En train ou entrain | Orthographe
Le nom masculin entrain est souvent confondu avec la préposition en train de. Bien que de prononciation similaire, ces deux formes ne possèdent ni la même graphie ni le même sens.
- Entrain = nom commun masculin singulier, en un seul mot
= enthousiasme
-
- Cette jeune fille est pleine d’entrain ; elle motive ses camarades.
- En train de : préposition et expansion du groupe verbal, en plusieurs mots
= en ce moment même
-
- Je suis en train de faire une tarte aux pommes pour le dessert.
Entrain et en train font partie des nombreux homophones de la langue française. Reconnaître leur fonction syntaxique est la seule façon de les utiliser adéquatement à l’écrit.
Puisqu’il est assez rare de confondre un nom et une préposition, vous êtes déjà en train de tout comprendre…
Table des matières
En train de
Sur le plan grammatical, la préposition en train de est toujours précédée et suivie d’un groupe verbal. Le plus souvent, elle suit un verbe d’état, notamment le verbe être, mais peut aussi à l’occasion se retrouver après un verbe d’action.
Cette préposition est donc encadrée de deux groupes verbaux, un verbe conjugué qui la précède et un verbe à l’infinitif qui la suit. Un adverbe ou un complément de phrase peut toutefois s’intercaler entre le verbe conjugué et la préposition.
- Il est en train de nettoyer le garage.
- il est = groupe verbal (verbe être conjugué au présent)
- nettoyer le garage = groupe infinitif (verbe nettoyer à l’infinitif)
- Je suis en train de faire les courses. Que veux-tu manger ?
- je suis = groupe verbal (verbe être conjugué au présent)
- faire les courses = groupe infinitif (verbe faire à l’infinitif)
- L’avion était en train de s’écraser.
- l’avion était = groupe verbal (verbe être conjugué à l’imparfait)
- s’écraser = groupe infinitif (verbe s’écraser à l’infinitif)
- Par les notes qui s’élevaient, ils la surent en train de répéter ses gammes.
- Ils surent = groupe verbal (verbe savoir au passé simple)
- répéter ses gammes = groupe infinitif (verbe répéter à l’infinitif)
- Elle se vit soudain en train de marcher au bord d’un précipice.
- elle se vit = groupe verbal (verbe se voir au passé simple)
- marcher au bord du précipice = groupe infinitif (verbe marcher à l’infinitif)
Forte de ses acolytes verbaux, la préposition en train de insiste sur l’aspect immédiat de l’action. L’action en cours a lieu en ce moment même ; elle coïncide parfaitement avec le temps d’énonciation.
Utilisée comme groupe verbal au sein de la phrase, la construction être en train de + infinitif permet à la fois d’énoncer et d’accomplir l’action.
Cette simultanéité de l’action et de l’énonciation correspond à l’aspect performatif d’un verbe, sa capacité à dire et à faire simultanément.
Certaines grammaires qualifient cette construction verbale de périphrastique, car l’action en cours est introduite par la périphrase être en train de.
Dans la plupart des cas, le présent de l’indicatif permet de rendre cet aspect performatif et les deux temps sont alors synonymes :
- Je suis en train de voir.
- Je vois.
Mais lorsque le récit s’inscrit dans un autre système verbal, l’utilisation de la périphrase est obligatoire pour maintenir l’aspect performatif tout en respectant le temps de narration.
- Je craignis que mon frère fût en train de devenir fou. (passé simple et subjonctif imparfait)
- Elle était déjà en train de discuter avec les clients du bar. (imparfait)
- Il les a trouvés en train de se battre. (passé composé)
- Demain à la même heure, on sera en train de dévaler les pentes enneigées. (futur simple)
Entrain
Le mot entrain est un nom commun masculin toujours précédé d’un déterminant ou d’une préposition.
Issu du latin tragere « tirer », le mot train est très productif en français classique, comme en témoigne l’expression au train où vont les choses.
Associé à la préposition en, il signifie à l’époque le fait d’« être dans de bonnes dispositions ». Depuis, les deux mots se sont soudés pour n’en former plus qu’un.
- Il attaque son assiette avec entrain et gourmandise.
- Elle y mettait un peu moins d’entrain que d’habitude.
- Il y avait un tel entrain dans ses paroles que chacun se sentait électrisé.
- Son entrain reprit fort heureusement le dessus.
- Elle nous inondait de banalités avec l’entrain de ceux qui ont toujours quelque chose à dire.
Autre fait étonnant, sa forme plurielle, des entrains, est bel et bien attestée dans les dictionnaires, mais extrêmement rare à l’écrit : on en recense à peine une dizaine d’occurrences.
Le nom entrain est précédé d’un déterminant masculin singulier ou d’une préposition. Ces derniers sont respectivement élidés sous les formes « l’ » ou « d’ », car le nom commence par une voyelle.
- L’entrain dont il faisait preuve animait nos esprits apathiques.
- Elle répondit avec un entrain forcé.
- Il est vrai que je ne mettais que peu d’entrain à la tâche.
- Nous faisons de notre mieux et travaillons avec entrain.
La préposition en train de est, d’une part, toujours précédée d’un verbe conjugué (généralement le verbe être), et, d’autre part, toujours suivie d’un verbe à l’infinitif.
- Il semblait en train de réfléchir à une quelconque répartie, mais il ne pipa mot.
- J’étais en train de sortir quand tu as appelé.
- Elle le surprit un jour en train de feuilleter de vieux albums photos.
- On ne serait pas en train de se faire mettre sur la touche, par hasard ?
Ainsi, les formes « nous sommes entrain » ou « être entrain de » sont incorrectes, car le verbe être est forcément suivi par la préposition, en deux mots.
Si ces emplois restent malgré tout un mystère, le recours à un correcteur orthographique est tout à fait indiqué pour sélectionner la bonne construction syntaxique.
Questions fréquentes sur entrain ou en train
- Écrit-on je suis entrain ou en train ?
-
Seule la forme prépositionnelle en train de s’utilise après le verbe être.
- Je suis en train de corriger des copies.
- Je suis en train de sortir du garage.
- Je crois que je suis en train de prendre froid.
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