Ce ou se | Orthographe
Avec leurs deux petites lettres, ce et se font partie de ces mots qui imposent au locuteur un choix dont la complexité, pour certains, est loin d’être proportionnelle à leur longueur.
Bien que de prononciation identique, ces homophones se distinguent nettement par le rôle qu’ils jouent dans la phrase et la position qu’ils y occupent.
- Pronom personnel réfléchi devant un verbe pronominal :
- Se protéger du soleil est primordial.
= me ou te
- Se protéger du soleil est primordial.
- Déterminant démonstratif devant un nom :
-
- Ce livre est intéressant.
= ce livre-là, ce livre-ci
- Ce livre est intéressant.
-
- Pronom démonstratif devant un verbe non pronominal :
- Que ce soit clair : je n’ai aucune intention de lui adresser la parole !
= cela - Ce devait être le premier jour du reste de sa vie.
= cela
- Que ce soit clair : je n’ai aucune intention de lui adresser la parole !
Pronom réfléchi, déterminant démonstratif ou pronom démonstratif… il y a de quoi y perdre son français ! Un petit rappel grammatical devrait rétablir la place et la fonction de chacun et rendre à ces quelques lettres la simplicité qu’elles méritent.
Se : pronom personnel réfléchi devant le verbe pronominal
Un pronom personnel réfléchi permet de faire refléter l’action du verbe à la fois sur le sujet et sur l’objet de l’action.
Les verbes se laver, se sourire, se voir, ne témoignent pas seulement de l’action de laver, de sourire ou de voir, mais du fait que cette action est accomplie par et à l’intention du sujet lui-même. Cette action peut également être réciproquement accomplie par deux sujets.
- Elle leur a interdit de se voir.
- Est-ce que l’on peut se voir demain ?
Explication :
Ces phrases présentent la forme pronominale du verbe voir à l’infinitif. Se voir implique la réciprocité de l’action entre deux personnes. Ces dernières ne font pas que voir, elles se voient, entre elles.
On peut remplacer se par un autre pronom personnel réfléchi pour vérifier la valeur pronominale du verbe. Le remplacement du pronom personnel réfléchi nécessite de faire correspondre les autres pronoms personnels de la phrase.
- Je me vois dans le miroir.
- Tu te vois déjà pilote.
- Il se voit à sa place dans dix ans.
- Nous nous voyons au parc avec nos enfants.
- Vous vous voyez en secret.
- Elles se voient tous les jours.
Se, pronom personnel réfléchi, précède toujours un verbe pronominal. S’il peut être remplacé par un autre pronom personnel réfléchi (me, te, nous ou vous), il s’écrit obligatoirement avec un « s ».
Ainsi, l’infinitif d’un verbe pronominal sera toujours précédé du pronom personnel réfléchi se ; la forme « ce voir » étant grammaticalement impossible.
Ce : déterminant démonstratif devant le nom masculin singulier
Le déterminant démonstratif ce sert à désigner, à montrer quelque chose physiquement. Il accompagne un nom, qu’il précède toujours, même lorsqu’un adjectif s’interpose.
Toutefois, seul le nom masculin singulier commençant par une consonne peut être précédé de ce. Un nom masculin singulier possédant une voyelle ou un « h » muet en début de mot devra être précédé du déterminant cet : cet homme, cet ami, cet inconnu, cet été, etc.
Ce nom masculin singulier peut alors être remplacé par les pronoms démonstratifs celui-ci ou celui-là, ou par une particule adverbiale, –là ou -ci, accolée au nom.
- Ce soir, nous allons au restaurant !
= ce soir-là, celui-là
- Ce célèbre tableau est exposé au Musée du Louvre.
= ce tableau-là, celui-là
- Je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis ce fameux jour.
= ce jour-ci, celui-ci
- Ce vieux pantalon est bien trop petit pour toi.
= ce pantalon-ci, celui-ci
Ce : pronom démonstratif devant un verbe non pronominal ou un pronom relatif
Ce, pronom démonstratif, permet toujours de désigner et de montrer, en faisant, cette fois, l’économie du nom. Son rôle de pronom lui permet d’être mis à la place du nom, de le remplacer.
Le pronom démonstratif ne peut précéder qu’un verbe non pronominal : le verbe être. Ce dernier peut se conjuguer à tous les temps (ce sont, ce serait, ce fut et ce soit) ou rester à l’infinitif lorsqu’il s’accompagne d’un auxiliaire de modalité, comme devoir ou pouvoir (ce doit être ou ce peut être).
Le pronom ce est la forme écourtée du pronom démonstratif cela, dans lequel on retrouve, étymologiquement, la particule adverbiale –là, qui compose d’autres démonstratifs : celui-là ou celles-là.
Ce remplace cela, devant un attribut masculin et féminin, singulier ou pluriel. Certaines grammaires le qualifient alors de pronom démonstratif neutre.
- Ce fut une période compliquée.
= cela fut une période (attribut féminin singulier)
- Ce serait bien de le voir avant son départ.
= cela serait bien (attribut masculin singulier)
- Est-ce que ce sont les bonnes ?
= celles-là sont les bonnes (attribut féminin pluriel)
- Ce sera des épinards pour tout le monde !
= cela sera des épinards (attribut masculin pluriel)
- Ce doit être la fenêtre de ma chambre qui claque.
= cela doit être la fenêtre (attribut féminin singulier)
- Ce devait être des vétérans du Vietnam.
= cela devait être des vétérans (attribut masculin pluriel)
- Ce peut être n’importe qui.
= cela peut être n’importe qui (attribut masculin singulier)
- Ce pouvait être des fausses nouvelles.
= cela pouvait être des nouvelles (attribut féminin pluriel)
Ce, pronom neutre, peut aussi remplacer des propos sous-entendus lorsqu’il joue le rôle d’antécédent du pronom relatif. Il remplace alors un groupe nominal dont le sens, a priori implicite, est explicité par la proposition subordonnée relative qu’il introduit.
- Ce dont tu parles est de l’histoire ancienne.
= l’histoire dont tu parles
- Tout ce que tu fais sur internet peut se retourner contre toi.
= les choses que tu fais
- Ce qui me rend triste, c’est de constater l’absence totale de justice.
= la chose qui me rend
- Je continue à faire ce pour quoi je suis payé.
= le travail pour lequel je suis payé
- Il avait arrêté de pleurer, se faisant lentement à l’idée qu’il ne la reverrait plus.
- L’ambulancier déchira le pantalon de la victime, ce faisant, il révéla les brûlures sur ses jambes.
Dans la première phrase, le verbe se faisant est le participe présent de se faire à l’idée. L’infinitif du verbe témoigne de sa forme pronominale.
Dans la deuxième phrase, ce faisant peut être remplacé par en faisant cela. Comme pour la locution pour ce faire, il s’agit d’un adverbe qui permet de faire progresser l’action, en résumant l’information mentionnée sans la répéter.
Ce faisant n’est en aucun cas la forme pronominale du verbe se faire. C’est une locution figée qui coordonne deux phrases. Sa suppression par ailleurs ne change pas ou peu la syntaxe et le sens de la phrase.
Se ou ce : astuce
La première chose à déterminer est la présence d’un verbe ou d’un nom après se ou ce.
Dans le cas d’un nom, il ne peut s’agir que du déterminant démonstratif ce. Vous pouvez d’ailleurs ajouter -là au nom déterminé par ce.
- Je présente ma thèse ce jeudi.
= ce jeudi-là
- Ce chapeau est superbe.
= ce disque-là
Dans le cas d’un verbe, vous devez déterminer s’il s’agit d’une forme pronominale ou non.
Si vous pouvez remplacer ce par cela, il s’agit d’un verbe non pronominal, le verbe être généralement, et ce est alors pronom démonstratif. Il s’écrit avec un « c » comme tous les démonstratifs.
- Ce n’est pas la personne à laquelle j’ai parlé. (verbe non pronominal : être au présent de l’indicatif)
= cela n’est pas la personne à laquelle…
- Qui que ce soit, il n’est pas le bienvenu. (verbe non pronominal : être au subjonctif)
= qui que cela soit…
Si vous pouvez remplacer se par me, te, nous ou vous, il s’agit d’un verbe pronominal et se est alors pronom personnel réfléchi. Il s’écrit avec un « s ».
- Ils se sont levés du mauvais pied ! (verbe pronominal : se lever)
= je me suis levé
= tu t’es levé
- Elles se sont bien débrouillées. (verbe pronominal : se débrouiller).
= nous nous sommes bien débrouillées
= vous vous êtes bien débrouillées
La forme soit est une des formes verbales du verbe être conjuguée au subjonctif. Elle correspond plus spécifiquement à la troisième personne du singulier.
- Comment explique-t-on que se soit propagé un virus aussi dangereux ?
- On peut comprendre que se soit imposée une nouvelle pensée après des siècles d’obscurantisme.
Ces deux phrases présentent respectivement les verbes pronominaux se propager et s’imposer. Les sujets sont inversés, mais bel et bien présents. Mettre la phrase au présent de l’indicatif permet d’ailleurs de les identifier : un virus se propage ; une nouvelle pensée s’impose.
La construction se soit est toujours suivie du participe passé du verbe à conjuguer. Le verbe être, utilisé comme auxiliaire, entre dans la composition du subjonctif passé d’un verbe pronominal et requiert la présence d’un pronom personnel réfléchi.
- Je ne pense que pas que ce soit une bonne idée.
- Elle est très indépendante et ne demande jamais quoi que ce soit.
Ces deux phrases présentent toujours la forme conjuguée au subjonctif du verbe être, à la différence majeure qu’elle n’est jamais suivie d’un participe passé.
Non pronominal, le verbe être n’est, dans ce cas, plus utilisé comme un auxiliaire, mais comme un verbe à part entière. Le pronom démonstratif qui le précède en est le sujet et peut être remplacé par cela.
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Questions fréquentes sur se ou ce
- Écrit-on ce fut ou se fut ?
-
Pour choisir la bonne forme entre se ou ce devant un verbe, il faut d’abord déterminer si ce verbe est pronominal ou non.
- Il quitta la pièce quand elle se fut endormie. (s’endormir, conjugué au passé antérieur)
- Ce fut une merveilleuse journée. (être, conjugué au passé simple)
La première phrase présente le verbe pronominal s’endormir, dont la conjugaison à un temps composé du passé nécessite la présence de l’auxiliaire être. Cette construction requiert l’utilisation du pronom personnel réfléchi se, car l’action du verbe se reflète sur le sujet.
La deuxième phrase présente le verbe non pronominal être conjugué à la troisième personne du singulier. Puisque ce peut être remplacé par cela, il est pronom démonstratif.
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- Écrit-on se que ou ce que ?
-
Devant un pronom relatif, il n’y a pas d’hésitation possible entre se ou ce. Seul le pronom démonstratif peut le précéder, car il remplace l’information sous-entendue et sert d’antécédent au pronom relatif.
- Ce que tu m’as dit m’a fait réfléchir.
= pronom démonstratif mis pour les propos que tu m’as dits - Je n’ai jamais compris ce que j’avais fait pour qu’il m’en veuille autant.
= pronom démonstratif mis pour les erreurs que j’ai faites
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- Ce que tu m’as dit m’a fait réfléchir.
- Écrit-on tout se passe ou tout ce passe ?
-
Devant un verbe pronominal, il n’y a pas d’hésitation possible entre se ou ce. Seul le pronom personnel réfléchi peut le précéder. Pour s’en convaincre, il suffit d’identifier l’infinitif du verbe à conjuguer.
- Tout se passe parfaitement bien. (verbe se passer, conjugué au présent de l’indicatif)
- Tout se passe comme dans un rêve. (verbe se passer, conjugué au présent de l’indicatif)
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