Amener ou emmener | Orthographe

Les verbes amener et emmener sont des paronymes qui sèment la confusion chez les francophones.

Leur infime différence de sens repose sur le lieu de destination ou de provenance de l’être vivant dont on parle.

Cette différence de sens n’est pas fortuite : entre préfixe et étymologie, la linguistique a toujours le dernier mot…

Amener : conduire quelqu’un quelque part

Le verbe amener, transitif direct, est utilisé avec un complément direct désignant une personne ou un animal, soit un être animé.

Son sens premier est synonyme de conduire quelqu’un vers un lieu précis, de le mener à un endroit spécifique.

Mettant l’accent sur le lieu d’arrivée, le verbe amener s’utilise aussi pour exprimer le transport de quelqu’un vers sa destination.

Son sens figuré renvoie d’ailleurs à cette même orientation, ce même mouvement dirigé vers un but, en insistant sur l’aboutissement de l’action.

Cette action de diriger quelqu’un vers un lieu final se retrouve dans le préfixe « a- » qui signifie faire atteindre (attacher, arriver, arrêter) ou faire devenir (alourdir, arracher, arranger).

Par ailleurs, dans le langage familier, s’amener véhicule tout à fait le même sens : arriver, se présenter, rappliquer.

Aujourd’hui, l’utilisation du verbe amener avec un complément direct inanimé est de plus en plus répandue. Sémantiquement, le verbe admet une acception quelque peu différente.

Cette utilisation, pourtant critiquée, se retrouve largement dans la littérature et la presse écrite. Si cet usage prête encore le flanc à quelques critiques, un bon auteur saura défendre sa qualité métaphorique.

Emmener : entraîner quelqu’un quelque part

Dans son sens premier, le verbe emmener signifie quitter un lieu en entraînant quelqu’un, ou en menant un animal.

Verbe transitif direct, emmener témoigne véritablement d’une escorte que l’on offre à une autre personne, depuis un certain lieu.

Là encore, le préfixe « em- » dévoile un sens particulier, celui de prendre avec soi (emporter, embarquer) ou pour soi (emprunter, emparer).

Ainsi, le verbe emmener insiste sur le point de départ de l’action ou l’endroit d’origine, plutôt que sur la destination.

Par ailleurs, son sens témoigne aussi de son étymologie : mener vient du latin vulgaire minare, qui signifie menacer. L’idée de menace, pratiquement absente du verbe amener, se retrouve dans des mots régulièrement associés à emmener.

Ces mots, appelés cooccurrents, induisent des expressions, réutilisées dans des contextes précis, où les deux verbes ne peuvent plus être confondus.

Questions fréquentes sur amener ou emmener

Dit-on amener ou emmener un gâteau ?

Amener ou emmener une chose plutôt qu’une personne est une locution encore critiquée par certains ouvrages de référence.

En théorie, il faudrait donc utiliser le couple apporter/emporter pour parler d’un gâteau.

La bonne nouvelle, c’est que ces deux paronymes fonctionnent sur le même principe que amener/emmener.

Autrement dit, si vous allez chez quelqu’un avec un gâteau, vous l’apportez, mais si votre hôte vous offre de partir avec les restes de la merveilleuse tarte aux pommes que vous venez de déguster, vous l’emportez… et sans vous faire prier !

• Pourrais-tu apporter une tarte à la praline de cette boulangerie, à côté de chez toi ?
• Fais-moi plaisir, emporte le gâteau, je ne pourrais jamais le finir !

 

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Dit-on amener ou emmener chez le médecin ?

Amener, signifiant conduire quelqu’un en direction de, est plus approprié lorsqu’on veut mettre l’accent sur le lieu de destination.

• J’ai amené mon fils chez le médecin ce matin.
• Il faut amener Chacha chez le vétérinaire demain.

 

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