Un ou une pétale | Orthographe
À l’instar d’astérisque, de tentacule ou de turbercule, le genre du mot pétale est régulièrement source d’erreur. Alors, dit-on un pétale ou une pétale ?
danse et virevolte.
Bon est le printemps nippon.
Le mot pétale, présent dès le premier vers de ce haïku, est toujours un nom masculin.
Si pétale est aujourd’hui masculin, son genre grammatical a longtemps fait l’objet d’une certaine hésitation, même chez les plus grands auteurs. Une histoire de pétales à en perdre les pédales…
Sinon, vous pouvez tenter la déclaration enflammée, accompagnée d’une boîte de chocolats ou d’un bouquet de roses… avec pétales de préférence.
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Pour l’inspiration, le chat IA est un bon outil conversationnel, mais comme la marguerite, il n’apporte pas toutes les réponses… Et puis, pas besoin de robot, pour savoir qu’en amour, les petits mots sont bien plus doux que les gros !
Table des matières
Une pétale ou un pétale ?
Le mot pétale est bel et bien un nom masculin.
- Le pétale était tombé à l’endroit même où sa plume s’apprêtait à tracer.
- Le nombre de ses pétales latéraux dépend de son exposition au soleil.
Mais pourquoi ce mot sème-t-il autant la confusion ?
Il semblerait que la finale en -ale de ce mot soit à l’origine de l’erreur. En effet, la plupart des mots se finissant par cette syllabe sont féminins. C’est le cas d’une capitale, d’une finale, d’une centrale, d’une cathédrale, de la morale, etc.
Toutefois, les mots scandale, squale, dédale, mâle, châle tendent à invalider cette hypothèse. Le « e » final associé au féminin ne porte pas à confusion quand il s’agit de prononcer un scandale ou un châle.
En botanique, le pétale désigne une partie de la fleur, un mot qui est, lui, de genre féminin. Certains locuteurs, voyant un lien logique d’appartenance entre la partie et le tout, en déduisent une équivalence grammaticale.
La logique du français ne permet pas ce genre de rapprochement. Une patte reste un mot féminin, qu’elle appartienne à un chien ou à une girafe.
Genre grammatical et genre identitaire sont souvent confondus. C’est pourtant deux choses bien différentes : le mot bébé est un nom masculin, quel que soit le sexe de ce bébé.
Cette confusion grammaticale ne peut pas non plus être associée aux mots acceptant les deux genres grammaticaux. Contrairement à un ou une après-midi, pétale est uniquement masculin.
Lorsque le mot pétale fait son apparition dans la langue, une certaine confusion règne déjà autour de son genre grammatical. Ainsi, dès le XVIIIe siècle, certains auteurs associent le genre féminin au mot pétale.
(Gérard de Nerval, Voyage en Orient, 1851)
« Elle était morte, voilà deux cent dix-huit ans, mais son acte de naissance était toujours orné d’une pétale de rose, qu’avait collé sa maman, qui ne savait sans doute pas signer
et qui pourtant avait su signer mieux que tous les autres, mieux que Folcoche, certainement, cette spécialiste du cunéiforme, ne l’avait su faire à mon baptême. »
(Hervé Bazin, Vipère au poing, 1948)
Cette confusion originale est amplifiée par le nombre du mot : pétale s’employant majoritairement au pluriel (des pétales), son genre est invisibilisé.
Notons que s’il a bel et bien existé, le féminin grammatical de pétale n’a jamais eu le même taux de fréquence que le genre masculin.
En français moderne, pétale reste masculin, n’en déplaise à Bazin ou à de Nerval.
Questions fréquentes sur un ou une pétale
- Écrit-on un ou une pétale de rose ?
-
Qu’il soit de rose, de bégonia, de marguerite ou de tulipe, le mot pétale est toujours un nom masculin.
Un pétale de rose était coincé dans ses cheveux.
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Charrin, A. (12 août 2025). Un ou une pétale | Orthographe. Quillbot. Date : 11 novembre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/orthographe/un-ou-une-petale/
