Cent ou cents | Orthographe
Le nombre cent, écrit en lettres, résume à lui seul toute la complexité de la grammaire française. En effet, malgré l’idée de quantité qu’il représente, ce déterminant numéral s’accorde uniquement lorsqu’il est multiplié et final.
- Cents = accord si multiplié et final (non suivi d’un autre déterminant numéral) :
- Deux cents,
- Six cents euros,
- Elles ont fait les quatre-cents coups ensemble.
- Cent = invariable dans (presque) tous les autres cas :
- Deux cent quatre-vingts,
- Cent pour cent,
- Ils ont joué au quatre-cent-vingt-et-un toute la soirée.
Cardinal ou ordinal, le déterminant cent donne envie de partir en courant. Mais avant de piquer un cent mètres, tâchons de concilier illogisme grammatical et logique mathématique…
Que vous soyez scientifique ou littéraire, vous pouvez compter sur les outils d’aide à la rédaction de QuillBot pour accorder correctement vos déterminants numéraux.
Si le correcteur orthographique s’occupera de vos mille et de vos cents, le reformulateur de texte vous gardera, lui, à cent lieues des pièges de la grammaire française.
Cent : déterminant numéral cardinal
Exprimant un nombre, le déterminant numéral cardinal cent désigne tout ensemble de dix fois dix unités. Ce faisant, il entre dans la composition des nombres exprimant ces ensembles en toutes lettres.
Écrit en lettres, cent prend le « s » du pluriel uniquement lorsqu’il est multiplié et qu’il termine l’ensemble, c’est-à-dire qu’il est directement suivi de l’unité.
- Il y a deux cents personnes présentes.
(100 est multiplié par 2)
- Elle a acheté un appartement de trois cents mètres carrés en plein centre-ville.
(100 est multiplié par 3)
- On a payé cinq cents euros l’aller-retour.
(100 est multiplié par 5)
Toutefois, cent reste invariable lorsqu’il est multiplié, mais qu’il ne termine pas l’ensemble. Autrement dit, s’il est suivi d’un autre nombre, cent ne prend pas de « s ».
- Il y a deux cent cinquante personnes présentes.
(100 est multiplié par 2, mais suivi de 50)
- Elle a acheté un appartement de trois cent vingt mètres carrés en plein centre-ville.
(100 est multiplié par 3, mais suivi de 20)
- On a payé cinq cent soixante-dix euros l’aller-retour.
(100 est multiplié par 5, mais suivi de 70)
Il reste également invariable lorsqu’il n’est pas multiplié, et ce, même si l’ensemble des unités est supérieur à cent.
- Il y a cent cinquante personnes présentes.
(100 n’est pas multiplié)
- Elle a acheté un appartement de cent vingt mètres carrés en plein centre-ville.
(100 n’est pas multiplié)
- On a payé cent soixante-dix euros l’aller-retour.
(100 n’est pas multiplié)
- Plus de cent personnes ont assisté à la cérémonie.
(100 n’est pas multiplié)
Cette nuance est très importante, parce qu’en toute logique, un locuteur serait enclin à faire l’accord selon le sens, la valeur quantitative que représente le nombre cent.
Pourtant, c’est bel et bien la règle grammaticale qui régit l’accord, et non le nombre d’unités de l’ensemble.
- Deux cents euros,
- Deux cents huit euros.
Si mille est un déterminant numéral cardinal invariable, il n’en reste pas moins un nombre. Placé après cent, il termine l’ensemble.
- Deux cent mille euros,
- Deux cents mille euros.
Milliers, millions et milliards sont des noms, et non des déterminants numéraux cardinaux. Placé après cent, ils varient et font varier cent, alors considéré en position finale de l’ensemble.
- Deux cents milliers d’euros,
- Deux cent milliers d’euros.
- Trois cents millions d’euros,
- Trois cent millions d’euros.
- Trois cents milliards d’euros,
- Trois cent milliards d’euros.
Cent : déterminant numéral ordinal
Si l’adjectif cardinal exprime le nombre, il s’oppose à l’adjectif ordinal, qui désigne, lui, le rang. Cette valeur ordinale, synonyme de centième, désigne une position, un classement dans un ensemble.
Dans ce cas, cent reste toujours invariable, même lorsqu’il est multiplié et final.
- J’ai lu jusqu’à la page trois cent. (jusqu’à la 300e page)
- La série n’est pas complète, il me manque le numéro deux cent. (le 200e numéro)
- Nous pensons qu’il est mort au cours de l’an mille trois cent. (au cours de l’an 1300)
- Parmi les deux cents invités, cent avaient été triés sur le volet.
- Cent est le premier nombre qui exprime la centaine.
Il existe également un certain nombre de locutions figées qui répondent à cette même règle grammaticale.
- Usain Bolt est le détenteur du record du cent mètres.
- On était à cent lieues d’imaginer ce qui était sur le point de nous arriver.
- Il faisait les cent pas, tentant de combler cette salle qui en avait tant perdu.
- À ce moment-là, j’aurais voulu être à cent pieds sous terre.
- Elle avait fait les quatre cents coups, et en avait pris quelques-uns au passage.
Questions fréquentes sur cent ou cents
- Écrit-on cent euros ou cents euros ?
-
Le déterminant numéral cent ne s’accorde que lorsqu’il est multiplié et qu’il termine l’ensemble, c’est-à-dire, lorsqu’il est directement suivi par l’unité.
Dans la locution cent euros, le déterminant est directement suivi par l’unité, mais il n’est pas multiplié. Il reste donc invariable.
- J’ai dépensé cent euros.
- J’ai dépensé cents euros.
Toutefois, si l’on souhaite écrire deux cents euros, le déterminant, alors multiplié, devra être mis au pluriel.
- J’ai dépensé deux cents euros.
- J’ai dépensé deux cent euros.
Un doute sur l’orthographe d’un mot ? N’hésitez pas à utiliser le correcteur orthographique QuillBot pour vérifier et améliorer vos textes en quelques secondes !
- Écrit-on deux cents pour cent ou deux cent pour cent ?
-
Le déterminant numéral cent s’accorde lorsqu’il est multiplié et final.
Dans la locution deux cents pour cent, seul le premier déterminant est multiplié.
- Je le crois à deux cents pour cent.
- Je le crois à deux cents pour cents.
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Charrin, A. (2025, 24 July). Cent ou cents | Orthographe. Quillbot. Date : 10 octobre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/orthographe/cent-ou-cents/
Commentaires
Gilles Barnier
19 septembre 2025 à 09:59Bonjour Madame Charrin,
Article très intéressant.
Mais je rencontre un cas non traité que j'ai trouvé dans un exercice de mathématiques, (étant enseignant de cette discipline).
Prenons le cas d'un nombre (sens cardinal) : 7 100.
Dans l'exercice, il est écrit en toutes lettres : sept-mille-cent.
Et je pense que c'est correct car il faut tenir compte de la classe (catégorie, classe des millions par exemple) dans laquelle est le groupement de nombre, soit 7 milliers et 1 centaine. Donc ce n'est plus le fait qu'il ne soit pas suivi d'un autre nombre qui s'applique ici.
Cela aurait été 7 500, soit sept-mille-cinq-cents, là oui car c'est 7 milliers et 5 centaines.
Le regroupement par paquets de 3 nombres est là pour compter le nombre d'éléments de chaque classe de nombres à mon sens.
Donc 56 920 020 s'écrirait cinquante-six-millions-neuf-cent-vingts-mille-vingt, car 56 millions et 920 milliers et 1 paquet de vingt unités.
Même 920 est problématique car c'est neuf centaines et vingt (une fois) : on ne compte pas le nombre de paquets de vingt.
Qu'en pensez-vous ?
Donc, je pense au final que la règle française doit s'appliquer "sans réflexion" quelque soit le sens cardinal que cela doit avoir dans le nombre.
Elle reste donc arbitraire et c'est mon énoncé pour le premier exemple que je dois corriger.
Vous me direz si c'est la conclusion à laquelle je dois aboutir.
Merci pour votre réponse.
Passez une agréable journée
Bien cordialement
Aude Charrin, MA (QuillBot Team)
25 septembre 2025 à 08:16Bonjour Monsieur Barnier,
Votre question est très intéressante et votre prose, cordiale et soignée, ne la rend que plus agréable.
Comme vous le dites si bien, la grammaire française est arbitraire. Elle est surtout beaucoup moins logique qu'on ne le pense, à l'opposé de votre esprit scientifique et de votre rigueur mathématique.
La clé de cette règle alambiquée est véritablement l'association de la multiplication et de la position finale du déterminant numéral dans le nombre.
La grammaire ne tient pas compte, comme vous le faites en tant que mathématicien, des « classes de nombres », mais considère le nombre dans son ensemble.
Pour reprendre vos exemples :
7100 s'écrit effectivement sept-mille-cent, car mille est un déterminant numéral invariable, et cent n'étant ici pas multiplié, même si final, reste lui aussi invariable.
En revanche, dans sept-mille-cinq-cents, comme vous le soulignez très justement, le déterminant cent est à la fois final et multiplié (5 x 100 = 500), et prend donc la marque du pluriel.
Le même principe s'applique pour 56 920 020 : cinquante-six-millions-neuf-cent-vingt-mille-vingt.
Dans ce nombre, tous les déterminants numéraux doivent rester invariables (million est un nom commun, et non un déterminant numéral) :
cent : multiplié par 9, mais non final (suivi de 20 020)
vingt : non multiplié et non final (suivi de 020)
mille : invariable par défaut
vingt : non multiplié, même si final
Votre question, Monsieur Barnier, me fait d'autant plus plaisir que j'ai toujours été très mauvaise en mathématiques…
Je reste à votre disposition pour toute autre question et vous souhaite une excellente journée.
Linguistiquement vôtre.