Verbos modales en inglés | Ejercicios y explicación

• She will arrive at 8 o’clock. (Ella llegará a las ocho)

En este ejemplo, el verbo modal “will” permite formar el futuro simple en inglés. En esta oración hay certeza o una posibilidad muy alta sobre la acción futura.

• She might arrive at 8 o’clock. (Puede que llegue a las ocho)

En cambio, en este ejemplo, el verbo modal “might” expresa una posibilidad en el presente, por lo que no es seguro que se realice la acción de “llegar a las ocho”.

Como se ve, los verbos modales en inglés afectan al significado del verbo principal.

• You must tell the truth. (Debes contar la verdad)

Los verbos modales en inglés (en esta oración “must”) van delante del verbo principal (“tell”). El verbo principal va en infinitivo sin “to”.

• Would you mind helping me with this exercise? (¿Te importaría ayudarme con este ejercicio?)

Una oración interrogativa con un verbo modal se forma invirtiendo el sujeto (“you”) y el verbo modal (“would”).

• She can drive now. (Ya puede conducir)

Los verbos modales no cambian de forma.

En esta oración, por ejemplo, al verbo modal “can” no se le añade una “-s” por tratarse de la 3.ª persona de singular, como sí se haría a los demás verbos en el presente simple en inglés.

• Can I come in? (¿Puedo entrar?)

En este ejemplo, el verbo modal “can” se emplea para pedir permiso.

• Sarah can’t be at the library now because I just saw her having lunch with her friends. (Sarah no puede estar en la biblioteca ahora porque acabo de verla comiendo con sus amigos)

En esta oración, “can’t” expresa una certeza negativa sobre el presente.

• I don’t see Sarah in the classroom. She could be at the library. She usually goes there in the afternoons. (No veo a Sarah en la clase. Podría estar en la biblioteca. Suele ir allí por las tardes)

En este ejemplo, “could” expresa una posibilidad en el presente.

• Tom couldn’t have broken the window yesterday evening. He was with me at the cinema. (Tom no pudo haber roto la ventana ayer por la tarde. Estaba conmigo en el cine)

“Couldn’t” puede indicar una certeza negativa, en este caso, acerca del pasado.

• The weather forecast says it may rain this weekend, so we should bring umbrellas to the park. (La previsión meteorológica dice que puede que llueva este fin de semana, así que deberíamos llevar paraguas al parque)

El verbo modal “may” indica que algo puede suceder. En este caso, indica que, aunque no es seguro, existe la posibilidad de que llueva.

• May I use my phone? (¿Puedo usar el teléfono?)

En este ejemplo, “may” se emplea para pedir permiso de manera formal.

• Visitors may not take photographs in the special exhibition room. (Los visitantes no pueden hacer fotografías en la sala de exposiciones especial)

En esta oración, la forma negativa de “may” (“may not”) indica una prohibición.

• John hasn’t arrived at the party yet. He might be stuck in traffic. (John aún no ha llegado a la fiesta. Puede que esté en un atasco)

En esta oración, “might” expresa una posibilidad en el presente (“es posible que John esté en un atasco ahora”).

• Mary didn’t answer my call yesterday. She might have been in a meeting when I called. (Mary no respondió a mi llamada ayer. Puede que estuviera en una reunión cuando llamé)

En este caso, “might” expresa una posibilidad en el pasado, por eso va seguido del pretérito perfecto compuesto (“es posible que Mary estuviera en una reunión ayer”).

• You must see a doctor today. You have been sick for three days now. (Debes ir al médico hoy. Llevas tres días enferma)

En esta oración, el verbo modal “must” expresa una recomendación fuerte.

• Visitors mustn’t touch the artwork or take photographs using flash. (Los visitantes no deben tocar las obras de arte ni hacer fotografías con flash)

En este ejemplo, “mustn’t” expresa una prohibición.

• Shall I help you with your luggage? (¿Lo ayudo con su equipaje?)

En esta oración, “shall” permite introducir un ofrecimiento.

• As stated in the contract, the tenant shall pay rent by the first day of each month. (Según lo estipulado en el contrato, el inquilino deberá pagar el alquiler antes del primer día de cada mes)

En este ejemplo, “shall” indica una obligación. “Shall” es un verbo modal que aparece mucho en contratos y otros textos legales.

• You have been very tired lately. You should try to sleep at least eight hours every night. (Últimamente estás muy cansada. Deberías intentar dormir al menos ocho horas cada noche)

El verbo modal “should” expresa un consejo o una opinión.

• John has been practicing the piano for months. He should perform well at the recital tomorrow. (John lleva meses practicando todos los días. Mañana debería hacerlo bien en el concierto)

“Should” indica una probabilidad alta de que se realice una acción, pues se tienen motivos (“he has been practising the piano for months”) para que suceda.

• You should have passed the ball to Tom in the final minutes. He was in a better position to score a goal. (Deberías haberle pasado el balón a Tom en los últimos minutos. Estaba en mejor posición para marcar un gol)

“Should” también puede expresar algo que debería haber pasado, pero no pasó.

• I am very excited about next weekend! I will visit my grandparents in the countryside. (Estoy muy emocionada por el próximo fin de semana. Visitaré a mis abuelos en el campo)

En esta oración, “will” permite formar un tiempo verbal: el futuro simple. Expresa, entre otras, acciones probables en el futuro.

• It will rain tomorrow. Anna thinks the concert will be cancelled if it rains heavily. (Mañana lloverá. Anna cree que cancelarán el concierto si llueve fuerte)

En este ejemplo, “will” indica una probabilidad en el futuro.

En la segunda oración del ejemplo, “will” forma parte de una oración condicional (“If it rains heavily, the concert will be cancelled”).

• When I was a child, I would visit my grandparents every Sunday afternoon. (Cuando era niño, visitaba a mis abuelos todos los domingos por la tarde)

Al igual que el pasado simple en inglés, “would” puede expresar acciones que se repetían en el pasado.

• If you want to improve your pronunciation, I would suggest watching English movies with subtitles. (Si quieres mejorar tu pronunciación, te sugiero que veas películas en inglés con subtítulos)

En este ejemplo, “would” acompaña a un verbo y expresa una sugerencia.

• Yesterday, the teacher said we would have an exam next week. (La profesora dijo que tendríamos un examen la semana siguiente)

En esta oración se usa “would” para hablar del futuro (“next week”) en el pasado (“yesterday”).