Futur proche | Définition & exemples

Absent des tableaux de conjugaison, mais omniprésent dans la bouche des francophones, le futur proche est un temps de l’indicatif dont les valeurs temporelle et aspectuelle diffèrent du présent ou du futur.

Temps composé, le futur proche, ou futur périphrastique, attribue au verbe aller la fonction de semi-auxiliaire pour actualiser des faits futurs dans un avenir quasi immédiat.

Sa conjugaison, d’une facilité enfantine, et sa fréquence d’emploi en font un temps incontournable pour tous les allophones apprenant le français.

Ignoré par les grammairiens, plébiscité par les locuteurs, le futur proche résume à lui seul l’éternel combat entre un conservatisme alambiqué et un modernisme dépouillé. Mais en matière de langue, l’usage fait la force…

Futur proche : définition

Le futur proche est un temps composé dit périphrastique, car il est formé à l’aide d’une périphrase. À l’instar de la figure de style, un temps périphrastique utilise plusieurs mots pour exprimer une notion habituellement désignée par un seul.

La périphrase qui compose le futur proche est formée par le verbe (ou semi-auxiliaire) aller conjugué au présent, suivi du verbe à l’infinitif ou, plus précisément, du verbe à conjuguer au mode infinitif.

Les tableaux ci-dessus présentent la conjugaison des verbes avoir et être au futur proche. Toutefois, ces verbes sont aussi des auxiliaires de conjugaison que l’on retrouve dans les temps composés, comme le passé composé ou le plus-que-parfait.

Contrairement aux auxiliaires qui sont suivis d’un participe passé, un semi-auxiliaire, parfois appelé auxiliaire d’aspect, est suivi d’un infinitif.

De fait, les verbes venir, faire ou laisser sont employés comme des semi-auxiliaires dans les formes je viens d’être muté, ça fera venir le beau temps ou il l’a laissé faire.

Ces emplois ne sont toutefois pas possibles à tous les temps et à tous les modes. Cette fonction très restreinte ne leur confère qu’un statut de semi-auxiliaire.

Ainsi, au futur proche, le semi-auxiliaire aller précède des formes verbales à l’infinitif, y compris celle du verbe aller.

Futur proche : emplois

La valeur temporelle du futur proche le situe à mi-chemin entre le présent et le futur simple. Chronologiquement parlant, ces temps ne sont pas en concurrence, car ils se suivent et se complètent.

D’ailleurs, le qualificatif de périphrastique montre ici toutes ses limites. La périphrase exprime en plusieurs mots ce qui est synonyme d’un seul. Or, le futur proche est loin d’être l’équivalent temporel du futur simple.

Le semi-auxiliaire aller, conjugué au présent, ancre l’énoncé dans le présent d’énonciation. À l’inverse, un énoncé exprimé au futur simple ne transmet aucun autre ancrage temporel que celui d’un avenir plus ou moins éloigné.

Ces deux phrases simples — la première au futur proche ; la deuxième au futur simple — ne sont pas synonymes. La valeur temporelle exprimée par chacune n’est pas la même ; il suffit d’insérer différents adverbes de temps pour s’en convaincre.

Le futur proche ramène l’énoncé au présent, et par le fait même, insiste sur la réalisation imminente de l’action, information corrélée par l’adverbe de temps. Cette actualisation est bien moins évidente avec ce même adverbe dans un énoncé au futur simple.

À l’inverse, le futur proche ne permet pas de projeter l’action dans un futur certain.

L’action exprimée au futur simple n’est pas hypothétique, elle est de l’ordre de l’anticipation, de l’obligation, une sorte de promesse faite à soi-même et invariablement tenue. Dans le cas contraire, l’énoncé serait exprimé au conditionnel présent.

Cette nuance est, d’un point de vue sémantique, particulièrement intéressante, car elle permet de distinguer trois temps similaires, mais bien différents, et régulièrement confondus.

Enfin, sur le plan aspectuel, le futur simple confère à l’action une dimension exceptionnelle, alors que le futur proche témoigne d’une fréquence qui relève de l’habitude.