il a perdu son parent.
Transformée au singulier, elle perd toute valeur sémantique.
- Ils ont perdu leurs parents.
- Ils ont perdu un de leurs parents.
- Il a perdu ses parents.
Questions fréquentes sur Leur ou leurs
- Écrit-on leur famille ou leurs familles ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom famille. On ne peut écrire que leur famille au singulier, car chaque personne n’a théoriquement qu’une seule famille.
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- Écrit-on leurs besoins ou leur besoin ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom besoin, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Leur besoin en eau est immédiat ;
- Il fallait à tout prix satisfaire leurs besoins.
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- Écrit-on leurs parents ou leur parent ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom parent. On ne peut écrire que leurs parents au pluriel, car chaque personne a théoriquement au moins deux parents.
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- Écrit-on leur ou leurs exemples ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom exemple, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- J’ai suivi leur exemple ;
- Leurs exemples sont soit faux, soit farfelus.
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- Écrit-on leurs présences ou leur présence ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom présence. On ne peut écrire que leur présence au singulier, car chaque personne n’a qu’une seule présence.
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- Écrit-on être à leur côté ou leurs côtés ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec la locution à leurs côtés, car il s’agit de l’expression être aux côtés de. On ne peut écrire que leurs côtés, au pluriel.
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- Écrit-on tu leur dis ou tu leurs dis ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe dire. La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel complément indirect qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : tu lui dis.
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- Écrit-on être des leurs ou leur ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec la locution être des leurs, car il s’agit d’une expression toujours utilisée au pluriel. On ne peut écrire qu’être des leurs, au pluriel.
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- Écrit-on dis-leur ou dis-leurs ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe dire conjugué à l’impératif.
Leur, placé directement après le verbe et lié à ce dernier par un trait d’union, ne peut être que pronom personnel complément indirect, et donc invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : dis-lui.
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- Écrit-on leur vie ou leurs vies ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom vie.
On ne peut écrire que leur vie au singulier, car chaque personne n’a, a priori, qu’une seule vie.
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- Écrit-on nous leur ou leurs donnons ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe donner.
La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel complément indirect qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : nous lui donnons.
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- Écrit-on tu leur ou leurs vends ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe vendre.
La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel complément indirect qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : tu lui vends.
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- Écrit-on je leur ou je leurs mens ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe mentir.
La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel complément indirect qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : tu lui mens.
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- Écrit-on je leurs ai dit ou je leur ai dit ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe dire.
La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel, complément indirect, qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : tu lui as dit.
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- Écrit-on un de leur ou un de leurs ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le déterminant numéral un suivi de la préposition de.
Le sens du déterminant implique l’expression d’une seule unité parmi un ensemble. On ne peut écrire que leurs au pluriel, quel que soit l’ensemble en question : un de leurs livres, un de leurs mensonges, un de leurs proches, etc.
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- Écrit-on pour leurs soutiens ou leur soutien ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose plus avec le nom soutien.
S’il était autrefois utilisé au pluriel, cette utilisation est particulièrement rare de nos jours. Désormais, on écrit leur soutien au singulier pour décrire l’action de soutenir quelqu’un ou d’appuyer quelque chose.
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- Écrit-on merci pour leur confiance ou leurs confiances ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose plus avec le nom confiance.
S’il était autrefois utilisé au pluriel, cette utilisation est particulièrement rare de nos jours. Désormais, on écrit leur confiance au singulier pour décrire le sentiment de sécurité ou d’assurance inspiré par quelqu’un ou quelque chose.
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- Écrit-on leur anniversaire ou leurs anniversaires ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom anniversaire, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Ils ont fêté leur anniversaire (la fête unique, qui revient tous les ans.) ;
- Ils fêtent tous leurs anniversaires dans ce restaurant (chacune de ces fêtes pendant un certain nombre d’années).
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- Écrit-on leurs disponibilités ou leur disponibilité ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom disponibilité, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Il exige leur disponibilité totale ;
- Je les ai appelés pour leur demander leurs disponibilités.
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- Écrit-on je leur envoie ou je leurs envoie ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le verbe envoyer.
La position de leur devant un verbe en fait un pronom personnel complément indirect qui reste invariable. Il pourrait d’ailleurs être remplacé par lui : je lui envoie.
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- Écrit-on leur chapeau ou leurs chapeaux ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom chapeaux, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Les spectatrices confiaient leur chapeau au vestiaire (chaque dame n’a qu’un seul chapeau) ;
- Chaque printemps était pour eux l’occasion de trier leurs chapeaux et de se débarrasser des plus démodés (ils ont plusieurs chapeaux).
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- Écrit-on leur regard ou leurs regards ?
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L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose plus avec le nom regard.
S’il était autrefois utilisé au pluriel, cette utilisation est particulièrement rare de nos jours. Désormais, on écrit leur regard au singulier pour décrire l’action ou la manière de regarder ainsi que l’expression des yeux de celui ou celle qui regarde.
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- Écrit-on leur côté ou leurs côtés ?
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L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom côté, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Les chatons tétaient leur mère, imbriqués les uns aux autres, tous allongés sur leur côté gauche, comme des pièces d’argenterie dans un coffret ;
- Les polygones sont classés en fonction du nombre de leurs côtés.
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Filter - Écrit-on à leur arrivée ou leurs arrivées ?
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L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom arrivée. On ne peut écrire que leur arrivée au singulier, car le moment ou l’action d’arriver quelque part est unique.
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- Écrit-on leur adresse ou leurs adresses ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs est légitime avec le nom adresses, car il peut être utilisé au singulier comme au pluriel :
- Jamais, ils ne se sont échangé leur adresse respective (chaque individu n’a qu’une seule adresse) ;
- Ils doivent renseigner le formulaire avec leurs différentes adresses successives (chaque personne acquiert plusieurs adresses sur une certaine période).
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- Écrit-on leur place ou leurs places ?
-
L’hésitation orthographique entre leur ou leurs ne se pose pas avec le nom place. On ne peut écrire que leur place au singulier, car chaque personne ne peut théoriquement occuper qu’une seule place.
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